“因为……”
冰绡觉得自己每说一句，檀琢的脸色就难看一分，他白得面无血色，眉毛黑得吓人，像是一只阴气森森的艳鬼。
冰绡不敢说了。
檀琢扯起嘴角，声音冰冷，“因为什么？你怎么不说了。”
“你、你不是说就问我一个问题吗？这都、都四个了。”
冰绡嗫嚅，鼓起勇气看他，又被他眸中的厉色骇得低下头去。
檀琢轻笑，“我向来说话不算话，你能怎样？”
冰绡长这么大，第一次被人这样欺负，第一次知道什么叫忍气吞声。刚擦掉的泪又盈上了眼眶，抖着唇不敢哭出声。
檀琢有些不耐，扯过她的裙摆胡乱擦了一把眼泪，恶劣地低声威胁，“快说！”
“呜呜……因为、因为真正的喜欢就是不忍心。我娘老了，没有以前好看了，我爹也、也会偷瞄街上的美丽女人，但他从不教我娘伤心，凡是我娘伤心的事情，他都不忍心做。”
“所以，所以我说，真正喜欢一个人是不会变心的，因为不忍心。”
不忍心。
檀琢在心里仔细琢磨这三个字，看着眼前委委屈屈的姑娘，他很想再问一句，“你爹真的对你娘那么好吗？”
但他没有问出来。今晚，他对着一个陌生姑娘问“你说，真正喜欢一个人，会变心吗”，已经够可笑了，他不想变得更可笑。
阮冰绡没有觉得他可笑，只是觉得奇怪，又有一点可怜。
这不是世人都懂的道理吗，为什么他不懂呢？
他现在看着自己的眼神，好像很羡慕。
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檀琢轻功极好。
从五里庄出来，到陇翠山主峰天柱峰头，寻常人半日功夫，于他不过片刻。
站在天柱峰顶，刚才的繁杂思绪清扫一空，凉州城大部尽收眼底。
凉州地处北疆，是大虞国与北戎接壤之地。南北短、东西长，边境线绵延千里，防守极难。每岁寒冬，千山鸟飞绝，万径人踪灭，便有北戎骑兵掳掠粮草，□□烧杀，百姓苦不堪言。
历任守将不过尽防御之能事，每年冬天加强防守、巡逻而已。然而北戎人彪悍高壮，极善雪地骑射，又常常小股作战，烧杀抢掠一番便作鸟兽，散入皑皑雪林，令人无可奈何。
庆裕十五年，朝廷派大军越过凉州，攻打北戎。不料将领是个纸上谈兵的绣花枕头，率大军浩浩荡荡地在雪地里迷了路，几十万人竟有一多半冻死于风雪，剩下一小半被北戎人伏击，几乎全军覆没。
从此，北疆边患日益猖獗，竟成朝廷心腹大患。
庆裕二十年，右相冯致尧保荐车骑校尉阮信为镇北大将军，兴师凉州，以除戎患。
阮信行伍出身，身经百战，谋略过人。以因地制宜之术，随机应变之计，以攻为守之法，痛击北戎，使其止步于边境百里之外，莫敢来犯。
阮信之子阮青时青出于蓝，谋划深远更胜乃父。征召民兵，开荒屯田，节省兵力之余，也可令守军自给自足，不必再为粮草军饷去朝中明请暗贿。
对于阮氏父子，檀琢心中颇存好感，尤其是阮青时，更是神交已久。
然而北疆戎患既除，庆裕帝便可腾出手来，专心对付云州。
放眼大虞上下，除了阮氏父子可堪良将，更有何人？檀琢身为云州府恩远王长子，不得不将阮氏父子视作劲敌。
今番檀瑞故意用母亲遗物“水精白泽”作诱饵，设下调虎离山之计，而他将计就计，孤身一人奔袭千里来到此地，不防趁机了解一番，也好做到知己知彼。
檀琢是习武之人，本就目力过人，如今虽然天光暗淡，但借了高处地势，也能看到远方营盘齐整，堡垒森然，城郭内外，屋舍俨然。不禁在心中赞叹传言非虚，阮氏父子不仅将兵有方，亦颇有治理一方之道。
目光掠到刚才所处的庄子，忽然瞥见庄外不远似乎有小股兵将驻守，庄子西侧飘着一杆旗，在夜色中看不太分明。
檀琢心中一动，快步跑到近处，待能看分明了，不禁畅快大笑，那旗上绣着的，可不正是一个威风凛凛的“阮”字！
看来此行着实不虚。
刚刚那位姑娘，和自己缘分不浅。
阮冰绡给莺儿喂了水，正沉浸在今夜的“奇遇”中回不过神来。
她手中握着那人临行前扔下的一枚羊脂玉佩，玉佩两面都刻了一个篆书的“檀”字。
她没看清那人是怎么走的，好像是从窗子？
像一只大鸟一样，就那么在夜色中无声地飞走了。
临走前，他漫不经心从腰间扯下这枚玉佩扔给她，说什么“要是你那夫君对你没有那份‘不忍心’，你就带着孩子与他和离，这玩意儿也能卖上几百两银子，够你下半辈子吃喝了！小姑娘，咱们后会无期！”
很奇怪，很不庄重，很不……吉利。
那人之前说什么女人、弟弟，是不是他的父亲新娶了姨娘，给他生了个弟弟，然后就对他和他的娘亲不好了呢？
他长得那么美，他的娘亲该是多么绝色的美人啊，他爹怎么还会移情别恋呢？
冰绡正想得入神，冷不防一个清冷的男声在身后响起，“阮姑娘！”
冰绡下意识应了一声，才察觉不对，“你、你怎么又回来了？”