瞧见七皇子和孟骄没有其他要问，还有阻拦他的意思后。裴南湛也上了马车走了，他刚才同七皇子和孟骄说的有约并不是临时扯出来的借口。
他今日本来就是打算确认陈知韵平安从宫里出来后，他就前去赴约的。
裴南湛回到了裴家的马车里，马车上的文墨正喂着小八。瞧见自家公子上来后，同裴南湛说道：“小八带来消息说，太傅已经出门了。”
裴南湛嗯了一声，但是宫里陈大人还没出来。他的祖父收到了宋大将军的信后，承认了这门‘先斩后奏’的婚事。但是他祖父希望能私底下见见陈大人，也就是陈知韵的父亲。
今日一早上朝后，陈大人至今还未曾出来。
此刻被挂念着的陈父正在面圣，他回京后就将阳城的情况写进了密折里。他担忧在呈密折到官家手上之前，会有人暗中动手脚，提前看了这密折。因此他只打算亲手将这密折呈给官家。
陈父打算下朝后，亲自去面见官家的。下朝后孔德全孔公公特地拦下了他，对陈父说道：“陈大人请留步，官家有请。”
陈父心中怀着忐忑去御书房面见了官家，在心中揣测着官家寻他为何事。
见陈父来了，嘉平帝让他起身回话。陈父心中一边想着密折的事情，一边揣摩着圣意。
谁知嘉平帝似乎找陈父并无正经事，只是询问了一些他回苏州的情况。陈父便听懂了嘉平帝是想听他岳父的消息，于是陈父就捡了些宋将军的后事说说。
嘉平帝原先是在批奏折的，听到陈父讲述宋将军后，他一直在摩挲着手上的扳指。
苏州的经历讲完，陈父心中一动，刚好借着这个时机将袖中的密折呈上。御书房里除了一位孔公公，并无他人。
嘉平帝将密折打开一看，龙颜不怒自威。嘉平帝握着密折的手逐渐握紧，手上的青筋尽显，坐在龙椅上的人正在压抑着身上的怒气。待看到密折的最后，嘉平帝竟然用手捂住口鼻，猛烈地咳嗽一声。
原先大气都不敢出的孔公公，瞧见嘉平帝咳嗽了，连忙递上帕子，手在嘉平帝背后轻拍着，替嘉平帝顺气。
嘉平帝接过白净的帕子，猛烈地咳嗽几声后，又喝了几口孔德全递上的茶方才缓解。嘉平帝将手帕还给孔德全，孔德全接过原本白净的帕子。
他身子一软，有些惊恐又略带颤音地喊了一句，“官家！”
原本白净的帕子上，此刻有了一大团鲜艳艳的血。
嘉平帝见到帕子上的血迹时，脸色又苍白了几分，喘着粗气双眸如一团似水般盯着那帕子。
陈父和孔德全见状双双跪下，一时间御书房内安静得吓人。
“此事……”嘉平帝疲惫地说道：“不能说出去。”
“臣明白。”
“奴才醒的。”
嘉平帝将碍眼的帕子仍在地上，孔德全连忙将帕子捡起来。嘉平帝手持着这密折，压抑着怒气问陈父，“此事真的是真的吗！”
陈父恭谨地回答，“禀官家，臣手中有另外一本书册，上头记载着某年某月某日，因何故失踪了多少余人。还有阳城随处可见的铁铺，还有十分便宜的劣质铁，全都记载在册。”
“编纂此册子的是阳城一名铁匠，他在阳城已经生活了二十余年。臣回京后已经暗中派人去寻找过，这些前往京中做活却不知下落之人，目前均是查无此人。”
陈父从袖子里又掏出了一本书册，呈禀官家。
“此书册并非原册子，臣怕未能面圣便被截胡，于是臣在归京途中就自个抄了一份一模一样的册子。”
嘉平帝看见这密折的时候，心中已经信了九分了，剩下的一分不过是还抱着侥幸的希望，认为此事是个乌龙。如今就连名册都有了，他翻开这本书册，逐字逐句看着书册上的内容。
嘉平帝心中最后一丝希望都被浇灭了，寒意从头浇到底。
人至晚年，出了这种事。他辛苦劳累一生，却在半只脚踏进棺材时出了这么大的事情。
嘉平帝看着这册子久久不发一言，陈父跪在地上额角直冒冷汗。
“阳城该查！”良久，官家才吐出这四个字。
此时的京城已经十二月尾了，待一月没多久便要过年了。此事该查，该如何查，都是问题。阳城的那批官员必然不知，官家已经知晓了此事。
“此事，待朕再三思索后再议。”
陈父回了一声遵命，知晓这么大的事情官家必然要好好谋划一番。
“爱卿辛苦了。”嘉平帝突然对陈父道，从龙椅上下来扶起陈父，握着他的手道：“陈家是朕的心腹，裴家又是大周的清流世家。裴陈两家联姻，朕心欢喜。”
“大周的官员要是都像爱卿和裴家一般就好了，阳城也就不会出了这些蛀虫！”最后一句嘉平帝的语气里带着深深的怒意，他似乎并不想听陈父说什么，让孔德全去送陈父出御书房。
陈父在御书房外擦了擦额上的汗，走出御书房后这才想起还同裴太傅有约在身。但是他在官家殿内已经待了许久，也不知裴太傅先走了没有。
陈父往宫门走去，孔德全送陈父后便折回去了。陈父刚走不远，听见身后的孔公公笑着说道：“容妃娘娘来了，待奴才禀报一声，还先劳烦娘娘在此处候着。”
有一道清冷的女声回道：“麻烦孔公公了。”