孰料，翌日巳时，商宧上山。
我既想见商宧，又不舍放弃下山之事，一时不知该如何抉择。
小慈和小墨见我陷入两难之境，竟毫不犹豫地决定将采办之事后延一日。
为此，我差点感激涕零，有如此好友，是我千樰的福气。
我原以为，商宧今日上山也会与往常一样，同我讲些趣闻轶事，却哪曾想，他今日所讲之事，恐怕会让小慈和小墨原定的结亲日往后延了。
原来，前几日溟濛小雨刚停，紧接着又连下三日暴雨，而半崖山因常年有白蚁之患，山上树木所剩无几，此番暴雨如注，引发山洪，山下村庄里，房屋尽毁，村上百来口人，仅活了三五个塌山时离村未归的。
白蚁精实在可恶，毁不得天穹山，便去毁别的山，以至酿成此灾。
而半崖山，我们都不陌生。
这座山原本是先祖栖身之处，后来由于山下人大肆捕杀，得上天怜悯而存活下来的均逃至天穹山，七子山神护了先祖一行，穿山甲一族便在此扎根。
千年之前的怨早已入土为泥，我们虽仍然惧怕被猎捕，但胸中已无一丝恨意。
阿爹常说，世间所有生灵，都有其存世之理。就拿白蚁精来说，他们生来便是以木为食，此乃其天性使然。
白蚁原先也只食一些腐木，但后来修炼成精后，便不再满足于只食腐木，一些长势甚好之树也难逃被其啃噬的厄运。又之白蚁数量增长甚猛，若任由其胡来，后果不堪设想。
而天下万物皆有其相克者，穿山甲生来以蚁为食，我们便是能抑制白蚁的那根长鞭。
待商宧走后，我便刻不容缓地将此事告知阿爹。
半崖山一事，实在耽搁不得。山犹在，树仍可生，妄作胡为的白蚁更需收拾。
听闻后，阿爹急急招来族中几位资历最深的老者和管事叔伯，我则负责将阿哥喊来。我是此事的第一知晓甲，自然要在场，小慈和小墨则是我与阿爹说来允之旁听的。
果然不出我所料，小慈和小墨的结亲日往后延，而具体延至哪日，暂且不定。
此灾由白蚁引起，我族要抽六只甲去半崖山将白蚁精制服，以免其再酿大祸。
除此之外，六只甲还需带上树种。因半崖山树木疏落，山下村庄又毁于此灾之中，恐一时半会儿无人再理，所以我们要将树种洒上，不然半崖山迟早要成一片荒土，受不得暴雨，山下便也住不得人。
阿哥身为族长长子，半崖山一行，他自当仁不让。
小慈、小墨皆是族中的有为青年，曾在对抗白蚁精的屡次袭击中立下不少骄人之绩，当场自荐，几位长辈一一应允。
我心正激昂，也踊跃自荐，几位长辈却不由分说地悉数否决。
“此次白蚁并非在天穹山作恶，而是距离天穹山约半日路程的半崖山。天穹山甲多，还有山神仙障所阻，降白蚁精并非难事。但此行仅去六只甲，那里眼下何种境况还不得而知，我是族里唯一一个同银杏爷爷学了些术法又有灵力傍身之甲，若是白蚁精找来其他帮手，有我同行，胜算定会大上许多。”我同在场长辈入情入理地分析了其中厉害，又大胆地猜测种种突发状况，且极力展现出自己不可或缺的重要性，同时不忘给旁边二甲和阿哥狂使眼色。
在三只甲的据理力劝之下，几位长辈经过一番讨论，终于允我之请。
阿爹昨日对小墨千叮万嘱，今日又对阿哥千叮万嘱，其言语中心皆不离将我盯牢、莫要生乱云云。
而诸位长辈亦是如此，并且挨个提醒我莫要弄丢红绳。
如此谨而慎之，似乎我一旦出山，必将惹出苍生大乱。
阿哥连番承诺一定将我看牢，我也挨个向长辈保证，会一切听从阿哥安排，坚决守护好爪上红绳。
如此这般，几位长辈方才罢休。
我，千樰，天穹山唯一没有出过山的甲，终于要下山了。
第5章 初次下山
按照原定计划，只需再选出两只甲，却因阿爹实在不放心我，便又多选出一只。所以，此次半崖山之行，我族统共派出七只甲。
从天穹山到半崖山，约有大半日路程，依山而建的临穹县是必经之地。
平素居山不出时，我们便一直保持本形，一遇下山办事，则幻作人形，以便宜行事。
因今次是我初幻人形，故而甚是激动，天才蒙蒙亮时，便兴奋地跑去小慈寝洞，择衣试履。
最终选了一套竹青色棣棠绣边襦裙，因其质地软滑，贴肤舒适，又且式样不繁，甚合我意。
小慈又替我挑了双玄色长靴，鞋底轻软，适合长行。
一番捯饬下来，天已大亮，而我仍是一副披头散发的模样。
小墨不断地在洞外催促，小慈匆匆为我梳了个简单的发髻，最后别入一支葵形铜钗，总算是拾掇完毕。
有生以来初次下山，一路上我见事皆奇，只觉入目之物，样样新鲜。
好在同行之甲也并不笑话我，我如许年禁步山中，其中因由，大家无不晓之一二。
一行甲刚到山下，便遇上个身小背曲、肩挑担子的华须老伯，自我们身前颠足行过。
我顿时兴奋难抑，竟疾步跑到老伯前面，不由分说地展臂挡其去路。
因我一直无幻形之机，所以从未同人有过交谈。每逢商宧上山给我讲故事时，我无数次想开口回应，却又不得不忍下，时今早已心痒难挝，眼下既已得愿，无论如何也要过一过同人讲话之瘾。