“那年大选，我是唯一一个被陛下钦点入宫的宫妃，而其他两位，都是钟离慕楚帮陛下挑的。一个是病恹恹、像是随时都要撒手人寰的秦宝林，一个是容貌最不起眼的聂婕妤……”
“所以其实是我自己弄巧成拙，若按照钟离慕楚的挑选标准，这宫妃，无论如何也是轮不到我去做的。可偏偏，我自作聪明，还被钟离慕楚拿住了把柄，陛下为了保住我的命，才不得不封我为妃……”
霍奚舟眸色滞住。他从来不知道，霍青萝进宫还有这么一段插曲。
“我当时也知道自己闯了祸，所以回府后并不敢这件事告诉阿母，只是跟她说，陛下不似传闻中那般凶戾无道，生得也好看，进宫也不是什么坏事。”
霍青萝苦笑，“这虽是安慰阿母的说辞，但我当时确实也有些期盼进宫后的日子……”
闻言，霍奚舟眸中闪过一丝异色。他意识到什么，看向霍青萝，目光在她怅惘的面容上来回逡巡，很快便将那些她想要遮掩的情绪看得更清楚。
霍青萝对生死关头赠钗救她的天子一见钟情了。
一时间，霍奚舟的心情也变得微妙而复杂。
许云皎和姜峤，一个是卑微柔弱的孤女，一个是贵不可言的姜氏君王，一个让他情有独钟，一个让霍青萝痴心恋慕。他们兄妹二人竟会栽在同一人身上……
“她是女子。”
半晌，霍奚舟才低声说了一句。
霍青萝咬唇，摩挲着手中的酒壶，心中忽然也生出些愁苦。她抬手，从霍奚舟面前又拿来一个酒盅，为自己倒了杯酒，一饮而尽。
“可我那时并不知道……那时，我只觉得许多事都奇怪得很。为什么我们这三人入了宫，陛下却从不召寝，甚至都极少在我们跟前露面。我不甘心，所以想出各种法子，在宫里偶遇陛下……”
想到什么，霍青萝又觉得好笑，“那段时间，他被我纠缠得不行，后来一听到我的声音便会躲着走。可能是不想再被我在路上堵着了，他终于答应，一有空时便会来我的宫里坐坐。就这样，我成了宫里最受宠的妃子，秦宝林和聂婕妤都不大甘心，也想效仿我，可都没能如意。”
说着说着，霍青萝的声音又变得低落下来，“事到如今，很多想不通的事终于都有答案了……也难怪钟离慕楚将我当做眼中钉、肉中刺，非要做局将我赶尽杀绝。当年我只觉得这位国舅喜怒不定，对陛下的态度也是难以琢磨。现在一想，原来他从最开始便抱着这般不可告人的心思……”
霍奚舟怔怔地坐在石凳上，只觉得寒意从四肢蔓延开来。原来霍青萝的“死”的确是因争风吃醋而起，却不是与姜峤的争风吃醋，而是与钟离慕楚。他竟然那么轻易地，就被一段颠倒黑白的说辞哄骗了去。
他曾经叱责姜峤工于心计不择手段的那些话，误会姜峤对钟离慕楚情根深种的那些话，如今回想起来，就像是一记记耳光，重重地扇在了他的脸上。
“阿兄……”
霍青萝忍不住叹了口气，“在那座皇城里，世家大族的眼睛时时刻刻盯着她，她看似高高在上，实则人微言轻，有太多不得已。我不知你们之间还发生过什么，但阿兄，你千万不要怪她……”
怪她？
霍奚舟自嘲地扯了扯唇角，他的手垂在桌下，搭在膝上，手中的酒盅已不知不觉被震碎，碎裂的瓷片狠狠扎进了他的掌心，鲜血沿着指缝渗漏了出来，可他却根本感受不到疼痛，只觉得浑身的血液都逐渐凝结，就连指尖都在一点一点凉透。
他有什么资格……
***
山中的阴雨总算停歇，罩在归云坞上空的浓云也散开，终于现出了太阳。
日光高照，姜峤洗漱后便推开窗，靠坐在窗边晒太阳。然而不过片刻，她似是察觉到哪里不对劲，忽地站起身，朝窗外看去。
整个归云坞静悄悄的，没有孩童的嬉闹声，没有晨起的喧哗声，甚至听不到脚步声，安静地好似偌大的村落里只剩下她一个人。
顷刻间，那些噩梦般的记忆又在姜峤脑海中涌现，令她瞬间变了脸色。
姜峤蓦地转身，打开门，跌跌撞撞地跑下阁楼，朝四周扫视了一圈。
没有人……真的一个人都没有……
姜峤眼前又闪过漫天的火光和憧憧人影，不由地头晕目眩，脸色发白。
她张了张唇，半晌才唤出一声，“……许谦宁？”
空荡荡的阡陌小道，仍是无人回应。
姜峤怔怔地站在原地，一颗心止不住地下坠。不知过了多久，身后忽然传来一人的脚步声，她眸光缩了一下，猛地转身，却一下撞进了来人的怀里。
一股若有似无的檀香气扑面而来。
姜峤慌慌张张抬眸，正对上钟离慕楚清隽温和的面容。
他垂眼看过来，眼神里带了几分关切，“怎么了？”
姜峤像是抓住了救命稻草般，死死攥住了他的衣袖，嗓音颤抖，“人呢？他们人呢？为什么一个人都看不见……”
见她反应如此异常，钟离慕楚略微有些讶异，眉头皱了皱，很快又松开。他抬手扶住了姜峤的肩，有些生疏地安抚道，“你说归云坞的人？别急，他们没事，我现在带你去找他们……”
姜峤定了定神，仍未从恐惧中缓过来，亦步亦趋地跟在钟离慕楚身侧，一只手仍牢牢地攥着他的衣袖。