叶轻舟抬头看了一眼这亭子，转瞬间脑子里闪过了七八个角落：“哈哈。”
“你还没说呢，想开了？我这一进来看见你给苏姑娘挑衣裳，都有点惊了。”王朗道：“你不是在这事上很有分寸感吗？绝不管家人以外的生活私事？这就压着苏姑娘换衣裳了？怎么，想法变了？”
叶轻舟拢着狐裘，含混地「唔」了一声。王朗不满意，又捅了他一下。
叶轻舟叹口气，说：“两次。”
王朗说：“什么？”
“照歌救过我两次。”叶轻舟道：“第一次是在和国公府，她为了救我而任务失败，所以与关外人厮杀至重伤，好悬捡不回命来，在我府里养了快半个月才能下床。第二次就是这次，百里奔袭至绝境将我带回。这份情意——哪怕不提男女之情，论恩情，我也不得不报答。”
“而且在火场里的时候……我以为我会死在那里，临死之际到底没有忍住，该说的不该说的，也都说了。”叶轻舟按了按太阳穴：“然而我醒了以后苏姑娘并未提过这话，拿这话来将我，这是她的体贴。然而……有些话不说便罢，还能大家你不知道我不知道糊弄过去。可既然说了，再吊着人家姑娘，那成什么了？”
王朗：“……”
叶轻舟微微叹息了一声：“她是个让人……退无可退的人。”
他到今天才意识到，要说拒绝，太晚了。如果要拒绝，早在赵府那个夜晚，他不该装睡；早在来江南之前，他不该叫她随行；早在和国公府，他不该任凭她亲下来……早在那个雨天，他不该留下那把伞。
一步错，满盘皆落索……又或许那不能说是错，只是有些缘分来的太磅礴又太悄无声息，等他反应过来的时候已经不能逃了。
王朗迟疑道：“……你曾在流风回雪楼赠她千两黄金，倒也能算作报答。”
“她不是沉迷钱财之人，她连件衣裳都懒得挑剔些，对这些又能有什么追求？”叶轻舟失笑道：“送她我们都不在乎的，只是我恰好有很多的东西。这也能算作回报吗？”
“所以你……你是报恩？只是报恩吗？你打算怎么做？你放下那个誓言了吗？”王朗有些紧逼，倒不像是闲谈风月的样子了。
叶轻舟一默，目光投向远方的湖面：“……我不知道，走一步看一步吧。我醒过来时实在不知道该怎么办，所以叫人来给她挑衣裳，好想一想……也没想明白。我不想背誓，但也不能继续糊弄苏姑娘了。好像人生行到此处，无论怎么做都是错，已经没有正确的路走，只能尽量少错一些……苏姑娘求情意，我并非没有，虽然我好像只能做到一点事……将死之人，全然吝啬，做不到了。”
“我遇到的都是绝好的女子……”他叹口气：“……可这世间的情意，对我来说总是如此艰难。”
“……我在江南打听到了你的病是怎么回事。”默然良久，王朗转开了话题：“这就是我要和你说的大事。你并非身患怪病，这是关外的一种奇毒，有解救之法。”
叶轻舟挑了挑眉，提了点兴致：“哦？”
“需要一种药引，叫做七里香的，生长在西北沙漠那边。”王朗含混了七里香的生长环境：“你没法出远门，可以派圣安司的人去，拿到七里香，你手下奇人众多，咱们总能试出药方的！”
然而叶轻舟却默默了良久：“算了吧。”
王朗几乎拍桌而起：“什么！”
“我知道七里香，这东西只分布在沙漠深处的绝壁上，产量很少。甚至当地人都不确定这种药草是不是真的存在，只有关于它的传说。那是个有去无回的险地，西北地势本就险恶，圣安司没人的轻功能拿到那东西。”叶轻舟冷静道：“犯不上，算了吧。”
“怎么就犯不上呢！”王朗简直要疯：“你圣安司奇人众多，你怎么就知道成功不了！你……”
“我手下的人我了解。”叶轻舟道：“想拿那东西，没有死伤是不可能的。死伤了也未必能拿到手，何必叫他们白白去冒这个险。”
王朗几乎气了个倒仰：“你……世间之事有付出有收获，你如果怕这个，就那个——黄金千两，你说能为你取来七里香者赏赐黄金千两，你信不信有大批的人抢着也要去！”
“那就更危险，受利益所惑一个两个抢着去，也不知道有多少不掂量着自己斤两的人，只会白白搭损更多人命。”叶轻舟道：“我没那么想活，懒得造这个孽。”
王朗简直要气出心梗，颤抖着手道：“你这个……”
“我这个混蛋。”叶轻舟摆摆手：“混蛋到底，容我跑一次吧。”
看王朗像是要气疯了，叶轻舟决定不触他霉头，站起来说：“我去看看季五那边怎么样了，一起回去吗？”
“我回个屁！”王朗只想痛骂他一顿，奈何叶轻舟到底是侯爵，他憋了半天，只道：“我自己吹会儿风！”
叶轻舟摆摆手，走了。王朗回头靠在水阁栏杆上，深呼吸了两口气。
这混蛋，这混蛋……
“我就说他不会同意的。”苏照歌的声音突然出现，王朗还没回神，又吓了一跳：“……苏姑娘！”
他震惊道：“你从哪里来！你……你偷听？”
他看了一眼这个乍一看「四下通透，毫无死角」的水阁，反应过来了苏照歌应该是藏在了哪里偷听。好死不死又想起来叶轻舟刚才「哈哈」了一声，才反应过来那「哈哈」简直是非常欠打，差点要气出一口血来。