皇帝想起自己的五个儿子，便忍不住想叹气。
长子萧瑞直至如今方才身世大白，却已错过认祖归宗的最佳时机，只能以燕王之子的身份回归朱氏宗室，却是终生都不可能光明正大地唤他一声父皇了。这孩子固然聪明、英勇，人品也过关，还重情重义……没有资格成为储君，便一切免谈。不过，他今后能继承燕王府，负起守边重任，倒也合了他的品性与本事。若他从一出生就在宫中长大，不做储君的话，也差不多是这样的前程了。
次子东宫太子朱瑸，曹后所生，在曹氏与曹家众人的教养下，曾经也有过乖巧的时候。皇帝从前不满他对曹家过于顺从，等到发现他原来也会与曹家有矛盾时，还生出过几分希翼来，没想到他不听曹家的支使了，却又改而听起了身边侍妾的耳边风——那女子还是个见不得光的罪臣家眷——做出许多荒唐之事，令朝中众臣失望不已。皇帝从此对他彻底不抱希望了，早有意要废了他，只是暂时还找不到理由，只能先把曹家解决了再说。
二皇子朱瑛，昭仪林氏所生，小时候也颇得皇帝欢心。无奈林氏出身低微，眼界不高，养出来的儿子也是好勇斗狠，心胸狭窄，与人争斗时，为达目的，往往无视大局。这样的人，做个太平王爷，尚且容易招惹祸患，更别说是做一国之君了！皇帝担心他一旦继位，日后边疆怕是要多事，徒耗国力，于社稷无益，因此早早就将他踢出了储君候选人之列，刻意做出疼爱他、器重他的假象来，不过是为了刺激曹后与曹家人罢了。
四皇子朱珞倒是个好孩子，虽然年纪尚幼，却难得聪明伶俐，又知所进退，不但能讲道理，也知道顾全大局。虽说眼下看着，他脾气有些太好了，行事总透着几分稚嫩，可他这才点年纪呢！皇帝有信心，只要自己好生教导他几年，这些不足之处都是可以克服的！
况且四皇子的生母娘家是四妃中最不显赫的一个——那日后就不必担心外戚会坐大。他本身与燕王府关系最和睦，原本也确实是打算过继燕王府的，如今父子缘份虽没有了，但若能因为与燕王一家的良好关系，与长兄萧瑞结下良好的兄弟情谊，日后兄弟齐心，定能把国家社稷治理得更加太平稳定。
皇帝觉得自己的如意算盘打得很好，回头再看一眼三皇子，越发觉得不耐了。他忍不住向弟弟燕王抱怨：“汾阳王兄昨儿带着儿子进宫告状，幸好事先禀明朕，请求摒退了左右，否则朕这张老脸都要叫老三丢光了！他心里不乐意娶蓝氏为妻，朕是知道的，不就是因为蓝氏名声不好么？可她的坏名声，跟老三脱不了干系，实际上是真坏假坏，他自个儿心里明白，这又有什么好嫌弃的？！林氏给老二挑了个武将之女，太子妃又是薛老头的孙女儿，文武都全了，可开国勋贵之后，皇亲贵戚之家，却连一个皇子妃都没摊上，早就在太后与朕面前哭了不知多少回。朕想着，老三娶个勋贵之女，也没什么大不了的，反正将来他去了北平，京里的流言蜚语也传不过去。没想到他嘴上答应得好好的，背地里却使这样上不得台面的阴私手段……”
他哼哼了两声：“为了不娶蓝氏，竟然硬要往自个儿头上栽赃一顶绿帽子……他这是什么臭毛病？！他眼里还有没有朕这个父亲？！”
燕王轻咳了一声：“三殿下……也是小孩子家不懂事。他一心想求娶表妹，哪里乐意另娶他人？萧明德的嫡女，也不可能屈居侧妃之位呀。”
皇帝顿时又想起了萧明德来，沉下脸道：“朕如今也不知道明德心里在想什么了！倘若他当真无意将女儿嫁给老三，为何不早早把女儿嫁出去？！他如此苛待朕的瑞儿，心里当真没有等老三做了储君，便顺水推舟成为未来国丈的想法么？！明珠到底已经去了多年，在他心里，怕是比不得已经做了贵妃的活妹妹吧？！”
燕王乐于看到皇帝整治萧明德一家，却无意插手其中，免得回头引来皇兄的猜忌。他再一次顾左右而言它：“皇上，方才弟弟进宫时，遇到太后身边的宫人，让弟弟把重林带进宫来，给太后见一见，您觉得如何？”
皇帝怔了怔，沉默了一会儿，才叹道：“就让母后见一见吧……只是见一见而已。孩子离京之前，暂时不要惊动太多人，更不要让曹氏注意到他，对他不利……无论是宗室玉牒记名，还是公布身世，朕都会等你们离京之后再办的。你记得，千万要把他护好了，别让他受委屈。”
燕王郑重行礼：“臣弟领旨。”
第783章 好消息
燕王出宫后，立刻就命人给萧瑞带了话，命他到燕王府来。
萧瑞等着他进宫的结果，已经等得心急如焚，闻讯连忙赶去燕王府。当他看到燕王那平静微笑的模样，不知怎么的，心下顿时一松，也忍不住露出笑来：“父王，看来您有好消息？”
“确实是好消息。”燕王示意他到自己身边坐下，又命人上茶点，等下人退去，方才将自己面圣的经过稍作修改，然后说了出来，最后道，“虽然皇上依然有些余怒未消，不乐意叫瑶枝享人间富贵，但瑶枝的性情，本来也不稀罕这些。她吃斋礼佛多年，一直在为明珠祈福，如今也不过是换个地方继续过这种日子罢了，没什么不习惯的，你也不必为她担心。过两日咱们回北平时，就直接将她带回去，让王妃与琼叶在北平城里给她找个妥当的庵堂安置，你想去探望她也容易，她还不必再受萧明德妻妾的闲气呢，日子怕是会过得更舒心些。”