嬷嬷应声，正要退下去，忽然听得外头传来一声惊呼，她忙出了车厢去探看，发现是四皇子不知几时带着个小太监跑到那送热水的人家门前，正好与那家的儿子撞了个正着，差点儿摔了一跤。嬷嬷吓了一跳，连忙下车跑了过去。
四皇子倒是没什么大碍，他被卞举人捞了一把，只是衣袍下摆沾了点灰罢了，半点儿没伤着。随侍的小太监吓得都快哭了，他还象没事人一般，笑嘻嘻地抬头问卞举人：“你是谁呀？这是你家么？你穿得体体面面地，为什么会住在这里？”
卞举人其实是因为宫里的嬷嬷迟迟没有回音，被母亲催着出来看情况的，他也不知道穿戴寻常的四皇子是什么身份，只能断定是贵人，便老老实实地回答：“我姓卞，是个举人。这里不是我家，我只是租住在此。报恩寺附近的宅子都被租空了，我们家只是小门小户，挤不进去，只好求人帮忙，找到了这个地方。”又问四皇子，“小贵人，你没事儿吧？这里不是官道，路面不大平整，你走路小心些，别跑太快，万一摔着了，岂不是疼着了自个儿？”
太后身边的嬷嬷这时候赶到，听见个话尾，知道卞举人没说什么不恰当的话，脸色倒还算温和。她蹲身请求四皇子：“娘娘要出发了，请小主子回车去吧？到了寺里，自有地方给小主子玩耍。”
四皇子甜甜笑着应了，多看了卞举人一眼，便笑着跑回了自己的马车。小太监慌忙跟了上去。
四皇子与三皇子同坐一车，前者回到车中时，后者已经等得有些不耐烦了，但为了给太后留下好印象，他还得继续装出个好哥哥的模样来：“可算回来了。这地方能有什么好玩的？你跑来跑去，也不怕脏了你的脚？”他压根儿就没打算下车！
四皇子甜甜笑着说：“好玩的，刚才遇到个读书人，说话可老实了。”
三皇子不以为然：“书呆子多了去了，这样的人哪里好玩？”
四皇子笑着低头玩起了自己的玩具，没有回答。三皇子见状，忍不住翻了个白眼，扭开头去。
这种整天笑眯眯地只懂得吃和玩的小孩子，真不知道太后与父皇为什么会喜欢。
太后的车驾很快离开了。卞举人站在路边，目送他们远去，还有些反应不过来。他回头看向闻声出门的母亲与妻子，三人面面相觑。
第547章 失望
太后并没有如谢映容所说的那样，召见送热水的卞家人，并且对卞举人说任何夸奖的话，反而是借完热水后，就直接离开了。卞家人不由得感到怅然若失，回到小宅子里，看着那一套三件的炉瓶三事，才稍稍回过神来。
卞太太对这件所谓的“美事”原本就抱有疑惑，因此也清醒得最早，笑着安抚婆婆与丈夫：“能得这样的赏赐，已经极难得了。虽然我们平日里没少听姑太太说宁国侯府得了宫里的厚赏，家里又添了什么内造的物件，但我们自个儿家除了内务府出品的点心和衣料，是真的什么都没得到过。如今有这一套炉瓶三事，也能做个传家宝，供在家里正堂上，亲友来见到，说起来也是难得的体面！”
卞老太太的心里仍旧不太好受。她去过宁国侯府看女儿女婿，认得这样的炉瓶三事，不过是内务府出品的寻常货色，做工固然是精湛的，可太后娘娘一年里不知要赏几百套这样的东西下去，能有多稀罕呢？在差不多身位地位的邻居们面前显摆一下无妨，遇上真正的亲友，比如宁国侯府那样的人家，拿出来也是贻笑大方。
况且，她更希望儿子能得到贵人青睐，一套炉瓶三事罢了，她家也不是买不起，要这个做什么？难道儿子将来考得进士，授官时还能把这套炉瓶三事拿到吏部去，向吏部的官员显摆，好叫人家给她儿子安排个好些的官职么？！
卞老太太不说话，卞举人倒觉得脸上过意不去，低声劝说老娘：“母亲，今日儿子虽听您的安排过来了，但说实话，这样的事……儿子心里是不愿意的。儿子已是举人，只需要等到下一科会试，竭尽全力考取进士功名，就能正常授官，凭借自己的才干得到皇上与朝廷重臣的赏识。这才是我们书香人家子弟的正途。父亲在世时，也是盼着儿子走科举正途入仕的。倘若儿子凭借着贵人的青睐，侥幸做了官，从此为贵人所驱使……即使能从此飞黄腾达，也不是我等读书人的风骨了。儿子若那样做了，父亲在天之灵，一定会失望的！”
卞老太太听得眼圈儿红了，有些哽咽着说：“你说这样的话，我岂不是白费了心思，却做了不合你心意的事儿？我也是不忍见你一年年地苦熬，却一次又一次地落第，才想要给你另寻门路罢了，不成想你是这样看待我的想法的……罢罢罢，你不乐意就算了。贵人哪里是那么容易攀得上的？我们家不过是送出了一壶热水，便换得了一套炉瓶三事，已是占了大便宜了，再想要旁的也不可能。报恩寺里如今权贵云集，我们也挤不进去，就这样算了吧。我们卞家就没有大富大贵的命，何苦强求？！”
卞举人见老母哭了，连忙安慰，又说了许多赔罪的话，努力向母亲说明，自己并没有不领情的意思，原本也赞成母亲的想法的，但现在尝试过后，知道成效不佳，也没有遗憾了，接下来还是要继续寒窗苦读，参加会试。如果他下一科会试能顺利考取进士功名，入仕为官了，将来遇上今日遇见的几位贵人时，说不定会被认出来，到时候未必没有再得青睐的希望。