朱秀才见过些风浪，倒还能暂持镇定，而刚加入商队不到一年的汉子却骇得是无颜落色，抓住缰绳的五指渐渐松开，尖叫着往回疯跑。
不及同行之人遏阻，那人冷不防一个跟头栽下，身下红沙当即涌上，瞬间将其吞没。
众人震愕不已，匆匆扑上，半晌功夫，二十几双手，却连一根发丝也没有刨出，活生生一人竟在眼皮底下消失不见。
面对徒手刨出的沙坑，大伙儿犹避洪水猛兽，连连后退。
而此时，一直强作镇静的朱秀才也立时乱了方寸，一把抓住斧头叔，急吼吼地道：“老叔叔，你是咱们这里头最熟悉大漠的老驼人，你快给想想招啊，万不敢叫大家伙儿坐以待毙。”
“领头的，咱们如今陷的是百年难遇的鬼漠，老汉我活了六十多年也从没见过这种阵仗啊。”斧头叔两手一拍，他亦是心急如焚，奈何却无计可施。
朱秀才一听，更是焦躁不安，“斧头叔，如果连你都没招了，那我们只剩死路一条了。”
大伙儿闻言，惧色陡深，齐齐将目光投向斧头叔，连声央求。
一名三旬大汉“噗通”一下跪在斧头叔脚前，抓住他的衣摆，哀求道：“斧头叔，我阖家六口全仗我养活，你一定要救我出去。”
斧头叔两手分别抓在大汉的左右小臂上，眉头紧锁，“大松，你赶紧起来，求我不如求老天爷。”
大松被斧头叔给说愣了，当真转身叩地，“求老天爷救我一命，求老天爷救我一命……”
朱秀才深吸一口气，强迫自己冷静下来，环顾一周，眼光落在骆驼群身上，“骆驼是沙漠之舟，它能带我们进入鬼漠，便也能带我们出去。既然有邪物作祟，那就给每头骆驼都喂干艾草。”
朱秀才小时受祖母影响，自懂事起便信鬼神之说，所以身上常佩艾草囊包，每次入漠亦会携足量干艾以作辟邪之用。只是，从未料到，有朝一日会将等同于护身符的艾草喂予骆驼食下。
大伙儿好一通手忙脚乱，将锁在箱底的干艾翻找出来，喂给骆驼，而后焦急等待。
此下情状，即便弹指功夫，亦能叫人饱受煎熬，食入干艾的骆驼群却无半分异举，犹自口嚼白沫，情态闲逸。
半个时辰过去了，骆驼群仍不见任何动静，恐惧冲脑的大松突然翻身骑到骆驼背上，拉缰夹腹，扬鞭用力一抽，骆驼当场受惊，随着一串急促的驼铃声响起，大松身下的骆驼奋力奔向前方，没跑出多远，驼蹄似踩了个空，前腿猛然跪下。大松应对不及，硬硬实实地跌下驼背，在红沙上翻滚几圈后赶忙起身，刚要迈步，脚下却若踩流沙，半截身子转眼沉入沙中。
大松下意识往上爬，不想动作越大，下沉越快，瞬间慌了心神，双手胡抓乱舞，罔知所措。
见状，老林伯大声喝道：“快停下别动，流沙吃人，你动的厉害，它欢的厉害。”
大松陡然僵住，再不敢乱动一下，而此时流沙已经没胸，大松涕泗横流地望着正向他跑来的大伙儿，嘴一张一阖，却不敢用力发声，只能轻呼：“救我，救我……”
麦子一个箭步冲到前面，在流沙边缘停下，取下肩上麻绳，掐住绳子一头，摇了两圈后使力甩向大松，“抓紧绳子，我们拉你上来。”
大松刚一转臂，手尚未触及救命麻绳，缓缓而动的流沙乍然活跃起来，感到不妙的大松拼力往前一探，两只手将将抓住绳端。
麦子牵头拉绳，二十来人死命后拽，本以为能将大松拔出流沙，哪料流沙竟似有生命一般将大松牢牢吸住，夹在两股激烈交锋的力量中心，大松开始体力不支，麻绳逐渐滑离手中，一声绝望的嘶喊后，救命之绳蓦地脱出双掌，流沙急如湍瀑，迅即淹过大松头顶。
流沙拉力一消失，用力拽绳的众人倏地倒地一片。
斧头叔当下爬起身，朝流沙不住大喊：“大松，大松……”流沙之下却再无任何回应。
而方才被大松骑走的骆驼缓缓踏上流沙之处，竟如履平地，安然无事地行过，直令众人狠吃了一惊。
麦子见状，忽地钳住麻绳，朝大松下沉之处纵身一跃。
众人悚然，当即拉紧麻绳，齐齐惊呼其名。
然而，将大松整个吞入的红沙却仅覆了麦子脚踝，他起身一跳，仍如踏实地。
夕姑娘放下麻绳，两三步跑到麦子旁边，却踩了个结结实实，狐惑道：“怎么回事？”
朱秀才也扑跪过来，双手刨沙，“挖，把大松挖出来。”
半柱香工夫后，一众人满头大汗地跪坐在一人来深的沙坑旁，神情十分沮丧，一路上对大松颇是关照的花婶不禁抹泪叹道：“大松苦了一辈子，这两年好容易找着进钱的门路，谁知这松和日子没过上多久，却把命送在鬼漠里了。”
癞头蔡一拳捶在红沙上，愤气道：“倒了八辈儿祖宗的鬼霉，要死在这么个烂地方。”
滚圆溜胖的贾一嘉麻利地扒开包袱，饿鬼投胎似的，抓起吃食就往嘴里一通胡塞，腮帮鼓鼓两团，噎得捶胸瞪眼，口齿不清地道：“宁为撑死尸，不做饿死鬼。”
夕姑娘拧开水囊递过去，“照你这般狼吞虎咽下去，没等到撑死倒先给噎死了。”
贾一嘉挺脖子哽了哽，却舍不得腾出手，圆乎乎的肉脸上堆满笑，“劳驾夕姑娘，把水囊凑我嘴边儿来。”