要是不用联姻的手段，让谢璞直接出面收徒，只怕那位万太太就要闹腾了。两家如今是近邻，深知万太太脾气的文氏实在不想跟她闹翻，将来天天都要面对她的咒骂手段。
说曹操，曹操到。
丫头进屋来报信，道是万太太打发人递了帖子过来，一会儿就要过来做客呢。
文氏刚刚说完万太太的闲话，猛一听到正主儿要来，便先吓了一跳，但很快就反应过来：“想必是听说了巡抚夫人上门的事，过来找我打探消息了吧？”万太太不但嘴巴厉害，厌恶妾室与庶子庶女，八卦精神也是非常有名的。
谢慕林可不想留下来做万太太的话题中心，忙道：“那我就先回院子去了。娘您……您多保重。”她安慰地轻轻拍了拍文氏的手背。文氏仿佛明白了她的言下之意，不由有些哭笑不得了。
谢慕林利索地离开了正院，往自个儿的院子走去。走到院门口的时候，她下意识地往谢映容那边望了几眼，正巧碰见顺心瘸着腿从院子里出来，要往那与厨房大院相通的漏空花窗方向走去，扭头看
见谢慕林在，忙转身向她躬身行礼。
谢慕林想了想，向她招了招手。顺心见状，连忙加快脚步，快步走了过来。
谢慕林扫视周围没人，自个儿院子里的丫头婆子也离得颇远，而且并不是多嘴多舌的那种人，便压低声音问顺心：“三妹妹这些日子……有没有提起隔壁万家？”刚到北平时，谢映容对万家消息的关注，绝不是假的。
顺心小心看了谢慕林一眼，犹豫着道：“三姑娘……一直在想办法打听邻居家的事儿呢。她还想叫我与如意设法出府，象琴姨娘屋里的银杏前些日子做的那样，到外头街上的店铺里打探万家的消息，若能知道万太太的喜好，或是万家几位少爷、小姐的名讳、年岁、喜好以及婚配的情形，就再好不过了。”说完，顺心佩服地再看了谢慕林一眼，“二姑娘可是听说了什么？您放心，三姑娘出不了府，她顶多只能叫我们打听打听外头的消息罢了。可我与如意也同样出不了府，连二门都出不了呢。底下的婆子们又个个都懂规矩，不肯轻易向三姑娘透露什么不该说的。三姑娘除了自个儿生闷气，什么都做不了，出不了事的！”
谢慕林自然知道谢映容出不了事，她就是看守谢映容的一份子，天天盯着这个妹妹，怎么可能会让后者有机会生事？她只是想知道谢映容对万家的看法罢了。
谢慕林再问顺心：“三妹妹对万家感兴趣，有没有提到，她是看中了万家哪一位公子？”
顺心有些吃惊，但还是照实道：“先前我是不知道的，三姑娘也没说。可前儿万太太带着万二公子来过府里一趟，三姑娘打发我去正院探消息。金姨娘知道了，后来就过来劝三姑娘说，万太太脾气厉害，又是个容不得庶出的，对亲生的儿子们爱若珍宝，连咱们府里嫡出的小姐们，她都没想过要提亲，更何况是庶出的姑娘呢？金姨娘劝三姑娘别做梦，还是离万家远些，否则最多只能嫁给庶出的万三公子，还要天天对着个厉害的嫡婆婆，小日子难过。”
说到这里，顺心顿了一顿，犹豫了一会儿，才继续道：“当时三姑娘反驳了金姨娘，说谁要嫁给万家的嫡子？一个个都不会有好下场，她要嫁也该嫁给那位庶出的万三公子，只是得先弄清楚，那位万三公子是不是将来会发达的那一个。金姨娘说三姑娘疯了，谁能未卜先知别人是不是会发达？况且万三公子再好，也被万太太压着出不了头，谁嫁过去，都要受苦受罪，傻子才会嫁过去。北平城里那么多官宦子弟，哪一个不比他强呢？三姑娘与金姨娘吵了几句，便把人赶出了屋子，不肯再跟金姨娘说话了。但金姨娘还是操心着三姑娘的姻缘，这几日天天都来劝她呢。”
谢慕林听着这些内|幕，不由得挑起了一边眉毛：“哦？三妹妹这么看好那位万三公子吗？”她眨了眨眼，抬袖掩口，小声告诉顺心，“那你不妨向三妹妹透个口风，说老爷确实有意招这位万三公子做女婿，可又担心三妹妹心气儿太高，看不上侯门庶子，坏了他提拨青年才俊的好意，因此眼下正犹豫呢。兴许……会改而考虑族里的侄女们，反正咱们谢氏族中年纪合适又品貌双全的姑娘有好几个，就算家世差一些，那位万太太只怕还更乐意呢！”
顺心眨了眨眼，听得有些懵了。
第883章 天定
“你说什么？！”谢映容猛地抬头望向顺心，差点儿把自己的脖子给扭了。
但她顾不上揉搓自个儿扭疼了的筋，就先盯着顺心追问：“你真的听到她们这样说了？！”
“是，千真万确。”顺心目光微闪，没有抬头直视谢映容，而是盯着眼前地板上的青砖缝儿，照着自己事先想好的说辞，继续道，“早上太太让人唤了二姑娘过去，翠蕉带着小桃跟着去了，听到了太太与二姑娘说的一些话。小桃年纪小，有许多事都不明白，便私下避了人，偷偷问她姐姐香桃是怎么回事。这是香桃亲口跟小桃说的。
“当时我奉了姑娘的命令，正要去交代厨房的婆子午饭添一碗冬笋火腿鸡皮汤，正巧碰上了，就躲在一旁偷听。因怕她们发现，我没敢走得太近，所以有些话听得不大真切。不过她们从头到尾都没发现我，就只是姐妹之间私下闲言，周围又没旁人在，所以说话也没什么顾忌，因此有些话……恐怕不大中听，我不敢照实报来，怕污了姑娘的耳朵……”