她沉思片刻，面色微冷地领着人离开。
来时是母女俩，离开自然也得是“母女”，一切很顺利，石英远远瞧着孙家马车离去，才转身前去复命。
……
平阳大长公主府一处僻静的小院里，孙茹沉睡一个多时辰终于悠悠转醒。
此时她脑子尚未完全清醒，茫然地望着四周陌生的景象。
“来人，竹雨，咳咳……听雨……”
孙茹一开口，便抑制不住地咳嗽起来，身子随之而动牵扯到手臂上的伤，当即眉头紧蹙，倒吸一口凉气，人也彻底清醒起来。
她努力回想自己昏迷前发生的事情，记得当时浑身热得厉害，如同体内有成千上万的蚂蚁在啃噬，酸软微微刺痛，折磨得她思绪混乱，完全控制不住自己的动作。
当时好像有人进屋阻止了她继续扎向手臂的金钗，并且将她拥入怀中，似有一股冷香侵入鼻腔，有点熟悉却又完全想不起来。
她忙掀开被子，发现自己浑身酸软无力，身上的衣裳也已经换掉，脑中回想某种可能，不由心下一沉，红了眼。
“竹雨，听雨，咳咳……”
孙茹继续呼唤，没多久就听门口响起脚步声，下一瞬，屋门被人自外推开，吓得她立马攥紧被褥，警惕地朝门口望去。
“哦？你醒了。”
外面的脚步声微顿，最终停在了屏风前面，没有进来。
“既然醒了，便出来吃些东西，两刻钟后孤命人送你回太傅府。”
太子声音清冽，似担心吓到里面的人，说话尽可能的轻柔和缓。
“殿……殿下？”孙茹虽没有见到人，但是那个声音她听过很多回，再熟悉不过了。
“嗯，你可还有哪里不舒服？”
太子不想让孙茹直到那些肮脏事，便只道她中了迷香，那香中有毒，服用解药之后已经无大碍了。
“再不出来，粥可要凉了。”
就在孙茹踌躇不前之时，楚琰继续出声提醒。
他语调平和，让人听不出情绪，孙茹磨磨蹭蹭，最后还是绕过屏风，出现在太子面前。
“臣女见过殿下。”孙茹屈膝福礼，得到应允才起身，“怪臣女疏忽才着了他人的道，在此谢过殿下，谢殿下的救命之恩。”
“坐吧！你我迟早是一家人，何必如此拘谨客套？”
太子抬眸将人上上下下打量一番，见孙茹面色泛红，气色比原先好了不少，也就放下心来。
他见过孙茹许多次，有时候是在宫宴上，有时候在外臣举办的宴会中，偶尔也在街上遇到。
但是不管在哪里遇见，孙茹看上去总是端庄大气、沉稳内敛，少有失态的时候。
只那一回，他无意间听到她与丫鬟的谈话，内容颇有些离经叛道，惆怅中带着丝丝期盼，明知不可能，却仍然保留心中的希望。
当时的太子听到一番言论，又看看不远处半隐于黑暗中的姑娘，竟莫名有种无声的吸引力。
自那之后，不管什么宴会只要二人皆在场，太子的目光总是不经意地往那边扫，许是关注多了，便知端庄沉稳的孙家大姑娘也并非如表面那般。
读书与各种规矩束缚了她的身，却束缚不住她内里向往自由与专注的灵魂。
“多谢太子。”孙茹又福了一礼，乖乖坐到太子对面的凳子上，不敢抬头看对方。
她从未跟外男一起吃过饭，此时仅有他们二人，很是拘谨，便小口小口喝着碗里的粥，连小碟子里面的包子都不敢动。
“尝尝这个，还热乎。”太子抬眸看了孙茹一眼，眼尾上扬，心情分外愉悦。
他用公筷夹起一个生煎包放到孙茹一旁的小碗碟中，轻声道:“孤想着你昏迷刚醒，恐怕没什么胃口，便命人准备了粥，粥清淡，配着生煎包吃比较合适。”
“多谢殿下。”
孙茹一抬眸，正对上太子柔和的眉眼，心口瞬间加速跳动起来，为了不让自己失了礼数，她强装镇定，回之一笑，执箸夹起那个生煎包缓缓放至唇边。
两人间短暂的一顿乱餐，总体还算和谐，吃完后，太子也没多耽搁，命人给孙茹换了一身丫鬟的衣裳，自后门将人送回太傅府。
他亲眼看着孙茹进府，面上柔和的神色瞬间冷冽下来。
“动手吧！”
“是，主子。”石英领命，转身很快便消失了，而太子所在的马车也缓缓驶离。
两日后，八百里加急传入京中，送往西北的兵器有一半出了问题，致使西北军战败，老定北王重伤。
此消息一出，满城哗然，圣上大怒，命三司同查，太子监管，务必要将国之蠹虫揪出来，绳之以法。
与此同时，刚刚过完十六岁生辰的定北王世子楚琰临危受命，押送新兵器与粮草火速奔赴樊城，接手西北军。
眼看婚期近在咫尺，京城却乱成一锅粥，孙茹不免有些担心。
虽不会影响婚事的正常举办，但到底容易生乱。
“姑娘姑娘，兵部尚书府被抄了。”其实被抄的不仅是尚书府，还有些门第偏低的人家竹雨不太熟悉罢了。
“嗯，再探。”
“是。”
竹雨应声，又立马出去了。
…………
腊月十八如期而至，储君大婚，热闹非凡，朝臣们也因此得了三日假期前去凑这个热闹。