老马没听懂：“啊？”
“侯爷不会和那些关外人缠斗的。”冬至难看地笑了一下：“他应该会摸到一个什么大营里去暗杀头领，我们当年做暗卫，也都是这种活儿，轻车熟路……可军营守卫森严，他不会成功的，你们没人跟得上他的轻功，也不能为了他现在和关外人宣战，没人救得了他……是我的错……”
老马说：“你们侯爷真是个拧巴人啊。你也有毛病。”
“可大营也不是说摸就能摸到的啊？”老马犯愁地说：“关外人老巢得越过西北高坡呢，那可是座大山啊。”他转头看了一眼叶轻舟丢在墙下的狐毛披风：“他好像就穿了冬衫出门吧，别说越过，我看不到半山腰得冻死了……”
他转头把那狐裘披风卷了起来，去马厩里牵了匹马，出门一路往西北方向去了。
西北高坡是城西南处一座高山，正是天险，卡在关外与这座城中间，是两国交战地。这山既高且大，占地辽阔，老马本也不十分指望能找到人，只想着尽了力就好，没成想刚绕进山，没走出多远就看见一片空地上升了火，周围坐了满地伤兵。
老马大惊，打马过去问怎么回事。
“关外人狡诈，压根没走，分散埋伏在山林中，见我们进山就前来偷袭！”一兵士道：“他们都披着与山地同色的伪装毛裘，兵强马壮，咱们兄弟被打了个措手不及，压根就追不上他们！”
老马四下环视一圈，只见空地四周果然散落了着一些断了的羽箭，拿起来一看，果然是关外人的。关外人军备向来比他们好，又是伏击，可以想见凶险。
他心里一紧：“有兄弟阵亡吗？”
“……没有，”那兵士却面色有些复杂起来：“大家大多是受伤……因为长宁侯……”
“你们追上他了？！”老马大奇，照冬至的说法，他们家侯爷武艺高强，都敢独身夜闯敌军大营暗杀，怎么自己这一边都是普通军士，倒在关外人的拖累下，追上长宁侯了？
冬至那熊小子吹大牛？
“没追上，兄弟们进了山，压根不知道长宁侯往哪个方向去，就直接碰上关外人伏击了。谁都顾不上找他，大家就打起来了……”那兵士说：“咱们眼见着打不过，有几个兄弟伤重，我觉得大家今天就交代在这儿了……然后不知道什么时候战局里就出现了长宁侯，好小子！功夫真是高！”
“咱们压根谁也看不清长宁侯的步伐，只觉得他在人群中穿来穿去，关外人就开始往下倒，他们打伏击，人比咱们散，长宁侯除了功夫好，手段还阴！他那刀上应该是喂了毒药，不必致命伤，他在谁身上刮上一刀，甭管刮在哪，那关外人就站不起来了……”另一个兵士接口道：“就把咱们救下来了。”
满地的人听了这番话，大多倒都脸色有些复杂。
老马看了一圈，明白了：大家都是贫寒出身，本来都对半夜被叫出来找一个找死的权贵子弟没好声气，更别提还被他拖累受伏。结果没想到这一心找死的权贵子弟竟然不知怎么的还回来救了人，受了救命之恩，都是武人，见那小子身手不凡，又都不免有些向往。
“那既然这么说，他救了咱们，”老马说：“现在他人呢？”
“不知道……”兵士说：“长宁侯来去无踪，咱们这边安定下来后，他人都找不见了……”
老马往茫茫山里看了一眼，愁得直挠头。他扫了一圈，忽而又惊喜道：“你们带了狗！”
“啊，”兵士说：“杜大人说找人得带狗。”
“快快快牵来我找，”老马抢过狗绳，把马背上的狐裘披风拿到狗跟前细嗅——他刚才来时闻过了，这披风上味道不小！一半是酒味，一半是某种他说不上来的，很馥郁绵长的某种香料……或许是那个冬至，想竭力维持长宁侯还能正常生活的表象，是以仍旧给他熏了香。
真是好冬至！
狗闻了狐裘，果然不负马望，转头叫着往山里方向去了。老马挥挥手示意这些伤兵莫跟：那小侯爷可不是人多就能拉回来的性子，还不如一个人去。
这人的确能跑，也不知怎么的好像满山都是味儿，狗找起来都费劲。他们走错了好几趟路，每趟路上都有关外人的尸体。老马初时走错路烦躁，后来看到了关外人的尸体，突然明了了：那小侯爷还算有良心，发现了山里有埋伏，也没只顾着自己找死，而是默默把这些隐患清理了。
武艺卓绝，心思缜密，下手狠辣，办事能力极强。他体会到皇帝为什么重视长宁侯了，这人现下是个半疯，仍能看出来能力卓绝，若是正常时候该是个天纵奇才，皇帝的确舍不得他死。
只是他们现在已经在山里绕了大半夜，这小子穿一身薄衣裳绝走不出西北高坡，再拖下去他很可能会冻死……
最后他们竟找到了北坡。
狗异常兴奋，叫个不停，老马拉住狗叫它收声，沧桑地看了一眼雪地。
不用狗叫，他都看到脚印了。这侯爷会挑，北坡天险，风最烈，崖最高。无论是他们还是关外人，都不会来北坡。可北坡却是去对面大营最近的路——但因为实在难走，对面布置森严，大家谁都不考虑从北坡出兵。
这小侯爷，倒真是艺高人胆大，保不准他还真能成……老马认命地踏上了北坡，真是命，要不是他在土生土长的老兵油子，这北坡还真没几个人上得来！