等到萧明德知道这一切时，已经没办法阻止了。但萧明德再气急败坏，也不敢告知燕王真相。因为李瑶枝要是带着孩子回到燕王身边，以新出炉的燕王妃与她的友好关系来看，她们几个女人八成会合起伙来，劝说燕王跟曹家人做对，为萧明珠报仇的。当时皇帝立足未稳，燕王手里却有兵权，还刚刚立下举国瞩目的军功，在军方已隐隐有些压倒曹家承恩公威望的趋势。双方真要起了冲突，就真真国无宁日了。萧明德为了大局着想，软禁了李瑶枝，对外声称她是自己的妾室，孩子也是自己的骨肉，把整件事瞒了下来。
也就是直到近年，萧瑞在边疆杀敌，李瑶枝天天担惊受怕，方才被慈母之心占了上风，暂时抛开了昔日的仇恨，主动将真相告知燕王。燕王正好为子嗣担心呢，便主动上京求见皇帝，想让儿子认祖归宗了……
卢氏对萧贵妃道：“我知道这件事时，也是听傻了眼。将军大人竟然瞒了我这么多年！幸好我一向待萧瑞那孩子还不错，并不曾苛待了他，否则岂不是得罪了贵人？！不过娘娘也不必担心，萧瑞那孩子是个念旧情的。他与三殿下自幼一块儿长大，情份非比寻常。他将来做了燕王府之主，岂不是比四殿下要更可靠几分？”
萧贵妃的注意力压根儿就不在这件事上，她再次找卢氏确认：“你确定萧瑞果然是燕王与李瑶枝所生么？真的不会是……当年大姐与皇上有的那个孩子？”
卢氏吃了一惊，旋即明白了她的意思，笑道：“这怎么可能呢？娘娘，若萧瑞果然是皇子，我们将军又怎么可能瞒着皇上不提？！那可是皇长子呢！若说当年是为了保护孩子不被曹后所害，这几年曹家一年不如一年，曹后也不比从前势大了，将军还不说，仍旧把孩子安置在家里，充作庶子对待，这没有道理呀！将军大人对皇上可一向都是忠心耿耿的，断断不会欺君！”
萧贵妃抿了抿唇：“可燕王无嗣多年，哥哥也没把他有个儿子的说告诉他呀？”
卢氏听得笑了：“这也没什么。燕王殿下固然是皇上亲兄弟，但……毕竟不是皇上。将军大人是皇上的臣子，心里自然只会想着皇上而已。李瑶枝从前未能放下仇恨，将军大人担心她会给皇上与燕王添乱，因此才瞒住了实情。直到李瑶枝放弃了妄念，愿意只为孩子的前程考虑了，将军大人方才松了口的。”
她还压低了声音：“就因为李瑶枝胆大包天，害得燕王殿下与亲子分离多年，所以皇上大怒，重罚了她！看在她生养了萧瑞，有功的份上，不曾要了她的性命，但也勒令她出家为尼，为曾经的过错赎罪。贵妃娘娘只需要去打听打听，就能知道此事真假了。否则……皇上跟她一个小妇人计较什么？还特特命她出家？”
萧贵妃皱了皱眉头，想想也是。以她兄长萧明德对皇帝的忠心，若萧瑞果然是皇子，断没有隐瞒的道理。她不知道兄长这都是为了保护她这个妹妹，还觉得嫂嫂的话有道理呢。她嗔怪地道：“哥哥瞒着别人也没什么，如何连我都瞒住了？若早知萧瑞是燕王子嗣，我就会让三殿下多多与他亲近，而不是任由他渐行渐远，情份渐淡了。如此，往后萧瑞做了燕王世子，三殿下在军中也有了臂膀，岂不是如虎添翼，一举盖过了东宫？”
卢氏干笑了两声，没敢搭话。萧明德连她都瞒了，只怕原本压根儿就没打算把事情捅出去的，不过没能拦下李瑶枝罢了。会瞒着萧贵妃与三皇子，也是理所当然的。
萧贵妃沉默了片刻，才笑了笑：“萧瑞还让人给三殿下传话，让他不必再担心过继之事呢，却不提自己就是那个承嗣之人……这可有些不大老实呀。难不成是心里记恨着我与三殿下怠慢了他？真真是孩子脾气！回头我得想个法子，替三殿下哄回他才好。怎么说也是从小儿一块长大的兄弟，怎么能生分了呢？”
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第801章 扬州
燕王府的船队一路走得很快，不但前头有人领路，沿路过往的船只也没人敢阻道的，因此一行人上午离了京城，傍晚前就到达了扬州码头。
谢慕林感到挺惊喜。若是后面的路，船队也是这个速度，那么赶在下雪前到达北平就不是什么难事了。怪不得燕王敢叫他们多拖延几日，随他一同北上呢，照着燕王府船队这速度，就算谢家人提前几日离京，只怕没几天就要被燕王府的船队赶上了。现在跟着燕王府走，后半截路一定能省不少时间，还能免去各种关卡的麻烦呢！
若说有什么不足之处，大概就是沿途停船休息、过夜的时候，没有以前自家说了算那么方便了。因为燕王要赶路，小城镇小码头一般不停，每日三餐都是在船上解决的，等到晚间靠岸停歇补给时，则是就近找地方，不一定是什么大港口城镇，哪怕是在野外，有燕王府的亲卫在，也没啥宵小赶来骚扰，很是安全。只不过他们只停一夜，次日清晨就出发，并不会多加耽搁。谢家兄妹等人若想上岸逛一逛，买些土特产什么的，就有些时间不足了，天黑之后才靠岸，当地也早就关了城门，也没办法进城。不过考虑到这不是现代坐游轮旅行，有了速度，肯定要牺牲些别的东西的，谢慕林也就不在意了。
停靠扬州的第一晚，宋氏与谢梅珺就不出意外地接到了杨大老爷的帖子。
杨大老爷在扬州府任正五品的同知，官位不算高，但在老家湖阴县已经足够体面了。他在扬州从六品做起，升到如今的正五品，已经是二三十年的老资格，只是一直没离开过。实权有一点，不过一直都只是佐贰官，受上司压制，倒是钱途很好。他没有带着正妻长子到任上，不过在扬州另纳了二房，据说也有别的妾室，亦生有儿女。今日奉命送帖子到船上来的，就是他一个得宠的妾，穿戴华丽，虽然用色和用料都不曾违了妾室该守的礼制，但看着她这副华丽的装扮，宋氏与谢梅珺再想起湖阴县里那位努力撑起官太太的威风架子却被这妾室比成了乡下婆子的杨大太太，心情都有些微妙。