玛瑙可是谢映慧身边得脸的贴身大丫头，对她熟悉无比，又跟着小主人在外行走多年，估计不少太太小姐都认得。一但被人发现她成了曹文衡的妾室……唔，谢映慧这回是定要丢脸了。还好她马上就要离开京城，今后也不知会不会回来，否则光是种种桃色流言就够令人烦心的。
这种事，谢慕林就算知道了，也只能安慰谢映慧几句。但谢映慧本人大概宁愿别人当作不知道，一个字也不提。谢慕林察觉到她的态度，吃晚饭的时候，就拿毛掌柜说起的事当成话题，引开兄姐们的注意力。
谢显之立刻就上了心：“当日这些掌柜、伙计们都是被逼着改投了曹家，如今他们既然有心回来，我们自然该接纳的。有病的请大夫来诊治，再安排他们去北平投奔父亲。父亲那儿生意做得顺利，定缺人手。与其另找新人，还不如用回老人呢，好歹一应规矩习惯都是熟悉的。这是正事，我们离京之前，最好把事情办妥当了。趁着如今文泰表兄就在报恩寺，我索性亲自去跟他谈。他正需要好名声，我求一求，他兴许就答应了！那些他家正得用的掌柜或许不容易要回来，但被曹家投置闲散的人手，却是无妨的。”
他身为谢家嫡长子，在曹家算计谢家的过程中，虽然是个毫不知情的弃子，但在不知内情的掌柜、伙计们看来，未必不会对他有迁怒的意思。他心中也很是愧疚——为了母亲曾经的恶行。若真能为那些无辜受累的人出一份力，他便是在曹家多受点气，甚至是挨几耳光，又有什么要紧的呢？
谢慕林忙道：“何至于此？这事儿我会跟毛掌柜商量的，需要大哥出手的话，我定不会跟你客气，现在你就先别管了。”能用和平手段，低调地让掌柜、伙计们离开曹家，才是上上之策。如果让谢显之出面谈判，就打草惊蛇了，天知道会不会有什么变故波折？稳妥起见，谢显之只能作为压箱底的手段。
一直沉默的谢映慧忽然出了个主意：“承恩侯府那边，我们还能说上两句话，平南伯府却是不成的。他家如今连外祖母的嫁妆都要争得惊天动地，又怎么可能把到手的肥肉吐出来？哪怕我们要的只是人而不是产业，他们也不会乐意叫我们顺心如意的。索性，趁着他家如今势弱，我请玉蓉帮忙，让长公主府的下人出面吓唬一番，连产业带人一并要回来吧？一个铜板都别留给他家才好！”
谢慕林差点儿没当场翻白眼：“大姐你这是出的什么馊主意？马姑娘跟你要好，你又怎能叫她蒙受仗势欺人、纵奴夺产的恶名？十几岁的闺中少女，名声多要紧哪！”
谢映慧有些讪讪地：“是我疏忽了……你们当没听见就是。”
谢显之叹了口气，温言相劝：“大妹妹，我知道你心中不好受，但事已至此，你还是想开些吧。”
谢映慧沉着脸：“我想得很开，我有什么好想不开的？哥哥这话说得真奇怪！”说罢饭也不吃了，丢下碗筷就转身回了房。
谢慕林与谢显之对望一眼，都只能默默叹息。
不知是不是因为在报恩寺偶遇了曹文衡的缘故，谢映慧在接下来的几日都不再往寺中去了，每天只在宅子里对着佛像念经祈福。谢显之则是每日清早到寺中去上香，与和尚们说说话，太阳升高之前就回来了。因为他清楚，曹文衡在这个时辰是起不来的，更不可能跑到清冷的寺庙中来了。
他倒是遇上了曹文泰两回。对方似乎直接住在寺里了，好方便打理承恩公夫人出殡之后，家人还要在寺中暂居的诸多事宜。当着寺中僧人们的面，曹文泰对谢显之一直很和气，哪怕眼里透着几分不耐，打过招呼就走人了，面上的态度也是亲切和蔼的。
谢显之没找到机会避开旁人，向曹文泰告平南伯府的黑状，只能请熟悉的僧人帮着留意平南伯府的动静了。
转眼就到了二月初二龙抬头。这一日，谢家素来有习俗，全家人都要吃春盘的。如今兄妹三人都不住在家里，一切从简，只叫厨娘做了一份春盘，兄妹分食完毕，就算是应了节。
还没到中午，毛掌柜也打发刘伙计送了春盘过来孝敬少东家们。吃过午饭后，马玉蓉亲自送春盘过来了。
谢慕林、谢映慧正与哥哥谢显之说话，闻讯都吃了一惊。谢映慧惊喜地往外跑，谢慕林原本要跟上的，却被谢显之拉住了袖子：“二妹妹，这这这……这宅子小，我该到哪里回避去？！”
第524章 邀请
回避？
谢慕林呆了一下，马上反应过来了。
谢显之与马玉蓉是年纪相仿的少男少女，没有长辈带着，似乎不应该面对面地待在一个屋子里？虽然在场的还有谢慕林与谢映慧，双方又都带着大批下人，但现在这个年代，世人总是习惯性忽略侍从奴仆，只盯着未婚的外姓男女碰面这件事嚼舌。因此，为了自家名声着想，当事人通常都会避免这种情况的发生。
之前他们兄妹三人没有外客，最多只用接待毛掌柜，需要约见外人，就上附近的茶馆去，因此没出现过这类烦恼。
如果谢显之与马玉蓉是在珍珠桥的谢家大宅里碰上，那自然不需要担心，前者爱上哪儿去都行。
但如今这座租住的小宅，前后只有两进，谢显之一向只在前院活动，把后院留给了妹妹们与丫头婆子，基本不会踏足。可如果是要接待外客，那肯定是要在前院进行的。这点大的地方，包括厨房在内只有四五间屋子，一眼就能看尽，谢显之上哪儿回避去？若叫他去后院，他可能又要顾虑那是妹妹们的闺房了。