大业未成，他便命绝太初宫，此后便是他不成器的“儿子”即位，令南靖朝局再次陷入一片混乱。唯一值得庆幸的是，靖武帝为南靖留下了霍氏和霍氏的晋陵军。
有晋陵军在，南靖不再像从前那般任人宰割。而有霍奚舟在，靖武帝和霍靳想要夺回江北失地的愿望便得以延续。
在这一点上，段涉与霍奚舟不谋而合。
段秦这些年式微，虽然地势易守难攻，但毕竟是穷山恶水、贫瘠之地。前有胡人，后有南靖，段涉为保全两州百姓，必须择一妥协，所以他毫不犹豫选择有霍奚舟的南靖。
“侯爷，咱们答应给段秦的，是不是太多了？”
目送段涉等人从将军府离开，楚邕面露担忧，压低声音问道。
霍奚舟收回视线，淡淡道，“这本就是姜氏欠他们的。”
楚邕若有所思，“也对，末将只是担心，建邺那边会不会有异议……”
“这件事还轮不到他们插手。”
霍奚舟冷冷丢下一句，转身离开。
***
暮色四合，光线昏昏。
半雪堂内的烛火已经亮起，可窗户和门却都敞开着，不断有冷风呼啸而入，在空无一人的屋内席卷了一圈又悻悻离去。
自从霍奚舟大发慈悲，将姜峤的活动范围扩大到整个院子后，她便很少再待在屋子里了。
此刻，她正沿着半雪堂的院墙散着步，满脸的心事重重。
三日之期已到，若没有变数，明日便是云垂野回段秦的日子，也是他许诺要在将军府外接应她的日子。
姜峤抬手抚着院墙，指尖一路从墙边轻轻划过，发出几不可闻的刮擦声。
如今这半雪堂，也不是仅有四人把守了，若她这几日估摸的没错，这院墙四周明里暗里的守卫加在一起，大概也有十数人。
她正想着，忽然听见院外传来守卫的唤声——
“侯爷。”
下一刻，院门被推开，霍奚舟从外走了进来。
他一眼看见了站在院墙下的姜峤，于是便调转方向朝她走来。
姜峤立在原地，看着霍奚舟走到近前，微微垂了眼，身子有些发僵。
“云垂野明日便会随段涉离开江州。”
霍奚舟沉缓冷冽的嗓音自头顶传来。
姜峤眼睫颤了颤，面上却不动声色，“嗯。”
霍奚舟盯着她，“这般效忠你的人就要走了，你却只有一个嗯字。”
“我还能作何反应？”姜峤抬眸看向霍奚舟，“你不必特意来试探我。这院墙外层层把守，都是你的亲卫，连云垂野都进不来，我不过一介手无缚鸡之力的女流，又怎么出得去。”
正说着，她忽然呛进一阵冷风，忍不住咳嗽了两声，倒是正合了她方才的自嘲——纤弱可怜的女流之辈。
可霍奚舟却知道这一切不过是假象，他冷嗤了一声，重复道，“手无缚鸡之力？”
姜峤就猜到他会嘲讽自己这句话，一开始并不十分在意，直到听见霍奚舟说道——
“没有哪个手无缚鸡的女流之辈，仅凭一块碎瓷片和一条腰带，就能将地牢里身高八尺的死囚残杀。”
姜峤一震，眼前倏然闪过几幕零碎的画面，四溅的血液、刺鼻的腥味、满手的湿濡感还一张狰狞扭曲的面庞……
她眸光颤了颤，脸上的血色瞬间褪尽。
“如此狠厉的手段，纵使是我的亲卫，若一不留神恐怕也难以招架。”
霍奚舟本还要继续说下去，目光触及姜峤的神色，才堪堪顿住，嗓音也沉了下去，“姜峤？”
姜峤被他这一声唤了回来，眼底的混沌之色迅速消散，然而脸色仍然是煞白的，她恨恨地瞪向霍奚舟，脱口而出道，“残杀？你可知我为何要杀他，你可知他……”
话说到一半，姜峤却戛然而止。
如今她与霍奚舟说这些又有什么用呢？难道还能换取他的丝毫怜惜吗？
姜峤眉眼间掠过一丝疲惫，迅速膨胀起来的委屈和愤怒像是突然被针尖刺穿，一下泄了气力。
她移开视线，低声说了一句“算了”，刚想转身离开，手腕却被猛地攥住，用力拽了回去。
“你要说什么？”
霍奚舟眉心紧拧。
“不重要了……”
姜峤挣扎了两下，却没能从霍奚舟手下挣脱。
霍奚舟的力道又收紧了几分，“他对你做了什么？”
天光自云后黯了下去，两人站在树影重重的院墙下，光线愈发昏昧不清，也难以分辨彼此的神色。
姜峤抿唇，静了半晌才开口答道，“你说我手段狠厉，嫌我心机恶毒，那你有没有想过，若我不用手段，不使心机，面对一个身高八尺、奸杀了数名女子的死囚，我拿什么自保？我与他本就实力悬殊，难道要赤手空拳打一场才叫光明磊落吗？这与叫我直接去送死有何区别？”
顿了顿，她的嗓音变得虚无缥缈起来，“凭何你上阵杀敌是英勇，我杀一个要害自己的人就是残忍？”
奸杀数名女子的死囚……
霍奚舟眸色微顿，绷紧了下颚。彦翎分明告诉他，那只是个盗贼。可这一次，他很快便分辨出是谁在说谎，于是面上凝结的冰霜愈发森寒。
见他不吭声，姜峤难得多说了几句，“你可知道，建邺城也是如此，皇子与皇子，皇子与公主，姓姜还是姓钟离，每个人生下来就是不一样的，有人穿着刀枪不入的金丝软甲、拿着最锋利的兵刃，有人却身无长物、两手空空。可这样战力悬殊的人偏偏还要在同一个斗兽场互相厮杀。”