据说先帝还是燕王世子时所生的那位嫡长子，倒是曾经因为种种原因，在紫禁城里住过一晚，不过他不是宿在乾清宫，而是住在原本预留给储君所住的宫殿里。当时他还是先帝最宠爱的长子，先帝刚刚入京登极，娶了新后，对原配与嫡长子心存愧疚，对这件事就睁一只眼闭一只眼的，当作不知道了。只是后来，这位燕王世子在夺嫡之争中落败，竞争对手们罗织罪名时，也把这一条给加了进去。先帝当时对这嫡长子的感情已经大不如前，还添了猜忌之心，没有阻止，于是这位燕王世子便被赐了白绫。因为有些事，若只是私下做了，还不算什么，可一旦公之于众，那就是另一回事了。
燕王把这些旧事当作小故事，告诉了自己的“儿子”，提醒他：“你今后继承了燕王之位，行事也要谨慎小心。无论将来是哪一位皇子继承了皇位，都与你不是从小一块儿长大的亲手足，没有多深的情份可言。你最好对新君多提防着些，万万不能因为自己曾有微末之功，便以为自己可以侥幸。坐在皇位上的人，无论他曾经是你多么信任亲近的亲人，当他成为皇帝时起，你就不能再视他为从前的那个人了。”
这无疑是燕王的肺腑之言。萧瑞想起了皇帝还未成为储君就先挖了亲弟弟的墙角，勾搭了未来弟媳萧明珠，却坐视她被曹后害得一尸两命，也不曾为她主持过公道，直至曹家势大，威胁到了皇权，他才生出了铲除曹氏一族之心。若是皇帝对同胞亲弟——一个当时还为了他的富贵安荣而冒着性命之险上战场杀敌的亲手足——尚存一丝真心，都不该趁着弟弟出征之际，勾引了弟弟未过门的未婚妻。燕王早早就认清了这个皇兄的真面目，从来不心存妄想，所以他至今还好好地做着深受帝王宠信的燕王，手握北方大军兵权，权倾北方，却从来不用担心皇帝的猜忌。
当然，这可能也是因为燕王从来没有过儿子，早就默认了要过继皇子为嗣的缘故。
萧瑞看着燕王，想想自己的处境，非常郑重地表示：“儿子明白事情轻重，绝不会有任何违礼之举。无论将来继位的是哪一位皇子，都会全心全意辅佐他，效忠于他，不敢有半点异心！”
燕王笑了笑：“倒也不必把话说得这般严肃，只要你尽了本分，不会生出妄念就好。倘若将来坐在那把椅子上的帝王不是明君，却要你去做会危害江山社稷的事，难道你还要效忠于他，却弃朱家江山于不顾么？没有那个道理！无论坐在皇位上的是谁，最重要的，当然还是咱们大明江山。”
萧瑞若有所思。
燕王却不打算在这个话题上说得太多，只领着他去逛紫禁城：“虽然不能在这里过夜，但眼下天气不算太差，没有下雪，风也不算大，咱们爷俩就在城里逛一逛吧。我带你认认地方，免得你将来做了北平的主人，还不知道这座紫禁城里都有些什么去处。今日一过，你想再进来就会很费事了。下回要正式开宫门，估计要等到你大婚之后，带着新媳妇进来叩见祖宗了吧？当然，年下紫禁城里也要打扫一番的，可到时候跟进来干活的人太多了，到处都是尘土飞扬的，你想要清清静静地逛，也不可能，还不如趁着今日这个机会，好好四处瞧瞧呢。”
萧瑞眨了眨眼：“大婚后还能进来么？带着媳妇儿进来？谢二妹妹一定会很感兴趣吧？”记得谢慕林在与他通信时，就曾提过，她嗣祖母宋氏说过紫禁城的事，她好奇里头是什么样子的。他若真的能带她进来给祖宗磕头，肯定要好好陪她四处游览一番才是。
对了，这紫禁城是哪个季节的景致最好来着？春天还是夏天？最多是秋天，不能再晚了。萧瑞可不想再等到明年冬天，才能抱得美人归。
第848章 家宴
等萧瑞跟在燕王身后，离开紫禁城的时候，天色已经暗了下来。
他坐在马车上，掀起车帘回头看向那缓缓关上的宫城大门，不知为何，心中竟生出了几分惆怅。
这座寂寞的宫城，如今已不复当年的华美光鲜，但依然高大巍然。可再雄伟的建筑，一直荒废下去，也早晚会有损毁的一天。难道它就永远都不可能迎来一位真正的主人了么？
如果说太宗皇帝决意迁都，因此耗费国力建起这座皇城时，并没有预料到自己会早死，而迁都之议也会被他的继承人废弃，以至于皇城空置的话，他那位被过继到燕王府的心爱皇子，拼尽全力完成生身父亲未建完的皇城，哪怕自己再没有多余的财力去建造一座象样的王府，也在所不惜时，又是抱着什么样的念头呢？他难道不会觉得，花费了那么大的财力、人力、物力，却只建成了一座不能住人的宫城，是件很浪费的事么？当年边关还未靖平，把钱花在保家卫国上，岂不是比花在完成紫禁城的建设上更有意义？
萧瑞理解不了这位先人的想法，他只知道，换了他处在那个位置上，他绝对做不出这种事来。
不过，他的父亲是现任燕王朱晟，而非那位一时惊艳世人却死得不明不白，在史书上留下了无数争议的太宗皇帝朱标。他将来应该不会面临同样的处境，自然也不会有同样的烦恼。
紫禁城离燕王府很近，而且有私家用道相连接。马车很顺利地直达燕王府大门，萧瑞跟着燕王回到了新家中。
燕王妃岳云笙早就带着女儿永平郡主朱珮在王府里等候多时了，见他们父子总算回来了，不由得松了口气，随即对燕王嗔道：“不是说，只带着瑞哥儿去拜祭祖宗而已么？怎么拖到这会子天快黑了才回来？你们再不见人影，我就要打发人去寻了！”