“玉钟是理所应当，王朗没法回家，也是无处可去。如果没碰上你和玉钟，我估计今年也是我和王朗随便在哪处烂醉吧。”叶轻舟道：“我在关外十年，当年走的时候连看屋子的人都没留，院子没人气就显得荒，我回来重新收拾了一遍，也觉得空落落的，如今算是有了点人，我想着大家凑在一起热闹。”
正常世代簪缨的人家哪个不是三四五六房挤在一起住，每一房再有各自的儿女，成年了的娶亲，后院里有男人们的妾室，光主子大约能罗列出一二十个人，这还不算多的。再加上伺候的丫鬟婆子，粗使的小子外院的护卫，那才真正叫人丁兴旺的家族。
而他们几个，除了叶轻舟是正经侯爷主子，苏照歌身份模糊连个明路也没有，季玉钟是年前刚从江南拎回来的外家少爷，王朗是没地方去的挚友，就这么满打满算还凑不上一手人。更别提叶轻舟嫌弃人多声音吵，侯府的下人向来也不多，这也能叫‘热闹热闹’。
然而苏照歌喜欢他这么跟自己絮絮地说这些家长里短的事，她感叹道：“以前总听说叶家人丁单薄，这下才算真见识到了。”
真是好家伙，十年前好歹还有老长宁侯夫妇和他那个二弟呢！
“长宁侯府五代单传，人丁确实不兴旺，几代长宁侯里我是格外不争气的，祖辈们至少大多在二十五岁之前就有子嗣了。”叶轻舟抻了个懒腰：“小时候有一年去护国寺，那老和尚说我杀孽太重，命里与众人相克，所以身边会冷清。你听听他这倒霉话说的，当年我是皇子伴读，手头确实有一些不足为外人道的大事。‘杀孽重’这种话也好随便说的？传出去岂不是叫别人心里犯忌。又说我什么命里与众人相克，简直是在咒我。我小时候满心意气，想事情偏狭，心想待我挣出一番天地，出人头地，谁敢跟我相克？完全是在放屁。”
“因为这个才一直看不惯护国寺的？”苏照歌失笑：“未免太孩子气了。”
叶轻舟倒一默：“……那倒也不完全是因为这个，还有很多别的。”
和尚说话犯忌讳，叶轻舟倒也不至于跟他多计较。然而和尚却像是真有些本事，侯夫人忌惮他生母美貌，又生了侯府独子以后更不好拿捏，干脆去母留子。他出生便丧母，侯夫人待他并不亲厚，有了亲生子后更是屡次背后搞鬼，这不真是‘与人相克，身边冷清’？他想一想，知道和尚说得准，越是知道便越是忌讳。
然而之后郡主嫁进来，她像一盏暖灯，贴心而真挚，自成亲后叶轻舟再没体会过什么叫‘身边冷清’。他便又觉得和尚是在放屁，有的人是好日子在前坏日子在后，有的人是坏日子在前好日子在后，可能他就是后者呢？如果他是什么‘与人相克，身边冷清’，怎么就能碰上郡主？
然而身边不冷清的日子只有三年，郡主出事，他几乎不想活了，处理了所有与此事相关的人，孤身去了风雪漫天的关外，那时他压根没想过回来，留什么看屋子的人？有一年伤重，孤僵独卧时听着夜里凌厉的风声雪声，不知怎么的又想到当年那句判词。‘与人相克，身边冷清’，再回头看自己这一生，怨愤冲头，几乎要恨出一口血来。
“……后来服了。”叶轻舟揉了揉额头，无奈道：“所以说幼时想事情偏狭，如今倒的确是挣出一番天地，出人头地了，贴上来烧热灶的人不胜其数，但我却一个都不想答兑，侯府都懒得回。可见人要是身边冷清，权势富贵倒也改变不了什么。”
“那和尚说得不准。”苏照歌抚掌笑：“咱们现在身边虽然人不算多，但不说别人，您单看王二公子一个人，就顶得上十个人聒噪。”
“单你一个就胜过千万人。”叶轻舟道：“还想嫁给我么？照歌？”
苏照歌一愣。
她讷讷无言，半晌才道：“我……我身份卑微，不配长宁侯府门庭吧。”
“王朗说你未必我想娶你就想嫁，看来他说得对。”叶轻舟轻轻笑：“卿卿别露出这么紧张的表情，我不是在逼迫你。我只是……我只是在告诉你我能做到什么。我在情爱上其实笨拙，很多时候不知道要怎么办，以前有些事该跟你道歉的，可跟你道歉就显得见外。如果你愿意嫁，你想以流风回雪楼舞姬的身份嫁，我就娶流风回雪楼的舞姬，一样是八抬大轿，十里红妆。如果你担心身份遭人非议，我可以为你换个高门显贵的出身，不会有人敢说闲话。我知道你怕后院无聊，我不会限制你，侯府无前院后院之分，如果你想出来散心，随意出门，随意交友，我永远信任你。我不会纳妾，只有你一个人。这个誓言我可以再发无数遍。”
苏照歌一震，定定地看着他。
叶轻舟又接着道：“如果你不愿意……我可以等。又或者，你想怎么样？我怎样都可以。”
“我不着急听回答，我们的日子还长。”叶轻舟道：“你可以考虑好了再告诉我。”
苏照歌久久不能言，几乎有些恍惚，不知多久，马车停了下来，车夫将门打开，王朗站在外面，脸色奇臭无比，看着车里的情景，先松了一口气，又喷问道：“你们两个丧良心的东西——怎么了，不是说药采回来了吗？怎么这么凝重？药被蛇吃了？”
“怎么一回来就咒我？你年货办好了吗？”叶轻舟下车，又把苏照歌扶下来，翻了个白眼道：“玉钟呢？”