半晌，叶轻舟深吸了口气：“我明白，殿下。”
“既然如此，我也不用回清宁轩了。”叶轻舟转头：“殿下进宫，我即刻启程去五城兵马司。”
七天。
这几天护国寺格外清净，连来上香的人都少了许多。岳照歌跪在大雄宝殿正中，亲点了三支香，插在面前的香炉中。
“郡主来了七天，日日来大雄宝殿诵经，在您这个年纪上，是少见的心静人。”她身后站着的是护国寺主持清远，已经六十岁了，慈眉善目，语调和缓：“不知郡主想求什么呢？”
岳照歌不答，清远却好似打定了主意要问，又道：“长宁候府子息艰难，您与叶世子成婚三载无出，贫僧猜您是在求子。”
岳照歌道：“不是。”
清远道：“哦？”
“子嗣天定，我不强求。”岳照歌目光下垂：“我求的是……”
我求的是两情相悦。
除此之外，我什么都不缺，什么都不要。
“我其实第三天的时候已经不生气了，他又没有骗我，他是怎么想的，从最开始的时候他就已经说过了，是我想的太多，擅自期待又擅自生气。”岳照歌低低道：“但我后来又生气了，因为即使如此，我这样走了，就真的不来找我吗？寻常夫妇吵架，女子回娘家，也该有夫婿上门来接。就算是我做错了，一时发脾气跑出来又自己灰溜溜回去，想来有些心酸，遑论我连娘家都没有，其实无处可去。”
清远静静听她讲完，道：“郡主这样与贫僧谈心，想必是已经下了决定。”
“我今天又突然想，这世间其实没有谁活该要体贴另一个人的全部想法，他已经做得很好。其实一直以来想要他的人是我，既然如此，我也没什么好委屈的。”岳照歌站起来。心平气和道：“我还年轻，我还可以做很多事，我可以等。所以今日就要向大师辞行，我该回家了。”
她又看了看佛像，笑道：“临行前来求佛祖保佑我心想事成……不论中间要花多久。”
清远想了想，笑道：“心诚则灵。”
扶枝已经吩咐人套好了回家的车架。岳照歌想着走得早一点，尽量傍晚前到家。
马车晃晃悠悠，岳照歌想，把她扔在护国寺晾了七天，说起来真是伤心，这种事回去一定要发个脾气的吧？和叶轻舟大吵一架，然后把她是怎么想的都说清楚——她是武将世家的女孩子，不该这样温温吞吞，也不愿再忍受这样猜来猜去的生活。
正此时马车突然颠簸了一下，随即停住了，万籁俱寂。岳照歌一愣，扶枝立刻上前要打开车门查看怎么回事：“怎么……”
她的声音停在这里，岳照歌隐约听到一声锐响，好像是锋锐刀口迅速割裂空气——随即扶枝的身体向旁边倒下，脖颈中喷起冲天的血泉！
热血瞬间喷满了她整张脸。岳照歌有一瞬间没反应过来发生了什么，但马上她看到了扶枝死不瞑目的脸，瞳孔暴突，整个胸腔被狠戾的一刀剖开，红彤彤软摊摊一片。岳照歌大脑一片空白，恐惧到极致竟然发不出声音，她下意识后退，退的太猛，后脑「咣当」一声磕到了马车壁上，满头珠玉乱晃。
她极力捂住自己的嘴，用尽了此生最大的力气来克制自己不要发出尖叫声，但这毫无作用，她眼睁睁看着一把长刀挑开了已经半开不开的马车门，动作慢条斯理，乍一看去，几乎给人一种「优雅」的感觉。
“不知尊驾可是……”寂静中终于响起来一个声音，马车外的人轻慢地用刀尖挑起了她的下巴，并未刻意换成刀背。被人生生剖开皮肤，岳照歌下颔剧痛，她却不敢叫，只听那男人有礼有节，十分尊敬地问道：“叶夫人？”
第19章
周身剧痛，她已经分辨不出来天数了，可能只被抓走了一天，也可能已经被关在这个暗无天日的地方好多年了。
关押她的这个地方没有丝毫光源，放眼望去哪里都是黑暗，她偶尔意识清醒时怀疑自己或许已经瞎了。
无论清醒还是晕厥，她都一直能听见「滴答滴答」的，液体滴落到地上的声音。
那是她自己的血。
“叶夫人这辈子金尊玉贵，大约连飞虫都没亲手打过，可听说过凌迟么？”左腿突然传来一阵尖锐的痛感，黑暗中又响起来那个声音：“那我给您讲讲。凌迟是种酷刑，又名「千刀万剐」，想必您已经亲身体会到了。按例该三千三百余刀，所以其实是个细致活儿，如果施刑人功夫不够到家，犯人很容易中途就受不住死了。我手把不好，试了几次也没割出三千刀，最多一次也只是七百八十刀，但那几个都是武家出身，皮糙肉厚才挺住了，您吧，娇弱。我又得留着您的脸蛋儿和手臂，所以不必那么讲究，就是您受累。”
岳照歌嘴里被狠勒了一道布条，被牢牢绑在木架上，已经麻木了，并没有对他的话语作出丝毫反应。
黑暗中的人想来不太满意搭话的对象如此沉默，「啧」了一声，顺手把她嘴里的布条一刀挑开了。他没再动手，黑暗中不知静默了多久，他才不耐烦地嘀咕了一句「已经疯了么」。
岳照歌却突然断断续续嘶哑着嗓音道：“你和叶轻舟……有什……么……”
黑暗中的人似乎愣了一下，很惊喜地笑道：“不愧是叶夫人！竟然还留有自我意识。为什么这么问？”