“我……”苏照歌突然挣扎着爬起来跪了下去，一头磕到底：“是我不谨慎，求楼主恕罪！长宁侯聪慧非常，发现了我身份有异，但我绝没有暴露过楼里的任何事！几天前兰姨派我去灭口关外主顾，长宁侯恰巧也查到此处，狭路相遇，关外人愤怒之下要对长宁侯出手，我不敢贸然出手暴露我们与关外人的关系，便想办法替侯爷挡了一刀，以做掩饰！”
楼主似乎倒不意这个发展，「哦」了一声，又道：“长宁侯倒也信。在此次前，你曾伺候过长宁侯吗？别撒谎。”
“……伺候过。”苏照歌道：“此次伤重，临危之际我自陈对侯爷一见钟情，不可自拔，而醒过来后我说我只是跑江湖的，侯爷并未深究更多。”
“在你受伤前，长宁侯曾在你花牌上压字，此后更留你过夜，这几天更是送来无数金银玉石供你赏玩。”楼主道：“长宁侯不是流连女色的人，你如果未曾向他卖出情报，凭什么得了他青眼呢？”
“我不知道……”苏照歌用力思索，突然灵光一现：“侯爷曾说我与侯爷旧人同名！或许正是因此，侯爷有旧思，所以……”
“旧人同名。”楼主道：“你用的什么名字。”
“照歌。”苏照歌艰难道：“我曾听侯爷说是……他过世妻子的名字。”
面前突然有微风迎面，那是楼主迎面掠了下来，随即他一扳起了苏照歌的下巴，仔细打量了起来。
然而他戴着面具，只有他打量苏照歌的份，苏照歌完全看不到他的长相。
“我懂了，照歌，照歌！”楼主突然狂放大笑：“好名字！虽然不流连女色，却到底是在女人上过不去的人！”
苏照歌被他扳得下巴生痛，满面冷汗。楼主却又突然放轻了力度，万分怜惜地抚摸着她的脸颊：“果然不该杀你……”
“我告诉你苑兰做错了什么。”楼主轻声细语道：“长宁侯本人多智多疑，敏感细致，手下又管着圣安司。但凡有一点点线索，都能抽丝拔茧，查到你骨头缝里。”
苏照歌晕头涨脑，心想，我见识过了。
“这是个不能轻易招惹的人。”楼主拍着她的脸：“区区三万两！只为了区区三万辆，苑兰竟然就敢给长宁侯送这么大一个破绽过去，陷整个流风回雪楼于危境之中，她该死。而你，你——是个意外。”
楼主似乎笑了一声：“今日起流风回雪楼所有人撤出京城，而你，一十四，你有新的任务。从今天开始你不必再为楼里杀人，你想办法留在长宁侯身边，成为他的女人。我们努力多年，从来没能在长宁侯府埋下「钉子」，从今天开始，你就是了。”
“楼主！”苏照歌心头重重一跳：“长宁侯心防甚高，我……”
“嘘……别找借口。”
苏照歌痛苦地喘息着，楼主放开了她，站起来，甩了甩袖子：“长宁侯是能坐在我棋盘对面的人。而你——你这么想活下去，不会想知道坏棋子的下场的，嗯？”
半晌，苏照歌艰辛道：“属下遵命。”
皇宫。
事发诡秘，牵扯甚大。皇帝不是迂腐的人，这时候倒不避忌宫妃与外臣的大防，直让叶轻舟放手查到傍晚，自己则与清远在上书房查看那个「巫蛊之物」。
“如何？”叶轻舟进了上书房，皇帝闻声抬头问道。
皇帝自少时起便稳重，七情不上脸，登基后越发如此。从昨天到今天后宫前朝这么一大摊乱七八糟的事，他的面色却丝毫未变，看不出难过或恐惧，非常平静淡然。
叶轻舟道：“据我所查，半个月前贵妃曾经在……”
皇帝打断了他：“我知道你的能耐，不必跟我讲过程，直接说结论，你查到了什么？”
叶轻舟丝毫不避讳后宫禁忌，平铺直叙道：“并非是夏嫔娘娘对贵妃娘娘心怀不满而行诅咒之事，这东西是贵妃派人做的，通过春熹殿宫女之手藏入夏嫔娘娘寝宫，而后贵妃发难，将此事做实，处死了夏嫔娘娘。”
这事儿好查的很，并不是复杂的大局，中间贵妃各种手段虽然巧妙，但归根结底只是小节，没费上两个时辰圣安司就捋清楚了，甚至抢出来一个即将被灭口的宫女。剩下的大多数时间，叶轻舟一直在和佟晚衣与四司下的那个南疆人查贵妃的尸身。
只是叶轻舟得出的结论与昨日后宫查出来的结论截然相反，如果事情真相如此，夏嫔无辜蒙冤，就是白白死了。
皇帝沉默了一会，叹了口气，转头和站在一侧的清远对视了一下，又问道：“贵妃的死因？”
说到这个叶轻舟心头也有点寒，但还是道：“圣人面前不谈怪力乱神，但臣愧对陛下重托，贵妃娘娘的死因，圣安司没查出来。”
这下皇帝的脸色也有点变了，惊诧道：“连你都没查出来吗？”
叶轻舟道：“皇上恕罪。”
“贵妃娘娘从昨日到今日的一切饮食，服饰，宫中所有摆设，都一一探过，但没有丝毫问题。但即使能查出问题，也没法解释贵妃娘娘的尸身情况。”叶轻舟道：“贵妃娘娘……尸身腐烂程度不同寻常。尸体一般会在死后十二个时辰才会开始腐烂，要烂到皮肉皆腐就要更久，但哪怕皮肉都烂完了也还会剩下骨头，骨头是非常难以处理的东西，即使是烈火焚烧，也会留下余烬。贵妃娘娘是今早过世，但体内已经连脏器到骨头，都烂成泥浆了。正常情况下，这时候应该刚刚开始出现尸斑才对。”