王朗道：“哎，说说嘛。我只是个局外人，说不定能提出点……见解呢。”
“这也奇了。”却只听苏照歌顿了一下，有点新奇似的道：“长宁侯身在云端，我只是江湖上的碎催。我与长宁侯不般配至此，您身为长宁侯挚友，亦是出身显贵，怎么倒像是很希望我和侯爷能认真发展出什么的样子？”
王朗哼道：“我岂是那起子以权势分等的俗人……”
“婢子不敢说自己不是俗人。”苏照歌道：“权势富贵是世间第一等残酷之物，您出身显赫，自然有资格说这样的话。然而身份卑微如我，怎敢轻看。哪怕不提这个，恕婢子直言，您是长宁侯挚友，婢子就算对长宁侯有什么微词，怎么也不会对您说吧，成什么了。”
“……”王朗一噎：“苏姑娘是个敞亮人，可真够不客气的。”
苏照歌表情麻木：“婢子只是不想和旁人聊风月。”
王朗刹那间回想起叶轻舟十年前和三殿下的某一场谈话，心想这可真是一个被窝睡不出两样人，活该你俩是一家。
然而叶轻舟说完不谈风月，紧跟着良安郡主就出了大事。谁知道这位苏姑娘说完不谈风月，叶轻舟会不会明日暴毙当场。可见为了所有人的安好，这东西该谈就得谈，当下不谈风月，之后就容易谈风水。
为什么希望苏照歌和叶轻舟有点什么未来？王朗心想，因为没时间了。叶轻舟性情上多少有些放纵不羁，又有良安郡主伤痛在先，所以身患重疾却不上心医治。而他不忍见，所以总想着找一个人间的牵挂，定一定叶轻舟的心，好叫他别奔着死去了。
大家小姐世家闺秀，自然是好，门第匹配得上，然而他多少也知道，那些女孩子性情多是平稳柔婉，哪里压得住叶轻舟这么个不着四六的东西？
王朗叹了口气道：“因为我觉得可惜，我觉得他年纪轻轻的……”
苏照歌感觉这话不太对味：“嗯？”
“他这十年过得很难。”王朗却话风一转：“沉湎于前人伤痛不能往前走，未免太可怜了。苏姑娘，王某不才，但自忖有几分看人见事的本领，我总觉得你是那个能把他从原地拽出来的人。”
王朗敏感地察觉到身后呼吸好像突然窒了一瞬，暗道有效！这闹别扭的姑娘被他完美的劝说打动了！
然而苏照歌却好像抓错了重点，愣了片刻，才有点茫然似的问道：“什么前人伤痛？”
今日宴席甚好。
王朗吃了两天后显然已经习惯了被江南官场当成猪的生活，与诸位名流推杯换聊得好不愉快。只不过他是从商的人，显然和商会聊得更好，倒显得和官场上的人疏远了。
苏照歌跟在他身后，自从听王朗说完叶轻舟的那点子前尘往事后好像整个人就空了一点，表情有些莫名，魂魄也不知道游荡到哪个地方去了。要说嫉妒前人？倒也不像，那表情似悲似喜似嘲，复杂得很。
王朗不知道自己这算是出了个什么招，希望不是馊主意。
他也只能帮到这儿了。
那个传闻中的季家仍旧没有出现。甚至今天似乎赵大人有事，官场上也没来什么人，可能是经过了最近这几天的相处，赵大人确认「长宁侯」是个不太需要费心对付的角色，便也懒怠来应付了。
“生意难做啊！”江南商会一个老头过来和王朗感慨，他们上一句在聊什么来着，好像是玉石场……
“这却奇怪了，江南位置很好，自古是就是富庶之地。”王朗恰到好处地挑眉：“本侯一路过来，随州城的物价可还比京城高上不少呢，百姓富庶至此，生意怎么会不好做呢？”
看堂堂「长宁侯」摆了个洗耳恭听的架势，那老头来劲了，左右看了看身侧没有官员，苦笑道：“不瞒侯爷说，江南水匪猖獗，但咱们做生意的，走货哪有不从水上过的！这帮人仗着自己兵强马壮，每每碰到都是狮子大开口，利润至少要被他们分走三成，我们也是有一大家子的人要养，都是勉强支撑罢了。”
王朗一愣：“可我……江南水匪这样猖獗，官府竟都不管吗？”
他也从江南走货，走了这些年，怎么就一次都没碰见过？
那老头的表情好像听到了个笑话：“水匪寨子多，势力在江上盘根错节，哪里是官府几次出兵就能解决的。何况也不能出一次事就报一次官，次数一多，官府也没办法。总不能一个月出兵十多次吧？何况每次一报官，水匪报复，本来只是求财，下次见到你就要害命，再者江南这地界，哪里是官府说了算！还不是听几个大家族说话！”
王朗迟疑道：“季家？”
季家是我们江南最大的世家了。”老头叹口气：“可即便是季家，回回走货也要照数上交过路费。季家都这样，我们还有什么可说的？然而季家倒是家大业大花费得起，即使如此蒸蒸日上，我们却没这样的好家底。您光说随州的物价高，随州的税赋也高啊，来回这么一盘剥，简直要没个活路。”
王朗不知道该说什么了，只好干巴巴道：“京城商户们也有从江南走货的，倒少听说这种事。”
“自然了。”老头道：“水匪也会看人下菜碟，京城是天子脚下，要真闹出什么大事反而不好，看着常来常往京城的，都不怎么动，只祸害本地了。”
王朗：“……”