赵氏瞅了眼平芷，戏谑道：“要不是芷丫头昨儿个一摔，咱们还真没想过进不进宫的事儿！二嫂你说是不？”
二夫人含笑不语，自顾给平兰整理鬓边发丝。平兰今日扮得雅致，温柔沉静往那一站，好似一朵幽幽百合花。
大夫人睃了她一眼，用鼻腔轻哼一声，自顾拿眼瞅西院的方向。
她心里想的明白：平兰再美，也不过是一朵小百合，她家平芷是要做牡丹的人，要比也是和四丫头阮冰绡比。
阮夫人是有诰命在身的，入宫须得按品制穿仪服，裙甲钗环，暗紫流光；冰绡从母，因年纪小，穿了身浅藕荷色烟罗齐胸襦裙，外罩雾紫衫襦，头上梳了个飞天髻，鬓边斜插了个晶润的紫玉簪。
母女俩远远走来，一个是贵气逼人的诰命夫人，一个是轻盈灵动的姑射仙子，教大夫人几个移不开眼睛。
赵氏上前迎了，笑道：“可真真是紫气西来了！”
平蕙跟着拉了冰绡的手，上上下下打量她，口中情不自禁赞道：“四妹妹真是个仙女！”
平芷即便是朵牡丹，也是一朵人间的艳俗花。
这话平蕙只在心里想着，平芷却捕捉到她神色中的嘲讽之意，顿时羞恼，一扭头先上了马车，连礼数也不顾了。
气得大夫人掀开车帘低骂，“没志气的东西！到宫里仔细着礼节！”
平兰和平蕙相视一笑，冰绡只作不见，麻利上了阮夫人的马车。
“娘，若我一味守静藏拙，为太子不喜……往后日子岂不难过？”
昨夜阮夫人叮嘱冰绡，此番进宫觐见皇后娘娘，须谨记“多说多错”四字，宁可装聋作哑、做憨念痴被她瞧低了，也不能教她看出你是个有主意的。太子侧妃司徒静乃是皇后的亲侄女，若不是皇上指婚，只怕司徒静就被扶正了。换做哪个当姑母的，看到冰绡都会不喜。
更何况皇后娘娘掌管后宫多年，厉害之处，只看庆裕帝膝下除太子外全都是公主便可知一二。
须知世上有两难做：一是为人臣子难做，二是为人媳妇难做。
太子妃是皇后娘娘的臣媳，是难上加难，须得加一万分小心。
冰绡岂能不明白其中利害，可想来想去，这装傻也得有度，若是被太子厌弃，岂不是舍本逐末？故而有此一问。
阮夫人又是欣慰又是心酸：女儿真的懂事了，想的却是如何讨好未来的夫君！若是嫁给阿七，一双小儿女有情有义，何须如此！
可怜了阿七，他的心意只能打烂了咽在肚子里，冰绡一辈子都不会知道。
阮夫人叹气，怜爱地摸了摸冰绡的头，“外臣家眷入宫，按礼皇上和太子都不会过去，昨儿个你哥哥回来说了，静侧妃在皇后宫里，今天应该也在。”
“若果真遇到太子呢？”
“如果没有旁人在，你不妨露出几分真性情与他看；但凡有旁人在，还是客气疏离些，往后日子长着，你是个什么样的人，他自然能看出来，不急在一时。”
马车驶出连元街，往西拐进朱雀大街，再往南就是宫门了。
冰绡轻轻掀起帘子一角往外瞧，只见越往前走，街道越宽、人气越稀。回头往后看，闾阎巷陌、烟火人家，俱都隐藏在了氤氲的晨雾里。
“来时的路呢？好像不见了”，冰绡心里想着，转过头来，冷不防朱红色的宫门和高墙赫然眼前。
走得近了才知道，原来宫墙这么高，人这么小。
太监早在西侧门等着了，一见马车立即上前行礼，“呦，车里的是阮夫人和阮小姐吧？”
尖细的嗓音一下将冰绡从沉思中拉回，又忽然想到那日在凉州将军府中接旨的情形。
彼时夏末，而今深秋，炎凉自是不同，可冰绡总觉得没什么两样。
姐姐妹妹
16 姐姐妹妹
冰绡入宫时正是晨省的时间，各宫娘娘们还没散，宫人便将她们一众带到坤宁宫侧的一处偏房内候着。
片刻功夫，皇后身边的毓秀姑姑过来了，身后跟着几个宫女，手里都捧着食盒。
阮夫人是进过宫的，自然认得毓秀，见她行礼，赶忙起身相扶。
毓秀目光扫过四个姑娘，到冰绡时微露惊艳之色，因对阮夫人笑道，“想来这位便是四姑娘了！”
阮夫人含笑应是，冰绡起身福了一礼，“见过姑姑！”
毓秀忙偏身躲了，连连摆手道，“可折煞奴婢了！”
冰绡看出这位姑姑是皇后娘娘身边有脸面的，因就让她坐。
毓秀自然不坐，笑着谢过冰绡，又问阮夫人余下几个姑娘是哪房的，挨个夸奖一番，说了些场面话。
待宫女将食盒中菜肴果品摆置妥当，毓秀便道，“皇后娘娘知道夫人小姐还没用早饭，特地赐些点心茶水，您和小姐们慢用，奴婢还要去伺候娘娘用饭，就不多扰了！”
阮夫人自是不敢多留，谢过皇后娘娘，又谢了一番毓秀，便携着四个姑娘一起用饭。
平芷和平兰揣着心事，都没有吃东西的心思；平蕙肚子有些饿了，只因初次入宫，颇有些拘谨。
冰绡看她局促，便给她夹了一个玉兰饼，“三姐姐吃这个！”
平蕙接了，心里颇感激，对冰绡的好感更多了几分。
平芷的心思不在吃食上，虽坐得端正，一双眼滴溜溜乱飞。也是该着她瞧见，正悄悄打量呢，余光里就见一个红衣小太监正扒着门探头探脑往这边瞧。