本是起了个大早时间充裕的，可秋冬这一去竟耽搁了近半个时辰，而后回来却又道陆衡不愿起身，让沈南枝独一人去请安。
沈南枝闻言皱了皱眉，分明是陆衡昨日自己说要同去的，也不知他这是在与她置气，还是压根就没将此事放心上。
但已是耽搁了许多时间，沈南枝得了消息便立即动身去了徐氏的主院。
厅内，徐氏坐在红木椅上饮着热茶，眉宇间透着几分显而易见的不耐，直到视线中出现沈南枝的身影，不耐便逐渐转为了不悦，先一步开口道：“你今日怎起得这般晚？”
沈南枝身形微顿，虽是对徐氏的斥责有些胆怯，但也仍是如实答道：“儿媳向母亲请安，今晨本想唤世子一同前来向母亲请安，但世子还未起身，这便耽搁了些时辰。”
徐氏闻言，眉眼一挑，审视般地看向沈南枝，很快视线便落到她今晨起身后仍是有些微肿的双唇上，唇角明显结出一小块暗色的血痂，落在那种地方，不必多想也知是如何伤了的。
徐氏神色微变，开口也带上了几分焦躁的急促：“你可是与衡儿圆了房？”
沈南枝一愣，双颊瞬间攀上了红热，怎也未想徐氏会这般直白问她。
屋中还有徐氏身边的下人，沈南枝羞得有些抬不起头来，思及昨日陆衡临走前叮嘱她的话，她动了动唇，几欲开口最终也只能低低呢喃着：“还、还未曾……我来了月事……”
即使声音低微，徐氏还是听了个清晰，不动声色地松了口气，面上的神情却仍是不悦：“既是未曾，你又何故晚来了这般久的时辰，我向来未让衡儿早晨前来请安，你也莫要拿他当借口，这才成婚没几日，你便乱了规矩，可是知错？”
沈南枝垂了眼眸，也不知这错怎就到了她身上，但她知晓徐氏是不会听由她解释的，不再多说，只得低声应下：“是，儿媳知错了，日后不会再晚了时辰。”
徐氏瞧着沈南枝这副逆来顺受的模样心里就不怎舒坦，浅饮一口热茶后，换了个姿势漫不经心问道：“中元节祭祖一事你准备得如何了？”
这才过了一日，沈南枝自是没可能做出什么准备来，支支吾吾一瞬，顶不住徐氏不断施加笼罩而来的压迫气场，只得硬着头皮道：“正、正在准备着，儿媳不敢怠慢。”
徐氏冷哼一声，见沈南枝这般回答，想来也是毫无头绪不知从何下手，正欲再多数落她几句，侧门一旁快步走入一名丫鬟，凑近她耳边低声道：“夫人，陆闻说查到线索了。”
徐氏闻言，顿时正了神色，瞥了沈南枝一眼，已是无心和她多说，摆了摆手道：“行了，那你且好好准备，可莫要丢了陆家的脸面，退下吧。”
“是，母亲。”
——
沈南枝离开屋中后，徐氏唤人将陆闻带了进来。
陆闻一般鲜少在早间出现，此时带回了消息，那自然是还未曾睡过。
只是当他步入屋中时，一张清冷沉着的面容却是瞧不出半分憔悴，唯有略显褶皱的衣衫显露出他这一晚并未闲着。
徐氏抬眸看了眼陆闻，淡漠的眸底没有分毫波动，也不曾为陆闻的辛劳奔波而感到疼惜和关怀，只待他走到跟前，便开门见山直言道：“查到些什么了？”
陆闻对徐氏的态度也并不在乎，站定后顿了一瞬，这才微启薄唇，缓声道：“此前锁定的目标人物出了差错，昨夜我跟至二更天却无事发生，意识到不对转而去了另一目标人物所在地。”
“人死了。”
徐氏一愣，在陆闻淡冷的嗓音下，竟激起后背一股凉意麻直尾椎，好半晌才出声道：“怎么死的？”
“开膛破肚，其五脏六腑被挖出散落一地，整个身体已无完好之处，唯有面容丝毫未有伤痕，好似是故意要留下这张脸好叫人辨别出死者为何人。”
徐氏猛然倒吸一口凉气，只觉眼前好似都出现了这可怖骇人的一幕，胃里直翻腾，只怕再多想片刻就会当场呕吐出来。
陆闻却是面不改色，说完自己昨日所得消息后便静默不再多言，沉黑的眼眸捕捉到了徐氏面上神色的每一分变化，眸底却晦暗沉郁得叫人猜不出情绪来。
过了片刻徐氏才逐渐缓和了过来，抿了抿唇，这才又继续问道：“死者为何人？可是仍与之前的案件毫无联系？”
陆闻不紧不慢答道：“这次的死者为宁华布庄的掌柜，并非外地人，年岁较此前的遇害这要年长许多，除了同为男子以外，与其他受害者并无太大联系。”
徐氏皱了皱眉头，这桩案子就是因着如此情况才会这般棘手，这一年多来死的全是毫不相干之人，可长安怎会突然之间冒出这么多心狠手辣的杀人犯来，还一直未曾露出半点踪迹叫人查到。
陆闻唇角微动，见徐氏为之苦恼，又抛出一条线索来：“此人生前私底下并不检点，家中妻妾成群，却仍时常流连在烟花柳巷，若要说此人与之前的受害者唯一的联系，兴许就是或多或少身上带有污点。”
徐氏闻言瞪了陆闻一眼：“你莫不是想说这一年来频频杀人的杀人犯是在伸张正义为民除害？”
如此残忍歹毒的杀人手法，如若不是对其恨之入骨，又怎会下此毒手。
任何人都不会觉得那行凶之人会是个正派，尽管事实当真如陆闻所说，受害者皆不是什么干净正直之人。