他咬了咬牙，“哪怕是以幼帝姜昭之名起事，也更好些……”
此话立刻引起了在场其他人的附和。
霍奚舟眸色微冷，刚要说什么，却被身后清泠泠的女声打断，“废帝姜峤，少禀凶毒，行秽禽兽……”
霍奚舟眉宇一沉，转头看向姜峤。
姜峤看着他，字句在唇齿间碾碎，“为夺皇位，弑父杀兄，此为罪一。罔顾人伦，欺辱亲姊，此为罪二。暴戾恣睢，残害忠良，绞杀宫妃，此为罪三。”
听着那一句句无比熟悉的罪状，霍奚舟呼吸微窒，眸底又翻涌着名为懊恼的情绪。
“霍奚舟，这是当初你亲笔写就的檄文，传遍天下……如今你却要拥立檄文中的禽兽回到皇位，不觉得荒谬吗？”
半晌，霍奚舟才艰难出声，“臣犯过的错，臣会亲自修正。这次起兵，臣便会为陛下正名。臣会告知天下人，那篇檄文上的一字一句，皆是谬误！”
“……”
姜峤一瞬不瞬地望着霍奚舟，双手紧攥成拳，指尖狠狠攥进了掌心，用疼痛克制着身体的颤抖。心脏仿佛又被密密麻麻的针尖刺入，一呼吸便伴随着锥心之痛。
两人四目相对，一时间，空气仿佛都静止了，氛围变得微妙而扭曲。
楚邕仍是无法接受，开口便想要打破这氛围，“侯爷……”
一声格格不入的冷笑忽然传来，众人循声转头，看向云垂野。
云垂野站起了身，冷冷地扫视了一圈，“从前那些天诛地灭的暴虐之事，无一不是钟离慕楚强加于姜峤。霍奚舟身为臣子，本就应当清君侧，可他被小人蒙蔽，反倒对君主心生怨怼。如今知错当改，拥立姜峤，亦是扶正黜邪。赎罪罢了，有何不可？”
“……此事乃我朝内政，与你段秦有何干系？！”
楚邕更加头疼。
“楚将军是老糊涂了吗？”
一直没说话的霍青萝冷不丁出声，“他是段秦太子。也是南靖抗衡北燕的关键助力，若你们拥立的君主，他不认，那江州一带的胡人，谁去制衡？”
与此同时，楚芳菲也忍不住开口，一张嘴却是冲着自家老爹去的，“是啊阿父，此事侯爷自己都已经下定决心了，您还在这儿像跳梁小丑一样蹦跶什么？”
“楚芳菲！”
楚邕几乎快要昏厥。
“够了。”
霍奚舟终于出声，制止了这场争论，“我意已决。”
厅内再次恢复一片死寂。
霍奚舟看着姜峤，膝盖一弯，缓缓跪了下去，在众目睽睽之下，向她行臣子之礼——
“吾皇万岁。”
霍奚舟话音刚落，第一个附和的便是霍青萝，随即是楚芳菲。
“吾皇万岁。”
两人脆生生地齐声唤道。
眼见着已成定局，议事厅内的多数人都纷纷跪了下去，向姜峤行礼，唯有楚邕和云垂野还站在原地。云垂野如今是段秦太子，自然不必向南靖的国主行礼，而楚邕……
他脸色一会儿青一会儿白，最终还是无可奈何地叹了口气，屈膝跪下。
姜峤怔怔地站在那里，垂眸望着跪拜的众人。有那么一刻，建邺皇宫里那十数年噩梦般的记忆又如潮水般涌进她的脑海，令她四肢冰凉。
可下一刻，霍奚舟便已经站起身，挡住了她忐忑而慌张的视线。
姜峤缓慢地抬眸，对上霍奚舟的目光，半晌才咬着牙挤出一句，“你……跟我出来。”
她踉跄着后退了两步，转身离开议事厅，霍奚舟眸光沉了沉，疾步跟出去，留下还跪着的众人面面相觑。
走到僻静无人的行廊上，姜峤停住步伐，低头去解衣袍的系带，可手忙脚乱地，竟反而拧成了死结。
“……”
她生出几分懊恼，直接用力一扯，将那系带扯断，这才脱下龙袍，转身丢向追上来的霍奚舟。
“你真的疯了……”
姜峤又重复了一遍，只是这一次却不如在议事厅那般疾言厉色，口吻里没了恼怒，只剩躁郁。
“是，我是要为外祖父他们报仇，也想让这南靖变变天，可我从来不想做什么皇帝，我也做不好皇帝！你知不知道，在建邺、在太初宫的那些年，是我此生最恐怖的噩梦……”
说着说着，姜峤的嗓音都在发颤。
霍奚舟神色一滞，将手里的龙袍丢开，转而将姜峤拥入怀中，温声道，“皎皎，不一样了……只要迈过了这道坎，从今往后，你就不会再做噩梦……”
“……”
姜峤咬唇，颤抖的身子停顿了一下。
“这一次，你不是世家的傀儡，也不是别人的刀俎之肉，你只是姜峤，是你自己。你想做什么，我便帮你做什么，你不想做的事，也不会有人逼迫你……一切都随你的心意。”
霍奚舟低低地安抚着，“待到与钟离慕楚的这一仗结束，即便你真的不愿回到皇宫，不愿做这个女帝，也没关系。那时再找个你认为合适的人选，将帝位禅让出去便是。”
姜峤愣了愣，抬眼看向霍奚舟。
“我并非执意要将你推回帝位……”
霍奚舟耐心地解释道，“从头到尾，我只想洗刷钟离慕楚栽赃给你的那些污名，而用你的名义起兵，是最直接的方式。”
姜峤的情绪总算缓和了下来，她回过神，后知后觉地挣脱了霍奚舟，从他怀抱中退了出来，视线回避，“我是许云皎，我根本不在乎姜峤在他们眼中是什么样的，是个暴虐无道的昏君也好，是个禽兽不如的渣滓也好，我不在乎……”