明意坐在花轿里，在喧闹的锣鼓声中努力地辨认着街市的方向。
渐渐地，人声嘈杂了起来，明意知道，此时已经距皇宫很远很远了。
“啧啧，到底是天子嫁女，这排场，真阔气！”
“驸马真俊啊，也不知道九公主长什么样？”
“那还用说，金枝玉叶，肯定美得跟庙会上的菩萨似的！”
“……你懂什么，‘皇帝的女儿不愁嫁’，就算是丑麻子，谁敢不要啊，哈哈！”
“……我真听人说过，驸马爷对这门亲事本来是不情愿的，你想想……仕途就毁了，谁愿意啊？”
“是啊，正是如此！”
“我说你们呐，总想着皇上娘娘是不是用金锄头铲地！……贵人的心思，是咱们能揣测的吗？当驸马有什么不好，啥差事都不用做，一辈子的荣华富贵呦！”
……
明意心中的火就这样逐渐熄了。
市井的嘈杂声裹挟着与皇宫不一样的烟火气，经由明意冻得发红的耳朵，直冲她的肺腑。
她仿佛被一股辛辣的烟呛到了，忍不住剧烈地咳嗽起来，直到将眼睛咳得发热才堪堪平复了。
喜轿终于到了阮府。
这里的丧事刚过了一个多月便又仓促地办起了喜事，门口张挂的白幡好像是一夜间染红了似的，那青瓦黑墙却还没从上一波大事中抽身出来，依然由里而外的透着肃穆的气息。
迎娶公主自然要按照宫中的规矩来，没有接喜婆婆，没有要果子吃的儿童，也没有跨火盆、吃喜果、闹洞房。
噼里啪啦的鞭炮放完了，诺大的阮府一下就静下来了。
明意敏感地察觉到，有很多人在好奇地看着自己，可她们都安静得出奇。
阮大将军和阮夫人谨守礼数，依照皇家嫁娶的礼仪先后推托了三次，而后才惶恐地受了儿子和新妇的一拜。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜——
又是一阵鞭炮声过后，明意被人扶着往洞房去了。
她走得很慢，听到前院的声音渐渐喧嚣起来，青时的脚步声似乎也渐渐汇入其中了。
明意这时才感到一阵的失落。
她有些惶恐，有些难过，心里空空的，坐在空荡荡的洞房里不知所措。
两个贴身宫女的存在并不能让她安心，反倒是让她觉得就连难过都是不自在的。
“你们都出去，我想自己待会。”
两个宫女相互对视一眼，一脸不情愿地推门出去了。
她们也是初来乍到，不知道该往哪里去，只能在洞房门口守着。
明意长出了一口气，揭开盖头，打量起这个洞房来。
这里比她的小寝殿宽敞些，一看就是新收拾好的。桌椅家具有新漆的味道，仔细看榫卯连接处还有崭新的木茬。
无一处不干净，无一处不崭新。
明意想从房间的蛛丝马迹中找到青时痕迹的愿望落空了。
她有些气恼，索性坐回床上，又把盖头蒙上了。
“九公主在里面吗？”
有一个清亮的声音从外面传了进来，不待门口的人回答，又响起了“咚咚咚”的叩门声。
明意刚要说“进来吧”，那人已经推门而入了。
明意撩起盖头，正对上冰绡黑亮的大眼睛，“呀！”冰绡低呼一声，然后就抿着嘴笑了起来，“你今天真好看！”
冰绡清瘦了许多，原本一双圆圆的杏眼被鬓边的青丝提了上去，成了微微的上挑的样子，少女的稚气褪了些，平添了几分妩媚的神采。
见明意打量自己，冰绡眨了眨眼，语气轻快道：“我好啦！你送我的药我都吃了，那个药膏也涂了，你看，一点疤都没留下。”
她指着自己的嘴角给明意看，身子便不客气地坐到了大红色的喜床上，另一只手不见外地挽起了明意的胳膊。
“哦对了！”
像是才想起来什么似的，冰绡松开明意，从怀里掏出一个扎好的油纸包，“诺，给你！阿娘说向来新妇最辛苦，一整天吃不到东西，怕你饿着，教我给你带些吃的！”
明意的眼圈一下子红了，胸口闷闷地，喉咙又酸又涩，像是堵了一团棉花。
“你别哭呀！”
冰绡拉过她的手，轻声道：“你们皇家规矩太大，这么多人看着，我们不敢逾越了，只能拿这个先凑合凑合，委屈你啦！”
“不委屈，很好、很好，我很喜欢。”
明意忍着哽咽打开油纸包，小口小口地吃起了点心。
冰绡看着她的模样，娇娇怯怯的，一时竟不能将眼前的美娇娘与那日仗义相救的姐姐重合到一起。
她忽然想起冯蘅有意无意间说过的话，她说“别看九公主是金枝玉叶，她受过的苦，远比我们这些官宦人家的小姐多呢！”
明面上贵为公主，实则爹不疼娘不爱，孤孤单单地长大，又孤孤单单地出嫁，未来的夫君却又因为她公主的虚名而断送了原本的大好前程，她心里该是怎样一番滋味？
可转念一想，哥哥究竟是个很好很好的人，九公主从前的苦楚，往后就再也不用受了吧。
而自己……自己纵有父母疼爱，有兄长关怀，后半生却要与那样恶心的人相伴。
若有得选，她阮冰绡宁愿先苦后甜，也不愿先甜后苦。
九公主只见她盯着油纸包出神，却不知片刻之间她已心思百转，从怜惜别人转到自怜自伤了。