成年八哥的体型并不算小，花盆却不过巴掌大，看着花盆摇摇欲坠的样子，沈葵下意识地伸手扶了一把，然而她的动作却将八哥吓了一跳，它条件反射地倒退一步，险些摔下去，好不容易站稳脚跟，抬头见到沈葵，顿时恼羞成怒地一顿嘎嘎乱叫。
“脾气真大。”
沈葵抬手在八哥的脑门轻轻敲了一下，正要将花盆挪个位置，突然，她发现就在八哥刚才掀起的泥土下方，似乎藏着一些淡红色的碎屑。
沈葵心头一跳，她直觉这东西似乎不太对劲，连忙将花盆端到灯光下仔细端详。
那些碎屑大小不一，大的约莫小指尖的二分之一，小的却如同粉末，看起来似乎是某种物品的残渣。
沈葵捏起一块凑近细看，正在这时，八哥突然飞了过来，它一反常态地落在沈葵的肩膀，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
这只八哥从带回家起从未有过如此亲人的时刻，沈葵一时竟有些不知所措，她转头看向八哥，却见对方脖颈一伸，趁着沈葵愣神的功夫，一口便将那红色的碎屑吞了进去！
“你——”
沈葵正想制止，突然，她意识到了一个问题——
这只八哥从接回家起便一直十分挑食，究竟是它真的不爱吃自己准备的那些食物，还是说另有人在暗中投喂？
这些红色的残渣不会凭空出现，这会不会正是有人喂食后留下的碎屑？
八哥来历成谜，这些日子以来也不时会在某些关键的问题上对沈葵作出提醒，它的聪明程度早已超过了一只普通的鸟类，或许正是有人将它驯化之后刻意安排在自己身边的？
这个想法令沈葵浑身发寒，她连忙将花盆里的土壤全部倒出来，仔细地筛出其中的红色碎屑，随后她将这些碎屑装进保鲜袋中放好，打算明天拿去附近的花鸟市场问问。
……
A 市的花鸟市场不少，但规模最大的却是城北的兰卉花鸟基地。作为一座老派的南方城市，赏花逗鸟几乎成为这座城市里上了年纪的男性标配，尤其像八哥这类聪慧的鸟类，在中老年市场中格外受人欢迎。
沈葵没费多少功夫就找到一家专门售卖八哥的店铺，老板是个上了年纪的老头，他胸口放着一把蒲扇，躺在竹编的长椅上，正迷迷糊糊地打瞌睡。
店门口搭了个葡萄藤架，架子上挂了七八只八哥，见到沈葵来了，其中一只扯着嗓门上蹿下跳地叫道：“接客啦，接客啦！”
老头翻了个身，咂摸两下嘴，像是还有些困倦，八哥见状再次叫道：“睡什么睡！死老头！起来做生意了！”
那八哥声音洪亮，吐字清晰，老头被它烦得不行，一脸暴躁地坐起来：“就你话多！今天就卖了你！”
“你倒是卖呀！这么久了你卖出去了吗！”八哥扇着翅膀，毫不客气地回嘴。
“你！”老头眼睛一瞪，手里的蒲扇当场就冲着八哥砸去，沈葵连忙接住，尴尬地笑道：“那个……老板，我想买点东西。”
老头愤愤地转头，上下打量了沈葵一眼：“小女娃子，你要买什么？”
“是这样，我朋友送了我一只八哥，但是这只八哥特别挑食，它爱吃的那款饲料我找了很多地方都没买到，已经绝食两天了……”沈葵说着，将装着红色碎屑的口袋递给老板，一脸为难地补充道：“我今早跑了好几家花鸟市场都没找到，听说您是咱们市最早做这一行的，想看看您这儿有没有。”
老板接过口袋一看，当即点头：“有，你算是来对了，这是我手工调配的鸟食，独家出品，别说整个A市找不到第二家，你就是全世界也没有跟我这个一样的。”
“不过……”老头话锋一转，疑惑地说：“我这款饲料从没有单独对外出售，都是给自家的这些崽子们吃，你那只八哥应该是从我这儿卖出去的吧？”
沈葵心头一跳，正要接话，却听老头继续道：“也不对啊……我今年就卖了个小七，可小七的主人前两天还来我这儿买饲料呢，转头就送人啦？”
“您说的小七……”沈葵试探地说：“有照片吗？”
老头奇怪地看了她一眼，倒也没说什么，他指了指方才同他吵架的那只八哥：“要什么照片，这鸟长得都差不多，小七就是这混小子的崽，性子跟它一模一样，都是鸟精！”
八哥正在拾掇自己的羽毛，听到老头的话，当即跳起来回嘴：“你才是鸟精！你全家都是鸟精！”
看到这一幕，沈葵心情复杂。
先前她下意识地认为八哥所表现出来的聪明是受到某些超自然因素的影响，但现在看着眼前的场景，她突然意识到，不知从什么时候起，她似乎已经习惯先入为主地将生活中所有的异常现象都带入超自然的力量，而忽略了这些事件在现实生活中实际操作的可能性，但这并不符合她一贯的思维逻辑，这也让她不由得想到，难道季寻所暗示的“煤气灯效应”其实早已经悄无声息地渗透进了她的生活中？
想到这里，沈葵心头有了打算，她顺着老头先前的话往下说：“说不定我家那只真的是从您这里买回去的呢，性格确实跟您这只很相像。”
“是吗？”老头狐疑地看着她，嘟囔道：“那我下次可得好好问问小田，她上次来的时候还说把小七照顾得很好呢，怎么转头就送人了？”