宋昕的意思再明显不过，从现状上看，留在宋府，的确是唐姻最合适的选择。
而“合适”也只是“合适”罢了。
她怎能任父母受苦，自己贪恋荣华安稳留在宋府做一个不孝之徒呢。
“表叔，我知道，您是替我忧心才对我说这些。”唐姻深吸了一口气：“哀哀父母，生我劬劳。如今退了婚，我也该回去侍奉母亲左右。”
又对宋昕深深一拜道：“这段时日三表叔照顾我良多，侄女铭记于心，若有将来，定会报谢恩情。”说罢，她回首叫上香岚：“我们走吧，天色已经晚了。”
乌云遮住皎月，星辰晦暗不明。
宋昕静静看着唐姻离去的方向，眼底的思绪比夜色还要深沉几分。
他想要的，从来不是什么报答。
路过雪兰院，唐姻到了大爷与大夫人所在的兰亭院。
兰亭院内灯火通明，唐姻本以为今晚大伯父与伯母只是睡得晚，却不曾想，兰亭院内婢子皆忙忙碌碌。
几位郎中穿梭在院子里蹙眉交谈、面容紧张，时不时有小厮将血水从宋彦的卧房内连盆端出。
院子正中央受家法的刑凳、虎尾粗的鞭子仍未撤走，鞭身上染满了血迹，已然看不出原先的颜色。
唐姻疑窦丛生，找到大夫人，未等开口，便看见大夫人哭得红肿的眼。
“你来了，姻儿，我们已经知道了，彦儿方才回来都已主动交待过了。”大夫人道：“彦儿有婚约在身，却在外拈花惹草，是我宋府对不住你，自然没有颜面求你原谅彦儿。”
唐姻一怔，表哥这是先她一步，回来坦白了？
“要怪只能怪我们做父母的没有教好你表哥。”
大夫人的脸色有些苍白：“你大伯父得知此事，亲自动用了家法，只希望姻儿你不要恨你表哥，此事是我们做父母的毫无洞察，他分明几次三番……”分明几次三番主张取消婚约的。
唐姻压下心中被勾起的酸涩：“大伯母，我从未恨过表哥，感情的事，也是勉强不来的。”
大夫人点点头。
唐姻又问：“表哥，他如何了？”
终究是自己身上掉下了肉，纵然大夫人往日对宋彦再严苛，此刻也是真的担心。
“彦儿交待了他的蠢事。你大伯父说他不知检点、败坏家风，实在是气坏了，亲手抽昏了他。”
唐姻想起院子里的情形，心有余悸道：“大伯父下手未免太重了些……”
“彦儿是长房长孙，你大伯父对她寄予厚望，对待他便比起他孩子严苛许多。”大夫人哽咽了声：“郎中说，彦儿左臂的骨头被你伯父用鞭子抽裂了。你伯父不比行刑的家丁有分寸，气急之时手上也没个轻重。”
说完这些，大夫人又揩了揩眼泪道：“姻儿，虽说你与彦儿的婚事作罢，但还是安心住在宋府，请帖发出去了已经让人追回了。你的庚帖，我会着人送还给你母亲。”
唐姻却拒绝：“大伯母，我实在没有道理再留在宋府了，况且，我也担心母亲。”
“这个你放心。”宋彦这一退婚，大夫人一家内疚不已，已然想尽办法弥补：“我与你大伯父商量过了，去杭州府将唐国公夫人接过来。”
唐姻了解母亲，父亲关押在杭州府大牢一日，母亲便不会离开杭州府一日。
只好婉言谢道：“只怕我母亲不会同意，大伯母就不要操劳了，我想好了，这几日我便收拾行囊，回杭州府去。”
大夫人蹙着眉：“并非大伯母强求你，你母亲身子弱，你父亲入狱后又郁结于心、积劳成疾，我打算以暂住的名义接你母亲过来，待病好了，你们一并再返回杭州府也不迟啊。”
大夫人的说辞的确令唐姻犹豫了，如今能给母亲的身子养好，才是最重要的。
她顿了顿：“大伯母，您让我想想吧。”
见唐姻松口，大夫人也不催了，让唐姻先回去好好歇息。
唐姻与大夫人告退后，便往西园夜阑院回。
天空黑沉沉的，有云无月，空气也变得更加湿润、沉闷，是要落雨的征兆。
唐姻快步往夜阑愿赶，才走到半路，便碰见姨母的贴身婢子，行色匆匆，几乎是半跑着朝她过来。
还不等靠近，便上气不接下气地道：“小姐，不好了，杭州府那边出事了！”
唐姻扶住她道：“你慢慢说，杭州府到底出了什么事？”
来人是二夫人身边的贴身婢女，一边随唐姻疾行往回，一边说：“小姐，杭州唐国公夫人身边的王嬷嬷又来了信件，说……”
“说什么？”
婢女深吸一口气道：“说唐国公夫人不行了，二夫人叫我赶紧叫您回去商量。”
这消息太过突然，唐姻心里陡然一空。
母亲，不行了？可她前段时间去杭州府省亲的时候，母亲还好好的。
唐姻连忙朝夜阑院跑去，到了夜阑院，二夫人正焦急地攥着信件，手足无措。
“姻儿，你来了。”她将信件递过去道，“王嬷嬷说你母亲身犯恶疾，挺不了多久了，这可怎么办。”
唐姻迅速浏览了王嬷嬷的信件，信上说母亲得知了她二姐姐的死讯，发了心疾，请了诸多郎中，却无人能医，那些郎中皆说她母亲心力衰竭、时日无多，也别再浪费银两，干脆准备准备后事吧。