此话一出，莺儿神色一凛，拍着胸脯保证，“不敢不敢，奴婢绝不与小姐同流合污！”
阮夫人弯了眼睛，脸却板着，“谅你也不敢！”
阮七见主母叮嘱好了一干下人，方才趋步过来见礼。
阮夫人对别人不放心，对他是放了一百个心的。
阮七本是府中下人的家生子，父母早亡后，就一直在将军府养着，因聪明勤恳，人又上进，便被阮信选了当青时的伴读。
两人一块读书，一块习武，又一块上战场，“打虎亲兄弟”，比别人家一奶同胞的亲兄弟还要再亲厚几分。
如今阮七虽年纪尚轻，却已为自己博得一身功名，去年冬天刚提拔了前锋副将，又兼管着阮信的亲兵，人也历练得愈发沉稳，行事老练周到。
阮夫人对他也没什么好交待的，只嘱咐他千万别心软，“那小混蛋狡猾的很，别被她骗了去！”
阮七含笑颔首，“夫人放心，末将定会护小姐周全！”
举手投足、言笑行止之间，俱是一股成年男子的沉稳气度。
阮夫人心中一动，这孩子比青时还大两岁，也该为他张罗一门好亲事了。
心里想着，嘴上就说了出来，“阿七长大了，可有相中哪家姑娘？我和老爷亲自上门给你提亲去！”
阮七愣怔之间，余光撇见冰绡穿着一身荼白的齐胸襦裙向这边走来，肤光胜雪，晃的他眼睛疼。
阮七忙收回目光，不觉就红了脸，轻声说“还没有。”
“七哥！你的脸好红，像猴屁股！”
冰绡嬉笑凑上前来打趣阮七，说完做了个鬼脸，就要往马车上跳。
阮夫人气急，拉住她就拍了一巴掌，“小混蛋，你怎么说话呢！”
冰绡顺势往阮夫人怀里一歪，搂住娘亲的脖子，照着脸颊就亲了一口。
“阿娘，等我回来给你带甜瓜吃呀！”
不待阮夫人推，她早就利索地跳上马车、撂下帘子了。
“七哥，快走吧！再迟赶不上午饭啦！”
……
阮夫人嘴里骂着“小混蛋”，站在将军府门口，直到马车拐弯，彻底不见了踪影，方才回府。
凉州城南近郊，五里庄。
阮冰绡已在此过了五夜。
生平第一次离了母亲管束，独个儿住进庄子，冰绡觉得自己好似鱼入大海，虽然白日里刘氏带着虾兵蟹将亦步亦趋跟着，终归是与府中不同。
此时暮色催更，清尘收露，目力所及之处，燠热冷却，凉夜宜人，令冰绡神思畅快，将这一年的郁闷之气尽扫而空。
望着远山淡影之间色泽浓绿的成片瓜田，冰绡弯着眼睛，扬了嘴角。
“小姐，你笑什么呢？阴测测的，好怕人！”
冰绡瞪了莺儿一眼，又凑到她耳边低声道，“晚上劝奶娘多吃点！”
“为什么呀？”
“吃饱饭，睡得香！”
掌灯时分，阮七一如前几日，来到冰绡住下的小院前后查看。
四周无异，远近照常有农户驱赶牲畜入圈的吆喝，两个护院一前一后守着，一切如常。
绕到小院门口，隔着竹槛灯窗，阮七一眼就瞧见一抹白色倩影正坐在桌边用饭，身后刘氏递茶布菜，莺儿摇扇驱蚊，静谧美好，举止如画。
闻听护院通报，冰绡也不起身，只隔着窗招呼，“七哥来了，可用了晚饭？新下来的丝瓜凉拌了，爽口得很！”
声音清清脆脆，含了十分亲热。
阮七嘴角噙着笑意，阔步走进院中。
一步，两步……越是靠近，屋里人的面容就越清晰。
冰绡今日挽了个飞仙髻，将额前碎发都梳了上去，露出一双浓淡合宜的春山眉黛来，底下横波杏目盈了笑意，弯成新月形状，带着几分惯常的狡黠，偏又在灯火下显出几分娇妍明丽来，令人不敢逼视。
阮七心跳如擂，忙低下头，不敢再看。
脚下步伐也止住，立在庭前，不肯再往前进一步。
“……小姐长大了。”
阮七满脑子都是这一句话，低垂的眉目为夜色所掩盖，薄唇紧抿着，被窗前的灯火映的有些苍白。
“七哥，你怎么啦？”
冰绡觉得他这几日很是奇怪，好像与自己疏远了许多。
他这一问，阮七如梦方醒般，忙拱手道：“刚用过，小姐不必麻烦。既无事，我便不进去了，你……早些歇息。”
冰绡心里还琢磨着晚上的事，没有多想，应了一声便继续用饭。
奶娘刘氏出来相送，将白日里所到之处、所遇之人拣要紧的说了，阮七方才放心，嘱咐刘氏早点锁了院门，有事到邻院呼唤即可。
走了几步又转身叫住刘氏，说前后门都有护院看着，自己就在邻院，夜里就不来看了。
刘氏是个心大的，一点也没瞧出什么异样。她以为阮七和府中下人一样，离了将军府，也想偷懒几日，睡个成宿觉。心道这也是人之常情，自然没有什么不应的。
冰绡瞧见阮七走了，心底大大松了一口气，朝莺儿一努嘴巴，莺儿立刻会意，快步迎了刘氏进屋，又搀到桌边让她坐下。
“妈妈日间辛苦了，小姐要奴婢伺候您用饭。”
刘氏不肯坐，说是不合礼数，冰绡和莺儿俩人合力将她按在凳子上，非要她坐下来吃。