这事在三夫人心中藏了十多年, 终于得以吐露, 她嗓音尖细刺耳, “施兰圃与长宁郡主发生争执，用砚台将人打死的，有下人亲眼目睹！那时太后尚在世，施兰圃唯恐太后发怒，谎称郡主是摔死的……”
做父母的总说手心手背都是肉, 可仔细衡量，手心肉比手背厚多了。施兰圃就是这个手心肉，最受施家老夫妻的偏宠。
十七年前，施兰圃也仅仅二十出头, 正是好年华。老夫妻舍不得长子去死。
遑论他犯下的是杀人的罪过，杀的还是侯府郡主, 一旦暴露出去, 不仅他要没命, 整个施家都会被牵连。
事情爆出时, 恰逢二夫人提前生产, 府中乱作一团。施老太爷做主将府中下人封口, 留老夫人照顾产妇, 把施家三兄弟与三夫人喊去了书房。
书房商谈后出来，又闻二夫人难产，极有可能一尸两命。
“我吓慌了神, 脑子里一片空白, 迷迷糊糊听见婴孩哭声, 不知道该做什么。还没镇定下来，又听说孩子活着，二嫂出血太多没能熬过来……”
三夫人说着，仿佛又回到天昏地惨的那日，她呆愣愣地站在庭院中，左耳是下人的惊恐叫声，右耳是婴孩微弱的啼哭。
从产房中出来的稳婆手中端着木盆与她撞在一起，血水泼洒一地，她愣愣看向四方，入眼全是猩红血色。
妯娌三人，平日并不亲近，但一日之间没了俩，还是吓坏了三夫人。
她骇地浑身发抖，只想逃出这个幽深府邸，刚哆嗦着爬起来，直对上了施老太爷阴森警告的双眼，吓得又跌坐了回去，最后是被施芝华扶回房间的。
三夫人魂不附体，整整两日一步不敢踏出房门，等被勒令出去接待女客时，才发现府中已布置好了灵堂，灵堂正中是两具黝黑的棺材，是她两位妯娌的。
众人见她面如死灰，皆道她是悲伤过度，连亲生父母都安慰她不要太伤心。三夫人想求助父母，一抬眼，发现施老夫人正盯着她，顿时吓得没了声。
三夫人颤抖着转眼，身边就是二夫人的棺椁，刹那间，寒意冷飕飕地窜入脊椎骨，两眼一翻晕了过去。
从那日起她闭紧了嘴巴，将这个秘密埋在了心底。
“太后上了年纪记性不好，过了两个月，忽然梦见长宁郡主，招了老夫人与我进宫，重新问起郡主的死因……”
三夫人的眼泪没法擦，黏糊糊流到下巴和脖子上，声音又恨又怕，“我害怕，回去就病倒了……不知怎么的，第二日外面就有了谣传，说二嫂留下的孩子是灾星降世，一生下来就克死了亲娘与大伯娘……”
“我一听这说法就知道是是施兰圃编出来的，老太爷与老夫人哪能不知道？可是没人管，谣言一直传。到四丫头百日取名那日，偏偏天阴沉得厉害，老两口相继病倒，谣言随之越传越烈……后来太后病危，又提起了长宁郡主一次，没几日到了四丫头两岁的生辰，三儿溺水没了……”
“三儿也就两岁出头，身边不离人，怎么就落水溺亡了？还正好在四丫头两岁生辰日……别人说是她克亲，我是不信的！”
三夫人将所知全部说出，痛哭流涕地哀求道：“老太爷怕克亲的事被发现是人为的，一定不会让四丫头嫁给楚湘王！府中还会死人的！大哥连亲生儿子都能活生生淹死，不会对我女儿心软……我求求你们，放我夫妻二人回去！来世我给你们做牛做马……”
“不用你做牛做马。”三夫人听见一道轻浅的女声，柔若风中传来的叹息，女声道，“给他们松绑吧。”
三夫人先被松了绑，用脏兮兮的手抹去了眼泪，看见一个朱唇榴齿、霞姿月韵的二八姑娘坐在面前不远。
姑娘静静看来，犹如静水照花，娴静淑雅，把这破庙映衬得犹如仙山。
姑娘身侧立着两男子，一个英俊挺拔，眉眼如锋，目光锐利骇人，一个高瘦但姿态不雅，满面都写着讥讽。另有数个强壮的手下守在门窗处。
三夫人看出这不是劫匪了，却还是一个也不认识，慌张地去找施芝华。
施芝华看清眼前人，脸上残存的一点血色顷刻褪去，顾不得去扶三夫人，绝望跪地：“罪臣……叩见王爷！”
三夫人惊慌爬到他身边，与他一起叩拜。
这个是王爷，哪个王爷？三夫人脑中混沌，这个问题没想明白，又记起那个姑娘。王爷都站着呢，什么姑娘敢坐下？
“我还有一个问题。”那姑娘又开口了，嗓音很细，也很慢，问，“我娘生孩子之前，已知大伯娘的死因了，是吗？”
三夫人没听明白她话中意思，下意识地去看那姑娘，隐约觉得有点眼熟，却又肯定自己没见过她。
她正愣神，被施芝华捣了一下，三夫人看看夫婿，再看那姑娘时，注意到她鬓边散落的几缕额发，卷曲着垂在颊侧，为那白玉般的面庞添加了几分娇媚。
这样蜷曲的黑发她见过的，是、是……
“四丫头！”三夫人惊呼出声。
施绵站起来，缓慢而周到地行了一礼，“三叔、三婶。”
“不杀了他们都算好的了，还给他们行礼！你气晕了头啊？”十三没好气地瞪了施绵一眼。
施绵当没听见，重复问了遍那句话。
还有一件事她要弄明白。
蔺夫人用来要挟施长林放她走的把柄，无疑就是施兰圃杀了长宁郡主这件事。