姜峤的眼泪停滞了一瞬。
“外祖母知道，你阿父阿母都去世得早，你一个年纪那么小的女娘，在外面的世界独自长大，一定很孤独很辛苦，经历很多外祖母这辈子可能都不会经历的事……可是皎皎，你一个人把自己照顾得很好，你生得比你阿母还要漂亮，性子也比你阿母温和坚忍，你比外祖母见过的所有女娘都要好！你一出现，就成了归云坞最讨人喜欢的女娘。外祖母特别骄傲……”
许老太太的声音也略微哽咽了些，“所以，往后就算没有我们在你身边，你还是能一个人照顾好自己，对吗？”
姜峤一眨眼，眼泪再次簌簌落下，拼命地摇起了头。
许老太太却又笑了，“外祖母知道你可以的，你能做到。”
姜峤却不肯听，死死攥住许老太太的衣袖，“你们到底要去哪儿，能不能带我一起走？不要再丢下我，不要让我一个人在这里……”
“皎皎。”
许毅之的声音响起。
姜峤缓缓抬眼，只见许毅之和许修竹夫妇出现在床榻边，就站在许老太太身后，目光都落在她的身上。
“我早就说过了，你不属于归云坞。”
许毅之仍是那副庄正严肃的模样，可看着姜峤的眼神却变得柔和了许多，“离开我们，才是你的宿命。”
“走吧。”
许毅之拉开了许老太太，两人互相搀扶着，与许修竹夫妇一同，转身离开。
衣袖从手中抽走，姜峤张了张唇，却发不出任何声音，只能尝到眼泪在唇畔留下的咸涩味。她被无形的力量控制住，动弹不得，只能眼睁睁地看着他们走了出去，关上了门窗。
下一刻，整个闺阁都陷入了汪洋火海。炽烈的热浪滚滚而来，四周尽是凄厉的哭喊和尖叫声——
门外人影憧憧，连续几道冷光闪过，血液喷溅而出，洒在门板上、窗户上，触目惊心。
“不要！”
姜峤终于挣脱了桎梏，一下从床榻上栽了下来，头晕目眩地朝门口爬了过去。
房门忽然吱呀一声被推开，滴着血的剑尖划过门槛，发出刺耳的刮擦声。
姜峤颤抖着抬眼。
霍奚舟居高临下地望着她，冷酷而漠然的面容在身后的火光映衬下宛如阎罗。
“姜峤，这就是你的报应。”
与此同时，姜峤身后的火焰如怪物般，张牙舞爪地扑了过来，顷刻将她席卷淹没——
姜峤猛地睁开眼。
霎时间，火光、鲜血和霍奚舟全都消失了，取而代之的，是微微晃动的苍青色车顶。
她缓慢地眨了眨眼，空荡荡的眉眼间，掠过一丝恍惚和茫然。颠簸中，手臂上隐隐传来被灼烧过的疼痛，火辣辣的，却令姜峤终于确认自己还苟活着，保住了一条命。
昏厥前的记忆慢慢涌了回来……
她当着霍奚舟的面冲进了大火里，最初的确是存了要让他后悔莫及、万劫不复的报复心理，可当那炽烈的热火将自己包围，她便清醒过来，只觉得不值当。
她还得活着，她不能让归云坞的人白死，她这条命，还能用来报仇……
所以姜峤强撑着一口气，在火中摸索到了暗道洞口，在最后一刻躲了进去。
之后发生了什么？她为什么会在马车上？
“醒了？”
一道无比熟悉的嗓音从旁边传来。
紧接着，一张清逸俊美的脸出现在了姜峤的视野中。
姜峤眸光缩了一下，可很快就像有所预料一般，转瞬恢复成了一潭死水，麻木地闭上眼。
钟离慕楚果然没有死。
祸害遗千年……勾魂杀不死他，剧毒毒不死他，他甚至还有闲情逸致为自己大办丧事，令她放松了戒备……
“才数月未见，就将自己折腾得如此狼狈，阿峤还真是让舅舅放心不下……”
钟离慕楚幽幽地盯着她，眼神似乎是心疼又不悦的，唇畔却浮起一丝笑，笑容里带着不易察觉的嘲讽与幸灾乐祸。
姜峤无动于衷，仍是紧闭着眼，可脸却往旁边偏了偏，将眼角滑落的那滴泪藏了起来。
钟离慕楚眸光沉了沉，唇瓣的那丝笑意逐渐消失。半晌，他皱着眉，抬手将姜峤扶了起来，让她靠在自己的腿上。
若放在从前，姜峤无论如何也会挣扎躲开，可今日，不知是因为浑身疼痛提不起力气，还是因为别的，她竟没有动作，任由自己像个毫无生气的木头人一般，躺靠在钟离慕楚的怀里，甚至失去了反抗的念头。
钟离慕楚一手抚上她的发，让那乌黑的青丝从指缝间一绺一绺滑落，声音如同恶鬼蛊惑般的喃喃低语，“舅舅早就告诉过你，我们才是最相配的。这世间你唯一能依靠的人，只有我……”
姜峤闭着眼，一动不动。钟离慕楚低垂着眼，目光落在她惨白的脸上，扫过那双柔弱姣好的眉眼、被泪水沾湿的长睫，还有泛红的鼻尖和毫无血色的唇瓣。
钟离慕楚眸光微动，忍不住抬手，冰凉的手背贴上了她的侧脸，指节轻轻刮了一下，动作暧昧而狎昵，“只有舅舅，不会憎恶你，不会离开你。也只有舅舅，会永远保护你，永远……爱你。”
听到最后两个字，姜峤的眼睫终于颤了颤。
钟离慕楚笑了，又将她抱得更紧了些，眉眼间透着愉悦，“从今往后，乖乖待在舅舅身边。那些无关紧要的人，都忘了吧……”