丫头们早已安设好桌椅宴席，摆好了一副象牙骨牌。老太太挥手，携了众人坐下，一面摸那象牙牌，一面跟众人讲古：“这副象牙牌可有年头了，还是我生了六哥他爹，家里的长辈赏赐的。那时候不比现在，没见过好东西，当宝贝似的捂了三年，才拿出来用呢？”
亲眷奉承：“老太太这样上品的象牙牌，这时节也不多见呢！制成筷子、簪子、小杯子的倒也，这样一大副牌，我们活了这许多年，也就在老太太这儿开眼呢。”
老太太不应众人的话，偏头对旁边的林容道：“等你将来有了好消息，我就把这幅牌传给你，也算是个意思。”
林容本就不大会打马吊，这时候的规则简直跟现代是两种棋牌游戏。她自除夕守岁那日，正月里边陪着老太太见亲戚，不知在牌桌上消磨多少时辰，这才勉强会了点。
她正低头看牌，忽听得老太太这话，僵了僵，实在不好说什么，只低头做羞赧状。
老太太并不肯揭过这一茬，笑着打量林容：“养了一个多月，气色红润多了。听丫鬟们你说，你每日饭后，还上湖边走上几圈呢。保养身子，很该这样的。”
众人都附和起来，她们都是些沾亲带故的武将女眷，论起来也是长辈。成了亲的妇人，说话便荤素不忌，左一句右一句，直白又露骨。
太太坐在一旁喝茶，连眼皮都不撩一下，只当听不见，独老太太还很有兴致，笑眯眯听着，偶尔插上一句嘴：“垫枕头这样有用？我那时候倒没听说过？”
旁边坐着的一位三十来岁的模样，偏偏辈分大得很，唤老太太：“嫂子，这垫枕头也得讲究法子，腰下垫一个，大腿下垫一个。只在腰下垫，那不全流出来了么，怎么成？”说着点了点林容：“那枕头也有说法的，别用什么玉枕石枕的，用百合香枕，也取个助兴的意思。”
全流出来了……助兴，饶是林容自觉脸皮厚，也叫这些人戏谑得满脸通红，耳根子发热，实在坐不住，手一滑随手打出一张臭牌，转头对虞四奶奶道：“四嫂来顶我一会儿，我去换身衣裳。”
众人还不依，叫她把话听完再去。还是大姑奶奶见林容实在困窘，替她解围道：“人是新媳妇，叫你们这如狼似虎地调笑一番，人家羞得连站都没地儿站了。”一面把虞四奶奶按到林容的位置上，救了她出来，一面又冲着老太太嚷嚷道：“祖母也忒偏心了，四弟妹都生了三个儿子了，都不见您赏她这幅象牙牌。”
老太太最心疼的便是这个大孙女，闻言也不恼，点她额头：“你这猢狲，上我这儿挑拨离间来了？我有什么好东西，还不都叫你淘登去了？好在老四家孝顺我，不像你，泥猴似的？”
不过，这么一打岔，到底是叫林容逃开来，借故往内间另换了身衣裳，又捧着热茶坐了好一会儿，长长舒了口气，心道：“这些古人比想象中还要生猛！”
好容易躲了半刻钟，外头又有丫鬟来催促：“夫人，老太太连输了两局了，到处找您，唤您去帮她看牌呢？”
林容伸手探了探，见脸上仍还有些发烫，又见丫鬟连声催促，也顾不得了，掀帘绕过黑漆百鸟朝凤图围屏，慢慢踱步出来。
老太太挥手招她：“来来来，你把你大姐换下来，她老赖在这儿牌桌上，不知胡了多少，非把我一点体己给划拉光不可。”
林容应了，刚坐下码好牌，便听得一婆子引着外院的长随进来回话：“老太太、太太，君侯回来了，君侯回来了。”
老太太立刻站起来，问：“如何？”
那长随上气不接下气，叫赏了碗茶水顺了顺，这才能开口：“胜了，大胜。君侯奔袭匈奴王廷，转战千里，活捉了匈奴右贤王，斩杀一万余人，几尽灭所部精锐。君侯此时已到了城门口，吩咐奴才回来向老太太报平安。”
陆氏两代家主，均丧命于匈奴人之手，这一战，仿佛都尽洗前耻了。众人一时都愣在那里：“当真？活捉了匈奴右贤王？”
那长随点头：“是！千真万确。”
老太太大怀宽慰，抚掌，连道了三个好字：“好好好！”
亭中诸人皆站起来，福身行礼：“老太太大喜，君侯大喜！”
老太太连连道好，吩咐太太：“今儿是个好日子，人人有赏。”一面又道：“都坐下，接着出牌，我这局可是一手好牌，可不许逃了。等人回来了，自然会上这儿来。他自己定的规矩，不迎不送，可怨不得我们。”
这里亲眷中有家主跟随陆慎追击而去，一时担心，虽坐在这里，眼睛却往外飘。林容不知怎的，心突突地跳，怎么才一个多月就回来了？没有箭镞而死，反而是大胜而归？
她这样想着，心不在焉，打出去的牌便越发没有章法，叫老太太吃了好几张，胡了个八番出来。
老太太笑眯眯嚷着众人给钱，又胡了一局，意有所指：“老六媳妇儿，你这牌打的，这些日子在我身边都白学了。这心不稳，手也就稳不了。”
林容叹了声气，面前的筹码已经叫输光了，道：“还是换了大姐姐来，我这个月的月钱可都输给您老人家了，再输下去就得拔头上的簪子了。”
话音刚落，便听见外头候着的丫鬟，忙不迭通传：“老太太、太太，君侯来了，君侯来了。”
林容正好站着，透过雕花窗边的红梅，一转头，便瞧见贴水石桥上立着的陆慎，他已另外换了一身衣裳，月白色的直裰袖箭，面如锦帛，郎朗如月。