霍鸣寒的身体僵硬在原地，他第一回 显露出这样的无措，如同遇见了人生中最大的难题一般，束手无策地只会瞪着眼睛发愣。
从小到大，就连幼时早已记不清楚面容的父母，都从未对他说过这样的话。
照顾和保护，这两个词汇对他来说陌生得很，但又美好到让他不由自主地想要去靠近。
明芽看着他，眼神真诚地说：“不止是爸爸想要照顾我，我其实也可以保护爸爸的。”
霍鸣寒伸出手，慢慢地将明芽拢入怀里，粲然的笑容在他嘴角悄然绽开。
“好，都是相互的，我照顾你，你保护我。”
明芽郑重其事地点头：“以后我来保护你，绝对不会让坏人伤害到你的！”
接下来的时间里，霍鸣寒明令禁止明芽再次进入厨房，一个人很利索地将饭菜一并弄好了，端出来放在小院的木桌上。
早餐是几个蒸好的红薯，两碗粗粮粥，还有一些干拌萝卜丝。
明芽的碗小一些，但里面的粗粮米却是肉眼可见的满。
她再看了一眼霍鸣寒身前的碗，尽是汤水，米粒少得可怜。
明芽动了小心思，想将两人的饭碗偷偷调换，但是被霍鸣寒制止住了。
“你吃你的就行了，我还不至于养不起你。”
说完这话，霍鸣寒端起碗，将里面的汤水三下五除二地喝了个干净。
计划失败，明芽乖乖地吃起自己的饭。
可她还是没学会怎么用筷子，动作笨拙地都引起了霍鸣寒的注意。
霍鸣寒实在是看不下去眼前的团子再三将萝卜丝夹掉在桌面上了，他直接伸手将明芽手里的筷子接了过去。
家里没有小孩用的饭勺，他便直接将舀粥的大勺拿来喂明芽。
先喂一大口米粥，再投喂一口胡萝卜丝，明芽吃得津津有味，霍鸣寒也从中慢慢体会到了带娃娃的乐趣。
吃完早饭，霍鸣寒和明芽一人揣着两个红薯，朝村口走去。
村里经常有去镇上赶集的牛车路过，霍鸣寒带着明芽坐上了一个铺满干稻草的牛车。
明芽嘴里啃着香甜的蒸红薯，口齿不清地问霍鸣寒：“爸爸，我们要去哪里呀？”
“去镇上。”
或许是因为上次去镇上给明芽留下的回忆不甚美好，听到这个熟悉的地名，明芽忙着啃红薯的动作都停下了，眼神不安地看向霍鸣寒。
霍鸣寒揉了一把明芽的脑袋，接着补充：“去镇上带你买新衣服。”
可不成想，说完这句话后，明芽的神情变得更加不安了。
她凑过来，小声地问霍鸣寒：“爸爸，我们有钱买新衣服吗？买完吃不起这么好吃的红薯了怎么办？”
“别担心，我有钱。”
明芽的脸上还是带着狐疑，系统叔叔跟她说过的，爸爸在这个世界里是个孤儿，日子过得很穷困。
霍鸣寒实在是忍不住了，笑着捏了下明芽的耳朵：“放心，带你买新衣服的钱肯定是有的。买完也一定能让你接着吃好吃的蒸红薯。”
乖巧懂事的小孩总是格外招人疼，总之这时候的霍鸣寒，心心念念的，都是如何才能让明芽以后过上更好的日子。
牛车晃晃悠悠地到了镇上，霍鸣寒带着明芽直奔镇上仅有的几家服装店。
这时候国家的市场刚开始对外开放，衣服式样也变得新潮了起来。
明芽长得精致可爱，任何衣服穿在她身上都显得很好看。
给她买衣服带给霍鸣寒一种异样的满足感，像是小女孩热衷于打扮属于自己的娃娃一样，霍鸣寒也恨不得将整家服装店的衣服，都给明芽搬回家去。
最后还是明芽看不下去霍鸣寒的加购行为了，她悄悄地扯住霍鸣寒的衣角，怕店长听见她说的话，还刻意将音量放到了最小。
“爸爸，够啦，不要再买了。我是小孩子，会很快长高的，这些小裙子可能到以后就穿不下了。”
明芽说的话有道理，也让霍鸣寒的理智回归了几分。
但最后他领着明芽走出店门的时候，兜里带着的积蓄，依旧少了大半。
他右手牵着明芽，左手提着大袋的衣服，又到了别处给明芽准备了一堆日常生活用品。
回去的路上，恰巧碰见了卖糖葫芦的商贩，霍鸣寒停下脚步，给明芽买了一串。
对明芽而言，给她买零食，可比买衣服让她开心多了。
她高兴地从小摊贩手里接过糖葫芦，第一时间却是将糖串递到了霍鸣寒面前。
她笑着说：“爸爸你先吃。”
霍鸣寒也没跟她客气，咬下了第一口。
明芽看见他的动作，还是没有着急吃，反而接着问了他一句：“好吃吗？”
霍鸣寒其实不爱吃零嘴，也不喜欢这种酸酸甜甜的口味，但他还是点了点头，应道：“嗯，还不错。”
明芽笑得见牙不见眼，将糖串拿回来，自己咬下了一颗。
外边的糖衣吃起来很焦脆，里面包裹着的山楂粒也都不是很酸涩，反而带着一种山间野果的鲜甜。
在山间的慢悠归途中，父女两就这样你一颗我一颗地，将一整串糖葫芦分着吃完了。
第6章 霸总爸爸(六)
在镇上闲逛完，回家时已是日暮。
村子里的条件不好，洗漱也不方便，往日霍鸣寒都是在溪边提桶冷水，回家直接淋浴，可有了明芽这么一个小孩要照顾，自然不能再像以前那边敷衍。