方太太下意识看向付春生。
这……
口口声声不值什么，可这玉料和外面的金子都是实打实的，这么一对下来怎么也得百八十两，几乎就把自家送出去的鹿皮抵消了。
难不成是对方不愿与自家相交？
付春生的神色也微微有些尴尬。
他搓了搓手，一咬牙，“上回实在是冒昧了，还望师掌柜不要见怪。”
一听这话，江茴是真的有点儿失落。
原来当初真的是他们有意为之。
师雁行拉了拉江茴的手。
江茴抬头冲她笑了笑，示意自己没事。
罢了，都不容易。
看得出来，方太太和付春生为今天的宴席花了好大力气，一应坐卧起居都竭尽心思。
那边江茴和方太太带着几个孩子玩笑，付春生还在东拉西扯，师雁行就先行快人快语道：“付老板的意思我明白，咱们就不必绕弯子了，不如打开天窗说亮话。”
“师老板果然如传言中一般痛快！”付春生也不含糊，“出此下策，实属无奈……”
周斌两口子在外面有庄子、田地，还有下头的人孝敬，根本就不需要自己从外面买皮子。
偏周斌又不大喜欢纯粹的商户，付春生还真就一点儿求见的机会都没有。
同城诸多对手中不乏拉帮结派者，能与周斌搭上话的少之又少，也不愿意多付春生这么一个竞争者，把他愁得不行。
一直到年前年前腊月，付春生又去县衙周围寻么机会，偶然间发现师雁行竟频繁出入，这才跟见了救星似的上了心。
“您是外来的，在这州城之内并无同盟，况且做的又是吃食买卖，咱们之间也不会有什么龃龉……”
事到如今，付春生也不瞒她，说这话也是为了进一步证明双方合作的无害。
师雁行回头看了花厅内玩耍的鱼阵和江茴一眼，“付老板的意思我明白，可您不该对我的家人耍心机。”
江茴天性纯善，又是当娘的，最见不得女人孩子受难，可付春生却偏偏利用了这一点，这是师雁行最无法接受的。
若不就此表明自己的态度和立场，日后他们自以为拿捏到了把柄和软肋，岂不要变本加厉？
付春生老脸微红，喃喃着说不出话来。
这事确实是他们办得不地道。
甚至一开始那宴会的座次都不是这么的。
是付春生偷偷打发人买通了排列座次的管事，将两家调到了一桌。
也不知过了多久，付春生竟站起身来作了个揖。
“师老板，这事儿是我的不是，千不该万不该耍这样的心眼儿。您大人雅量……”
别说外面的方太太和江茴等人，就连师雁行都对付春生另眼相看起来。
甭管是真心还是假意，可他的岁数都能赶上三个自己了，还能当着外人的面儿认错赔礼，这副能屈能伸的劲儿就难得。
师雁行不躲不避，大大方方收了。
这是她应得的，也是江茴和鱼阵应得的。
外面方太太脸上青一阵红一阵，偷眼去看江茴，有点不自在。
自家男人在里面对着个小姑娘赔礼道歉，她心里也过不去。
“江太太……”她来到江茴跟前，低声道。
江茴摆摆手，笑了下，“罢了。”
还是那句话，都不容易。
作为母亲和妻子，她能理解对方的做法和心情，但……并不完全认同。
就这样吧。
若日后两家有缘分合作，那就合作。
可若想让她跟柳芬、宫夫人等人那么毫无芥蒂地亲密相处，万万不能。
里面师雁行受了礼，也不摆谱，一针见血地对付春生道：“付掌柜实在抬举了，可说实在的，我也没有多么大的本事，没能力影响周大人和黄夫人的好恶。咱们丑话说在头里，如果您指望我就这么大咧咧帮忙引荐，那么抱歉，实在做不到。”
她走到今天这步不容易，时至今日，在黄夫人跟前说笑，还得提前在心里打上五六个滚儿呢，哪儿来的底气去帮别人牵线搭桥？
她有自知之明！
黄夫人待见自己，一是看在背后师门的面子上，二是她是真能干，也是真有眼色。
可如果拿着这点染料就想去开染坊，那就大错特错了。
这一路走来，师雁行没少受过别人的帮助，也愿意帮别人。
但前提是先保住自己。
虽然早有心理准备，可亲耳听到师雁行说的这样残酷的话，付春生还是禁不住苦了脸。
“师老板说的这话我都懂，”他用力叹了口气，有些无措地搓着巴掌道，“大家都知道您主意多，您看能不能想法给我指条明路？”
这位师老板从出现到崛起速度惊人，而他走的每一条路，几乎都是前无古人，剑走偏锋。
师雁行想了一回，说：“法子么，倒不是没有，可我不敢保证能不能起效。甚至不敢保证你能不能熬到起效那天。”
付春生正处在不进则退的关键时期，听了这话如闻至宝，哪还顾得上后面的？立刻点头如啄米道：“是是是，咱们做买卖的，哪有稳赚不赔的道理，您尽管说。”
师雁行的法子很简单：
独特性。
“不怕说句您恼的话，外面做皮货生意的不止您一家，凭什么让周大人另眼相待呢？还是一句话，独一份！您必须得弄到点外面难得一见的好货色，我才有胆子往上面送，不是吗？