钟离慕楚沉默半晌，也红了眼眶，在钟离皇后的榻边跪下，“大哥是为了替我出头，才失手杀了五哥。可他也被五哥反刺了一刀，那一刀刺中要害……”
钟离皇后眼里的恨意霎时消散，变得空茫茫一片。
钟离慕楚低垂着眼，眼神漠然，可一开口，嗓音里却多了些哽咽，似是极为悲伤，“娘娘节哀。”
03
景佑十三年后，也就是在钟离歇和钟离仁一同殒命后，从前不太露面的宁国公府七公子终于开始出现在建邺世族的视线中。
越氏和聂氏本想看钟离氏的笑话，却不料钟离慕楚一出，建邺其他世族的后辈竟无一人能争其锋芒……直到后来，寒门霍氏出了个一箭射穿钟离氏脸面的霍奚舟。
一如钟离慕楚所愿，钟离裕终于开始将他当做钟离氏未来的掌权人培养。
短短三年，钟离慕楚的成长之快令钟离裕感到心惊，他有时都会看不透此子的心思，甚至有种养虎为患的错觉。
然而钟离慕楚毕竟年幼，尚且还在他的掌控中。所以景佑十六年，钟离裕还是将原本要交给钟离仁的暗线，一一交给了钟离慕楚。
拿到睚眦印鉴的那天，恰好也是钟离慕楚进宫去向皇后问安的日子。
只是这一日，永宁宫里多了个陌生的面孔。
一个穿着青色锦袍、扎着两髻，身量不过到他腰际的孩童悬着短腿坐在圈椅上，有些局促地盯着手边那盘糕点，轻声细语地向宫婢道谢，“谢谢姐姐。”
“那位便是五皇子。”
为钟离慕楚引路的姑姑介绍道，“前几日，陛下让娘娘择一位皇子记在名下，娘娘观察了几日，觉着五皇子最好。”
钟离慕楚步伐顿住，不动声色地打量着圈椅上如坐针毡的姜峤。传言这位五皇子，性格跳脱，行事毫无章法，今日一见，缘何是这幅畏畏缩缩的模样？
“他就是年前戏耍贵妃，被陛下杖责的五皇子？”
姑姑应了一声是。
钟离慕楚若有所思。
今日他来之前，钟离裕也特意交代，叫他看看记在永宁宫名下的这位皇子。若堪用也就罢了，若不堪用，那即便是钟离皇后满意，钟离氏也需想出办法，叫她换一个。
说话间，那位五皇子终于后知后觉地意识到有人来了，偏头看向殿门口，正对上了钟离慕楚的视线，微微一怔。
钟离慕楚牵起唇角，温和纯善的笑容几乎无懈可击。
霎时间，对面那双清亮的小鹿眼便瞪得更圆了，闪过些怔忪之色和朦胧的水光。
其实钟离慕楚早已习惯被这样的眼神包围，可这双眼仍是让他察觉出了一丝新奇。
“见过五皇子。”
钟离慕楚缓步走过去，笑着说道。
五皇子一下回过神，小脸涨得通红，连忙扶着把手跳下了圈椅，结结巴巴地唤了一声，“舅，舅舅。”
钟离慕楚愣住，难得没接上话。
姑姑在一旁笑道，“五皇子改口得倒是快。七郎是娘娘的胞弟，五皇子唤娘娘一声母后，那自然也要唤七郎一声舅舅。”
钟离慕楚回神，望着五皇子那巴结讨好的忐忑模样，只觉得好笑。
对着宫婢叫姐姐，对着初见的他叫舅舅，一个失了母亲的皇子竟这般爱攀亲戚。莫不是天真的觉得，有了这些亲戚，便能承蒙照顾，在这吃人的建邺城活下去？
心中如此想着，面上却不显。
钟离慕楚俯身，将五皇子又抱回了圈椅上，随后将碟子里的糕点递到了他手中，“想吃？”
五皇子连忙双手接过糕点，像一个捧着坚果的仓鼠似的，逗得钟离慕楚心情竟是有些愉悦。
可下一刻，从他嘴里蹦出来的一句话，便令钟离慕楚的好心情荡然无存。
“舅舅生得与母后真像，一样好看……”
五皇子不好意思地说道。
闻言，钟离慕楚唇畔的笑意猝然凝结，眸底涌现出冰冷的杀意。
“五皇子如何？”
回到宁国公府，钟离裕便将钟离慕楚唤到了书房。
钟离慕楚顿了顿，垂眼道，“娘娘选错了人。”
“她是你长姐，你自是要替她纠错。”
钟离裕淡淡地看了他一眼。
钟离慕楚颔首，从书房里退了出来，吩咐今日才跟着他的死士牧合去东街食肆买一盒油酥饼。
第二日，钟离慕楚便又进了一趟宫，将那掺了毒的油酥饼递给了五皇子。
五皇子看着似是比昨日要开朗些，开心地接过油酥饼，刚要吃下，却被一只夺食的鹦哥打扰。
贪吃的鹦哥死于非命，钟离慕楚踢了一脚它的尸体，内心倒是觉得可惜。从前他每次来永宁宫，都喜欢听这只鹦哥叫上几句七郎七郎，往后竟是听不到了。
再抬眼时，他看见五皇子那双小鹿眼里噙满了惊惧和不安，心中却没有丝毫动摇。
“五皇子是不相信我吗？”
钟离慕楚甚至还残忍地补了一句。
吃了油酥饼的人会死，但一个不信任钟离氏的皇子，同样会死。
看起来天真愚钝的五皇子似乎也明白这一点，他忽地收起了眼里那点泪光，决绝地咬下了一口油酥饼，缓慢地咀嚼、吞咽，才朝钟离慕楚扬起笑脸——“谢谢舅舅……果然好吃。”
钟离慕楚怔了一下，眼里闪过一丝异色，笑容顿时变得耐人寻味起来。