“哲儿去了，国不可一日无君，今日请诸位前来，就是商议下任天子人选。各位可有提议？”
朝臣们面面相觑，皆不敢妄言。
站在众臣之首的章相公面色冷硬，缓缓出列，向座上之人拱手，微微躬身道：“请问太后，官家可有留下遗嘱？”
向太后微敛眼眸，遗憾道：“官家去的突然，并无留下遗嘱，否则今日，便用不着召集各位前来商讨此事。”
章相公瞥了一眼尚书大人楚见，率先表明自己的态度，语气坚定，言之凿凿。
“微臣以为，依礼、律，当立哲宗同母弟——简王赵似，否则当立长弟——仪国公赵佖。”
此话一出，瞬间在朝堂掀起热议。
一个身着绛紫色官服的中年人附和：“有理，可这仪国公赵佖......目不能视，怎能担起这天子之职？”
“是啊是啊，天子乃我大宋颜面，着实不能选一个身患眼疾之人担任。”
“那便只剩下简王赵似了，他与陛下本是一母同胞，也算得嫡子，继位也算名正言顺。”
“是啊，而且简王少时便有军功，可谓是文武双全。”
“......”
章相听着这满堂的舆论，面上淌过一丝得意之色，这便是他要的结果。
向太后一甩衣袖，脸色微微一黑，冷声道：“老身既无所出，又何来的嫡子之说，依礼、律，众皇子皆是庶子。”
朝臣听出了太后的言外之意，立即噤了声。
户部尚书楚见大人顺应局势站了出来，望向向太后，恭敬问道：“那依太后之见，当立哪位皇子？”
太后微微一笑，摆摆手，挺直了腰板，扬声道：“端王赵佶，自小便有才名，为人又孝顺勤勉，可堪此大任。”
章相一贯强势，盯着太后丝毫不让，脱口而出：“端王轻佻，不可以君天下！”
众人皆是心中惊惧，没想到这章相竟敢公然与太后叫板，还敢当朝非议皇子。
空气安静得死寂，众人皆垂下头，盯着自己脚下的一亩三分地，生怕波及自身。
空荡荡的朝堂，只有屋外的风雪在呼啸。
气氛冷到极点，有个别胆小的官员此时已吓得面色惨白，双腿发软。
座上之人面色阴冷，直直盯着堂下那硬骨头，面带讥讽。
“那章相，有何高见？”
章惇面无惧色，仍是一副绝不屈服的模样。只听他声音雄厚，理直气壮道：“先帝尝言，简王有福寿，且仁孝，当立！”
太后扫视一眼底下众人，淡淡道：“各位，如何看？”
户部尚书楚见率先站出，表示拥立端王。
众人丝毫不意外，毕竟，他乃端王岳丈，若助端王继位，他便是国舅！
底下几位与楚见交好的大臣纷纷表示支持端王。风向一时间朝着有利于端王的方向发展，可章惇的势力亦是不容小觑。
场面一时间陷入僵持。
“太后，微臣有话要说。”身处众臣之间的楚槐卿一身绯色官服，缓缓出列，面容沉静。
太后唇边溢出一抹淡淡的笑，语气缓和几分：“楚卿，有何话说？”
楚槐卿抬眸，望了一眼章相，继而看向面色冷峻的简王。
“章相说，简王仁孝，可一个为了皇位，能刺杀自己同胞兄弟之人，可配得上一个仁字？”
众臣惶恐，纷纷看向简王，等待他的解释。
没等来简王的辩解，却等来章相的质疑：“你这话可有证据？若无证据，胆敢诬陷皇子，你可知是何罪？”
楚槐卿不为所动，继续道：“自然知晓，若无实证，我怎敢相信，此事竟是王爷所为！带进来！”
他话音刚落，众人便见一个小厮模样的人带着一个白色衣衫的男子进来。
“此人名叫允白，他亲口承认，受简王指使，于几月前刺杀端王殿下。”
章相刚硬的面具终于裂开了一丝缝隙，露出里面贪婪与恐惧的底色。
简王微不可见地叹了口气，唇边溢出一抹遗恨，终究是功亏一篑！章相还想辩白，可在实证面前，他就像是跳梁小丑，在做无谓的挣扎。
溪边将允白带了下去。
楚槐卿和赵佶的视线在空中短暂交汇，复又不着痕迹地各自移开。
最终，简王因刺杀手足被判死刑，但端王殿下顾及手足之情以及刚刚驾崩的兄长，向太后求了情。
简王遂被判终身□□于王府。
端王的仁孝之名连带着他继位天子的消息很快传得人尽皆知。
百姓闲暇时会就端王的事迹品评几句，然后继续自己平淡的日子。
为官者却不得安宁，一朝天子一朝臣，个个暗自揣测着局势。
虽说端王殿下继了位，但明眼人都看得出，是太后有意偏袒。而太后之所以选择端王，最重要的原因还是朱太妃。
简王殿下乃朱太妃所出，之前的哲宗也是朱太妃所出，她怎会再允许朱太妃的儿子继承帝位？
所以端王，这才得了太后青眼。说到底，如今这朝堂还是太后说了算！
这个除夕夜，因为天子的驾崩而异常暗淡。
松酿穿着群青色夹袄，提着一盏花灯，与范中一同漫步在夜市之中。往年，这个时候，不知多么热闹。
街上的花灯、灯谜早已布置得五彩纷呈，让人眼花缭乱。