“当我这么容易被你诓骗？！婚宴上，你抱着沈煜是怎么哭的，我看的一清二楚！若说你们没有私情，我绝不相信！”
“本来我也在犹豫到底要不要你去死，没成想容妃娘娘手段这么毒辣，李犇和玫妃都折在你手……”柳先生声线渐凉，“我是万万不敢留下你这条命了！”
冒充宾客的果然是他！
当真不想死在这里，又黑又潮，还要被人剥皮。
眼前走马灯似的跑过一幕幕旧忆，皆有沈煜的身影，她这才意识到，自己比想象中的更在意他。
明知是陷阱，她还是自愿涉足。不光是为了阿爹阿娘，也是为了沈煜。他与镇国公有千丝万缕的联系，若能帮他查出当年西北多罗一战的凶手，他是不是能卸下积年重担，从此换一个活法。
他本不是狠辣之人，司礼监掌印的皮囊是伪装，亦是枷锁，弄得他浑身是伤。
若能给他新生，她的“死”似乎也不算终点，似乎也没那么可怕。惊惧深处生出暖意，让她显而易见比方才从容。
既然就要命断于此，更得留下线索给沈煜。
“等等……命既然在你手里，我也跑不了……”白芷艰难地挤出这句话，“死之前总得让我漂亮些，我想……我想最后沐浴梳妆一回。”
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行至半路，正巧撞见被留下保护白芷的守卫，他们急得焦头烂额，四处搜寻着白芷的下落。
沈煜命他们带路至白芷失踪之处，猎犬果然狂躁起来，抻着脖颈子一个劲往山林深处钻。
此处杂草丛生，鲜少有人迹，即便司礼监的人都身经百战，若没有猎犬相助，一时也锁定不出路线。
多亏老祖宗研制了寻影香，方才几个守卫兜转了大半日的地方，已被轻易探破。
出了树林，猎狗狂吠着，一溜烟往前跑去。
沈煜按捺不住，亲自策马紧跟，众人忙跟上，生怕老祖宗出什么闪失。
天色渐晚，猎犬们都停在一间猎户的小院前，徘徊不定。沈煜一脚破门而入，环顾四周却不见一个人影，甚至连人到访的痕迹都没有。
猎犬围着院落打转，发出困惑的呜呜，它们忽而也嗅不出寻影香的气味。这种情况前所未有，从前便是雨雪过后，寻影香的气味亦不会消散。
白芷究竟去了哪？众人把小屋翻了个底朝天，也没查到一丝踪迹。
沈煜强迫自己冷静，他重新审视四周，忽而把目光落在院中的枯井上，探身看去，这口井深不见底，若是白芷被他们转移到了地下，猎犬确实很难嗅出气味。
但凡有一线机会，沈煜都不会放过。
楼染看出了沈煜的心思，忙抬手拦住他：“你身子没好全，还是我下去看看。”
沈煜冷着脸拒绝：“你是靖国公世子，你若出了什么好歹，我司礼监上下赔不起。”
他取出绳索绕在腰间，司礼监众人见状无不担忧，抢着请命替沈煜走这一遭。传言中他们是京都的凶神恶煞，鲜少人知他们皆是出身苦寒之人，若非走投无路，谁愿意天天走在刀刃。
老祖宗这人行事狠厉，但刀尖从来都冲着外人，从未让他们替他涉险，先前的婚宴、如今的下井，沈煜都亲力亲为。
沈煜是他们的护身符，若他有个三长两短，他们亦会成为案板上的鱼肉。沈煜的命，他们拼死也得护着。
“属下愿替您下井！”
“老祖宗，我的命是您救的，让我去！”
“娘娘是在我们手里丢的，合该我们下井！”
命都是一样的，从来没有高低贵贱之说。沈煜心里动容，面上还端着一副冷淡的模样，吩咐道：“都安静！我下去后，你们继续细查周围有无旁的出口！没我的命令，谁都不许妄自下井！”
说罢，沈煜把绳索另一头交给满福，不容他们再多言。众人只能听令拉进绳索，眼见沈煜一点ʟᴇxɪ一点消失在视野中，无不担忧。
绳索堪堪用完，才见沈煜放出一支烟火，示意众人他已到井底。满福道：“弟兄们喘口气，再把我顺下去，干爹身边不能没有人帮衬。若是事后问责，我一人承担！”
楼染却按住了他的肩头：“得了，你还得在外号令司礼监众人寻找旁的出口，还是我来。等一炷香的功夫，若我们还没出来，别听他的，抓紧下来捞人。”
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白芷裹着锦袍从浴盆中踏出一只脚，腿侧的痛感让她步伐拘谨，是以走得慢了些。
她已借清洗为借口，用发簪在大腿根除刻了字，这是留给沈煜的最后绝笔，亦是留给他的一线新生。
若被做成灯送到他面前，她亦要倾尽所能，帮他最后一次。
走过屏风，她乖乖回到柳先生身侧，那人正俯身磨刀，寒刃在烛火下泛着冰冷的光，说不吓人是假的。
他像是做惯了这些事，不紧不慢，把刀锋在白芷身上比了比，满意一笑：“这么白嫩的皮肉，剥起来最顺手了。”
他捏了捏白芷的面皮，像是忽而想起什么，笑得宛若吟唱，森森然道：“上次剥这么嫩的皮还是在西北，容妃娘娘自小长在京都，没去过那苦寒之地吧？我原以为风沙大的地方，人都皮糙肉厚，不过新生的婴孩亦是白白香香的。”
边说边用特制的油膏在白芷脸上、臂膀画出下刀的位置，嫌弃道：“不像李家的人，一个个都是硬骨头，难剥得很。”