秋姬是魁帝二十六岁那年自宫外带回,可谓是极尽荣宠。
但魁帝的倾心付与却似乎并未真正打动秋姬,总见她一副清清淡淡的模样,日常妆扮也不似其他宫妃那般珠围翠绕、绫罗绸缎，而多以简素为主。在魁帝跟前礼仪周到，也大方得体，几乎挑不出任何过眼的毛病，可始终少了些亲近。
不管魁帝如何花心思讨好，赏珍宝，赐华服，秋姬也只是淡然一笑，彬彬行上谢恩之礼，便命人收入柜中。丝毫瞧不出得到一国之帝赏赐的欢愉之色，这令魁帝愁闷不已。
但秋姬也并非一物不好，入宫当年自宫外带来的峄阳琴便是其珍视之宝，日日抚之。
起初，魁帝以为她好乐律，便命人自民间搜罗各式琴器赐入秋姬宫中，以为能博其欢心。但秋姬仅在谢恩后试弹了几下，便再未碰过，似乎再上等的琴器都比不上那把峄阳琴。
魁帝不知峄阳琴有何因故，便问秋姬为何独爱此琴，秋姬浅浅一笑，道：“旧物，习惯了。”从此，魁帝不再赠其琴器。
区区姬妾得帝王如此厚爱，自然引人心生嫉妒，想方设法要拿她做一番文章。
秋姬入宫的第四个年头里，宫里掀起了风浪。
不知是哪个宫的小寺人去魁帝跟前的内监包元那里嚼了舌根，说是秋姬的峄阳琴乃其少时知音相赠，且秋姬入宫后仍与知音暗通书信。
此话自然很快便传入魁帝耳中，魁帝闻风后立即摆驾秋姬宫中，屏退所有宫婢，只留下随秋姬入宫的两名贴身丫鬟，龙威雷霆，一番发难。
两个丫鬟深知兹事体大，一语不当便是死罪，轻则杖毙，重则株连九族，吓得不敢言语，抖如筛糠。
秋姬伏地而跪，“陛下明鉴，峄阳琴是他人相赠不假，但暗通书信一事，妾身从未做过。”
魁帝额上青筋暴起，“那人是谁？是不是你的知音？”
秋姬直言承认：“是。”
魁帝以手扶额，蹙眉闭眼，“你二人……可有……可有……”
“我二人从不曾有过任何逾矩之行。”秋姬面不改色，念词吐句毫不含糊。
“高山流水遇知音。”魁帝突然指着跪在地上不断哆嗦的两名丫鬟，“把峄阳琴取来。”
“是，是。”两个丫鬟惊极吓极，连滚带爬地退了出去。
房里便只剩下一坐一跪的两人，魁帝目不转视地看着秋姬，秋姬也不闪不避，不畏不惧。
“秋茶。”秋姬名顾秋茶，二人独处时，魁帝便会如此亲昵地唤她。
即使魁帝在听闻此事时盛怒之下，也未想过当真要施罚于她。眼下只他二人在此，魁帝的满腹怒气当时便少去一半，好言道：“你服个软可好？就说错了，跟朕讨个好，哪怕是曲意逢迎，哪怕你当真与他暗通书信，朕也既往不咎。”
“妾身本就无错，陛下若要因前尘往事定妾身一个罪责，妾身无话可说。”秋姬语气硬硬冷冷，眉眼之间全无柔媚情态。
“秋茶，”魁帝右手紧紧抓着凭几端头，一腔怏怨隐忍不发，全然摒弃至尊至贵的帝王姿态，继续柔言软语：“朕已经在求你了，只要你道个不是，朕转头就去砍了那些造谣生事的人。”
“妾身无过。”是非之事上，秋姬一向不肯委曲求全，任人冤陷。
秋姬执拗的态度，看在魁帝眼里，多少有些凉薄无情，来时路上，他便无心追究事之真假对错，倘若她能轻言软语，抑或是哭上一回，即便诌谎诓骗，如此，他也能自寻慰藉。但她偏生不肯，固执地令人心寒，魁帝胸中郁气越积越深，一时间无处可发，死死地盯着她，恨不能化作飞虫，钻进她那双冰寒的眸子里去。
沈默良久，两个丫鬟一左一右抬着峄阳琴呈上。
魁帝大掌一挥，“把包元给朕叫进来。”
一个丫鬟匆匆退了出去，片刻，包元捧剑而入。
“求陛下开恩，求陛下开恩……”两个丫鬟齐齐跪在地上磕头哀求，一个胆子稍大的丫鬟膝行至魁帝脚下，连连磕头，“求陛下看在娘娘相伴多年的份上，网开一面啊。”
魁帝一脚踹开丫鬟，拔剑走向秋姬，眼波意味复杂，缓缓举剑。
秋姬仰起头，一眼不眨地看着他，周身上下浑无半分惧怯之意。
只听“嗙”地一声，魁帝却一剑劈向峄阳琴，琴身当场断开，两根未断的丝弦震出“琤琤”颤音。
两个丫鬟直吓得魂飞魄散，大汗涔涔。
秋姬当即歪倒在地，指尖缓缓触向断琴，挑起半截朱弦，一时间急痛攻心，气息猛地急促，顿觉头晕目眩，一口血喷在断琴上，当场倒下，失去意识。
自那以后，秋姬像是变了个人，由内而外，一反既往，不但将自小跟在身边的两个丫鬟遣出宫去，自己也开始整日整日缠着魁帝，令魁帝喜乐不已，更加娇宠。
半年之后，秋姬忽生大病，卧榻不起。
此病发的蹊跷，且来如山倒，所有宫医都诊断不出个因果来，只能用最名贵的药将养着。
如此月余，秋姬的病情丝毫不见起色，反而日益加重，尸居余气，药石无医。
秋姬非常清楚自己身子的状况，自觉命将终了，看着衣不解带照料于病榻前的魁帝，突然笑将起来，虚弱地道：“陛下，妾身有话。”
魁帝连忙放下药碗，附耳过去。