姜峤坐在车中，感受着马车调转方向，又一次离城门越来越远，突然疲倦地有些喘不过气来。
回了侯府，直到深夜，姜峤都未曾再见到霍奚舟，幸而彦翎不是个嘴严的，她只是稍微打听了几句，他便全盘托出。
“侯爷下朝后被急召入宫，现下又去了汾阳郡王的府邸，正在商议十分要紧的事。听说，是当今圣上无意中在宫里发现了一处暗道！所以那位废帝姜峤，很可能没有死在大火里，而是借着那条暗道逃了！”
彦翎唏嘘不已，“还真是祸害遗千年呐。”
云垂野脸色难看，冷冰冰地剜了彦翎一眼。
彦翎似是察觉到寒意，哆嗦了一下，赶忙补充道，“娘子听听便罢了，千万莫要说出去……”
姜峤实在是笑不出来，勉强扯了扯嘴角，“知道了。”
待彦翎离开，云垂野转头看向神思恍惚的姜峤，压低声音出言安抚，“不过是被发现了暗道而已，越旸和霍奚舟并不能顺着这条线查到什么，过不了多久，建邺城还会再解禁。女郎莫要灰心，还有机会。”
姜峤沉默良久，突然轻嗤了一声，“建邺城解禁当天，宫里就发现了暗道。这么巧合的事，若说没有人在幕后引导，你信吗？”
“你的意思是……”
“除了钟离慕楚，还能有谁？”
“这些时日，我倒是将他忘了，”姜峤恨之入骨地咬牙，“他什么都知道，知道宫里有暗道，知道我没死，却迟迟没有告诉越旸和霍奚舟。他不是放过我，只是为了让这场猫鼠游戏更有趣味而已。可我若是离开了建邺城，他便再难掌控局势……”
云垂野蹙眉。
“即便查不到我的下落，他也不会让我有逃离建邺的机会，但凡他活着，我便会被一直困在这里。”
云垂野霍然起身，“我去钟离府，杀了钟离慕楚。”
姜峤揉了揉眉心，摇头，“你杀不了他。”
“难道还要继续等机会？”
姜峤默不作声，半晌才抬眸望向云垂野，口吻坚定，“不能再等了。”
多等一日，便多一日变数。
她之前等了这么久，明明已经等到了最合适的机会，却还是被钟离慕楚轻而易举地毁了。所以她一刻不能再等了，她必须要将主动权掌握在自己手里。
思忖片刻，姜峤神色变得冷静漠然，“想办法帮我放个消息出去。”
云垂野怔住。
***
很快，宫中发现暗道的事尚未传扬出去，另一则有关废帝的流言却传遍了建邺城的大街小巷，惹得人心惶惶。
“听说了吗，那日在城楼上悬尸曝晒的根本不是废帝，而是天牢里的一具死囚！真正的废帝姜峤，早就趁乱逃出了城，宫里那场大火就是障眼法！”
“之前有人说在城外看见了废帝的行踪，我还不信，看来竟是真的……他是打算往北边逃？”
“江北几州早就被胡人瓜分了，他是想去依附胡人？”
“北边除了胡人，可还有段秦！我听说，废帝很有可能联合段秦复位……”
与此同时，宫中勤政殿内也正热火朝天地讨论着“废帝向北逃窜”一事，姜昭翘着腿躺在龙椅上，对臣子们的争吵左耳进右耳出。
“段氏从前也是南靖属臣，后来对皇室心灰意冷了，才与南靖彻底割席，自立为秦。怎么可能与姜氏后人联合，还愿意帮他姜峤复位？”
“段氏与南靖决裂已是多少年前的旧事了，恩怨也早已忘得差不多。若是姜峤拿南靖的大半疆域去换段氏相助呢？段秦如今不过占着虞州和崇州两处最险峻的关要，衣食并不富足，与姜峤联合也是两相获益。”
有人冷嗤一声，忍不住反驳，“姜峤能有这样的脑子？”
画风从这里开始逐渐跑偏，一群人竟是辩论起了姜峤的智商。
“够了！”
一声怒斥骤然打断了争执声，也将躺在龙椅上的姜昭吓得弹坐起来。
越旸脸色冷沉，扫了众人一眼，“宁可信其有，不可信其无。”
众人面面相觑，纷纷噤声。
越旸看向完全不在状况的姜昭，“事已至此，陛下最好还是派一人出城北巡，寻找废帝下落，阻止他联合段秦。”
姜昭愣了愣，从前这些朝政之事向来是不用他做主的，怎么今天倒是问起他来了？
姜昭求助地看向旁边始终不发一言的霍奚舟。
“陛下也觉得大将军是最好的人选？”
越旸突然出声道。
姜昭眼皮跳了跳，“……啊？”
霍奚舟眉心微蹙，神色冷然。
***
暮色四合，霍奚舟回府后先去了霍老夫人的院子，将自己后日便要北巡的消息告诉了她。
霍老夫人因为听说了废帝死遁的消息，本就心情郁结，此刻更是烦闷不已，“朝中这么多人，为何偏要你去？”
霍奚舟沉默，想起白日里越旸在殿内信誓旦旦的话。
“姜峤有可能投靠段氏，这次北上既要追查他的下落，也要想办法阻止他与段氏联合。朝中能令段氏忌惮的，除了大将军还能有谁？”
霍老夫人冷哼一声，“他倒是会差遣人，一番话说得滴水不漏。”
“我本就觉得可惜，没能亲手杀了姜峤，替青萝，替前锋营三千将士，还有……朝月公主报仇。如今正是个弥补的好机会。”