一走到客桌附近，包括顾如晖在内的几人，目光都一齐向她投来。好几双眼睛，颇为正经地盯着她，恨不得在她身上看出个窟窿来。
甘鲤事先早有准备，胸有成竹地作出一副委屈的样子，声音里恰到好处带上几分哀怨：“我没想到他们竟然是这样的人。”
她有意无意看向自己身上的粗衣，打了补丁颜色也灰扑扑的，衬得人气色都沾上苦味。
“我虽寄人篱下，但也知是非好歹。表哥行事略激进，本想与他割席而坐，他却反而叫人把我关起来。我也是好不容易逃出来的。”
说得好，但这并不能解释她为何出现在这里。
因此其他人看向甘鲤的目光，还是带着浓浓的怀疑，尤其是除顾如晖之外的人。
甘鲤不慌，一朝被蛇咬十年怕井绳，他们才被坑了一次，自然会怀疑她之前爽快上交林家的线索，也是一道陷阱。
她捏紧了袖子，不徐不急地继续说道：“我自知无颜回到台州，正好家中有一远方亲戚在胜州，遂起了投奔他的心思。”
“一个人在路上，请了镖师护送，但没想到遇到了不靠谱的，见我孤身一人，中间出了点意外，就直接把我撇下。我也是刚好遇到顾大人，迫不得已使了些小心思，故意在山上等着你们。”
如果说的是真话的话，听起来确实还挺可怜的。
阮元摸着下巴，脸上的刀疤让他看起来略显凶狠，而陈三则是把视线移到了其他地方，看风景去了。
主心骨顾大人则是面色一脸平常，很难推测他心中所想。
——显然，这三人都没有完全信她的话。
都怪自己之前和黑莲花走得太近，他们早在心底认为她和他是一伙的了。
甘鲤心在狂跳，藏在袖子里的手无意识玩起指甲，生怕眼前的人出言拒绝。
良久，顾如晖才似无奈般说道：“既然如此，我们捎林姑娘一程也可以，只不过跟着我们，也安全不到哪里去。等到了人多的地方，我们会帮林姑娘找一个可靠的人，让他带着你去胜州。”
这已经是最大的让步了。
甘鲤见好就收，话没说死，还有机会。
见她还站着，阮元拉了张凳子，示意她坐下，这汉子粗中有细，连脸上可怖刀疤的威慑力都少了几分。
顾如晖已经有了打算，不管是不是其他人提前设计好的，之前在台州的动作，他总算在天子面前展现了自己的能力。
虽说这次是被贬到胜州，但暗中也有其他的任务。
她若不是，更好，但如果林姑娘确实是对方派来使苦肉计的，他便也将计就计，反过来看能不能抓住他们的把柄。
他必须要加快自己的步伐，朝廷的硕鼠太多，若再不有所动作，怕是大厦将倾，一木难支。
*
“吱呀。”
杜瑳推开花厅的大门，门是虚掩着的，他极力不弄出声响，可惜周边静得像座荒庙，一点点的推门声，也像是往水面上砸了块大石子。
这几日天气差得很，花厅里的花都跟焉了似的，照常开放着，但总不是那个味。
杜夫人爱侍弄花草，这花厅是为她的花草们准备着的，不像其他的屋子。
若是天晴，花厅里边的光会格外的好，反之，则会格外的差。
这样的坏天气，就算是杜夫人自己也不会往花厅里来，阴沉沉的看着就丧气。
杜瑳也不愿意来，他最近受了刺激，越发想要考取功名，父亲给他请的先生，在家里呆的时间长了一倍。
如以前遇到这般天气，先生是不来的，最近在他的请求下，他便成全了学生的好学之心，日日都来。
今日先生还未到，就被杜夫人擅自替杜瑳延了一个时辰的假。
母子两对视一眼，来回几句之间，杜瑳就明白了对方的意思。
他犹豫一番，还是做出了选择——杜府的三公子也是时候该长大了。
于是他叩响花厅的大门，去找“不务正业”的二哥。
坐在花厅正中间的人，静得宛如一尊菩萨像，即便没有人在，也依旧板正地坐着。
杜瑳突然出现，开门弄出不小的声响，那座菩萨像才活过来，微垂着的眼，如阵风似的，扫他一下，又移开了视线。
一改常态，没有任何的礼貌招呼。
杜瑳顿时觉得喉咙有些发痒，半天都憋不出一个字。
还没开始，他就自乱了阵脚，总觉得自己的心思是不是被对面的人看了去。
不过几秒钟，仿佛过了一个时辰那样长。
他边往花厅中间的桌子去，边浅吐一口浊气，道了声：“二哥。”
“嗯。”
回应声小小的，似是漫不经心。
杜瑳鼓足了勇气坐下，破釜沉舟般朝着那人说道：“二哥，父亲不是派你出去办事了么？怎么还在府里。”
对面坐着的菩萨像终于有了变化，像是被人砸开，发现里面竟然是用活人肉/身浇灌成的。
菩萨亲切的面容破碎，仿佛一瞬间活了过来，表情变成栩栩如生的狰狞。
一晃神，又觉不过是看花了眼。
杜瑳问完这句话，也大胆许多，便把目光都放在了二哥的脸上。
也许只是花厅太阴冷天气太坏造成的错觉，二哥的脸上分明是平常的表情，生得好，不笑也亲切。