“前日你说去衍城内外巡查，我夸你一句有心，你这两日便变本加厉了，人影都不见，也未看巡查出什么成果来。究竟是你变得无能了，还是你在用谎话，故意诓骗我？”
众弟子互相对视一眼，纷纷觉得孙长老这话，未免太苛刻。
谁能保证自己每次巡查，都出成果呢，兴许没出事便是最大的成果啊。
百里渊正要说话，孙长老转头盯住他，突然又说道：“这衍城龙蛇混杂，什么稀奇古怪的人和物都有，最能迷惑你们这种年轻弟子的心智，你可不要嘴上说着去巡查，心里其实早就将宗门的规矩忘得一干二净了。”
轻嗤一声，百里渊也不废话，直接掏出百宝囊，将折返回暗室搜刮来的那些天材地宝，一股脑全部倾倒在地上。
“弟子并未说谎，这便是今日晚归的原因。”
他背脊挺直，理直气壮。
这几日，他是不是城内外到处巡查过可疑地点？是；是不是排除了一个暗藏的危险人物？是；是不是在今日获得丰硕的战果？是。
孙长老的质疑，他全部有底气正面作答，谁又敢说，为自己谋划的同时，不是在为宗门分忧呢。
看着满地的宝贝，孙长老被震住了，面上微愣，其他弟子也已忍不住惊呼起来：“百里师兄，你这是真的剿灭了一批贼人？这收获也太大了，还有好多没见过的东西。”
在师弟们钦佩的眼神中，百里渊扫了扫沉默下来的孙长老，半真半假讲了一个邪祟同伙流窜至此被他发现，然后斩获的故事。
“原来还是师兄之前所提的那群人，怪不得先前宗门总抓不到大鱼呢，合着有一条躲在这了。”
“长老，您就别责怪师兄了，您看这里好多东西上还沾着血，师兄衣服上也有烟尘，可见对手不好对付，他也不是故意要晚回来的。”
百里渊坦然无惧的姿态，加上地上这些成果，还有身边弟子们的言语，孙长老不好继续发难了，只得勉强转换神色：“嗯，方才倒是我猜错了，你这几天还是做了点事情的，也算不负宗门的一番教导。”
到底是面上不太好看，这样不咸不淡说了几句，孙长老很快便将众人打发下去。
进厨房吃饭，有师弟好奇百里渊最近跟孙长老起了什么龃龉，才导致一直被故意针对。
即便心知肚明，百里渊也懒得解惑，他表面默默吃饭，心里却在庆幸顺利过关，等回到宗门后，便能利用今日所得，开展后面的事项了。
那邪道满手血腥，脏污不堪，脑子里的所思所想倒是不错，值得一用。
顺利赶在谈判结束时完成目标，还避开了所有人的注意，百里渊心情着实不错，吃完了回房间，走路身形都变得轻快，却在推开房门的瞬间，立即绷紧，沉声喝道：“谁在里面？！”
突闻此声的鹿晚游也不免吓了一跳，顺着看去，才发现百里渊的房间里，此刻居然无声地坐着一个人！
黑漆漆的，不知来者是谁，只勉强现出一个轮廓，实在渗人。今日在暗室里看到的那些凶残画面，一下子全部涌回脑中，吓得她连退几步，躲到百里渊身后才觉得安全些。
“进来，把门关上。”幽幽的，屋子里的人影说话了，居然是孙长老。
快跳出胸膛的心脏被鹿晚游硬生生按了回去，她顿觉无语，大晚上的这么吓人又是闹哪一出，刚刚不都见过一次么。
相比于她的害怕，百里渊心中更多的则是惊疑。背身关门时，他眯起眼，脑中对孙长老的突然造访闪过无数种揣测，等转身过来点燃烛火，就又恢复成惯常的平静了。
“若有急事，您喊我过去便可，何必如此。”
呵呵冷笑两声，孙长老并不说话，而是直接将一个物件丢向他。
“我刚刚在你的战利品中找到了这个，你仔细看看。”
凑近烛火，百里渊仔细观察，那是一个圆环形的制品，不知何种材质所作，很有分量，比手镯宽大一圈，正反两壁刻有繁复的咒文，暂时看不出有什么神通。
“弟子不知这是何物，不过确实是我今日带回来的，有点印象。”他谨慎作答。
“哼！”孙长老的眼睛紧紧盯过来，“你如此年轻，自然不知。这叫定魂箍，能稳固人的魂魄不散，十几年前曾属于药心谷，后来被他们内部一个叫施潜的弟子偷走了，至此杳无音讯，直到今日被你带回。”
这功效，果然神器。
百里渊在前一刻略微后悔，自己未能提前发现并截留住它，后一刻，眼角已经开始跳动，心里升起了一股浓浓的不祥。
“施潜此人，我了解不多，却恰好清楚他最臭名昭著的一点，为医者，不思救人反屠戮性命。定魂箍在药心谷那，专用来保住弥留之际的病人，在他手上，多半只会沦为用邪术复活死人的工具。”
隔着桌面缓慢靠近，孙长老的脸在烛火照耀下，冷峻又威严：“你说，你今日杀死的，会不会就是销声匿迹许久的施潜？”
心内隐秘被点中，离泄露仅一步之遥，换常人只怕瞬间变色抑或眼神躲闪，百里渊却稳重地迎面直上，毫不避让：“那人只有代号，并无本名，所以弟子不知他是谁。不过十多年过去，定魂箍未必就还在施潜手上，可能早就易主了。”
“也对，不能轻易将二人等同。”孙长老点点头，“今日若死的真是施潜，你从他那里回来，事情可就有点棘手了。”