皇帝闭着双眼苦笑：“别以为这种事不可能发生。萧明德既然能背叛朕一回，将朕的秘密告诉你三皇兄，就没理由不背叛朕第二回 ，将这个秘密告诉你皇叔。萧琮死了，萧明德的正妻如今膝下只有一女，又素来爱若珍宝，估计是不可能坐视你三皇兄失势幽禁的。那样萧家的女儿也就没办法嫁给你三皇兄，得享一世荣华富贵了。萧明德对于妻女又素来纵容，他拦不住她们，倒是有可能因为怨恨朕剥夺了他的兵权而与妻女合谋，逼朕易储！”
四皇子低头道：“萧将军如今还会继续支持三皇兄么？儿臣并不这么认为。况且，他若是有心要为三皇兄争位，就没理由把秘密告诉皇叔。皇叔一旦真的生出了反叛之心，也不可能助三皇兄一臂之力的，他只会自己去争夺那个位置！否则，他又何必冒险呢？坐不上那个位置，他本来就是手握大权的亲王。无论是儿臣在上头，还是三皇兄在上头，对皇叔而言又有什么区别？！皇叔皇婶都厌恶三皇兄，更喜欢儿臣。怎么想，皇叔与萧将军都不可能是一路人！”
四皇子此时还是比较冷静的。他抓住了皇帝思路中的一个小破绽，还提出了质疑。皇帝闻言愣了一愣，也反应过来了。
自打高公公告诉他，朱瑞与四皇子私底下在谈论什么事之后，他满脑子都是“萧明德的妻女正想联合宗室谋逆，他们定会将朕昔日矫诏的秘密公之于众”的念头，哪里还能冷静下来去思考整件事，找出应对之法呢？若不是小儿子提醒，他只怕还认定了萧明德与燕王早晚会联手呢。
不过，冷静下来后，皇帝的想法也没有变得更加乐观：“萧明德不需要跟你皇叔告密。他的妻子与数位宗室有勾结，有几个宗室还是当初在先帝末年参与过夺嫡之争的皇子后人。他们看不得朕赢得了皇位，一旦知道了当年的秘密，肯定会想办法传播开来，动摇朕的皇位，指责朕不配为君，再选出个年轻子弟来说，他才是最有资格继承皇位之人。他们的痴心妄想自然不可能成功！可是他们一旦公开了当年的秘密，你皇叔也就什么都知道了……他有五百亲卫在京城，在军中还有很高的声望……”
朱瑞打断了皇帝的话：“我父王不是这种人！皇上还是不要再胡乱臆测了！既然皇上认为当年是自己凭借矫诏的手段，违背了先帝的旨意，才断绝了我父王继位之路，那今时今日，您也应该抱着愧疚之心，尽可能弥补我父王才是！您如今还要无端猜忌他，无视父王这数月以来对您的忠诚，您就不觉得羞愧么？！”
皇帝叹了口气，看着朱瑞：“重林，朕……才是你的亲生父亲！”
朱瑞冷笑了一下：“难不成皇上还敢向天下人公布，说臣是您的亲生儿子，是您与您弟弟的未婚妻萧氏私通所生的儿子？！”
皇帝不说话了。他要是敢这么做，还用得着拖到今天么？可他也不敢拿话去哄朱瑞，因为他知道，这个儿子不是几句好话就能轻易哄住的。
皇帝只能用温和的语气尽可能安抚朱瑞：“重林，你要明白，坐在为父的这个位置上，有许多的事情都是不得已。朕也希望能与你母亲结为夫妻，一世相伴，看着你长大，兴许还会再给你添几个同胞弟妹。可是……曹氏害死了你的母亲，这一切便都成了泡影！朕要给你和你母亲名分，不过是一句话的事，可是……那样天下人又会怎么看待你和你的母亲呢？”
最重要的是，天下人会如何看待你这个皇帝吧？
朱瑞看着皇帝的表情，心中清楚地认识到了这一点。他自嘲地笑笑，不想继续争论这种话题了：“皇上，请您明说吧。您今天特地对四殿下与我说这么一番话，当然不可能仅仅是想让我们知道您曾经做过多么厚颜无耻的事吧？您说……只要我父王仍旧视我为子，不打算生别的儿子，你就不怕他会把皇位抢走。这是什么意思？您依然觉得他会起谋逆之心，抢走你的皇位么？因为他膝下只有我这个儿子，所以……就算他真的这么做了，您也觉得，将来继承皇位的，依然是您的亲骨肉，您并不亏，您是这样想的么？！”
第1584章 表态
皇帝沉默了一会儿，然后他就点了头。
没错，他就是这么想的。因为燕王没有儿子，名义上唯一的儿子其实是他这个兄长的骨肉，所以他打从心里觉得，只要燕王没有再生出别的儿子来，他就不怕弟弟把自己的皇位抢走，因为到头来，能继承燕王位置的，仍旧是他的骨肉。
因此，皇帝要提前跟朱瑞摊牌，也要让四皇子知道他有这么一个兄长存在，就是为了让他们能互相知道两人之间的真正关系，将来无论遇到什么事，都要牢牢记住这份兄弟之情。
如果燕王不选择反叛，那当然最好不过。皇帝让四皇子知道朱瑞的存在，就是让他放心去信任这个兄长，也让朱瑞知道，将来的新君其实与他关系很亲近，他完全可以放心去效忠，即使遇到什么难处，也能坦然告知新君。
如果燕王选择了反叛，那么，四皇子可以不必太过担忧，一切以自己保命为优先。反正燕王只有朱瑞这个继承人，而朱瑞一旦知道了四皇子是自己的亲弟弟，完全可以护着他，保住他一条性命，保证他一生的富贵安康。四皇子知道了是自己的兄长继承燕王的权力，那么也不需要费尽心思去跟兄长争权夺势了，只要保存好自己，和兄长一起，把皇帝的血脉传下去，并保证皇位上坐着的是他们这一支的朱家子嗣便好。