这期间，朱谦命暗卫前往琅琊王家家庙秘密处死王笙，结果收到飞鸽传书，王笙已悄然逃脱，下令锦衣卫四海追捕，终于在大年初八这一日，成功将王笙逮着，暗卫问他如何处置，朱谦掀起无澜的眸，望着窗外艳阳高照，嗓音冷丝丝的，
“扔去军营，等死了，丢去乱坟岗...”
午后的阳，带着几分初春的羞涩，羞答答地落在窗棂，透过琉璃窗洒落五彩斑驳。
三角景泰蓝掐丝铜炉熏着沉香，香烟袅袅，朱谦重新将各部考核文书账册资料翻了一遍，寻出一些错漏，圈出来，吩咐内侍将之发去内阁重拟，曲毅灰头土脸地从外间迈了进来，杵在朱谦跟前，挤出一道哽咽，
“殿下，平章郡主已出发前往宜州....”
朱谦笔尖一顿，无神盯着笔洗，半晌从肺腑挤出一丝，“好...”
埋头继续翻阅折子。
曲毅见他无动于衷，不敢相信地觑了他一眼，朱谦神色似乎极为专注，目不转睛盯着那一页折子，曲毅挠了挠后脑勺，只觉心里憋屈得慌。
把心一横，一口气说完，
“刘瑾亲自将她送到城外十里，派了两名武艺高强的内侍保护郡主。”
这一回，他沉默的时间更久。
好半晌，从唇角挤出一丝笑，将笔搁在笔洗上，缓缓颔首，
“很好.....”
朱谦明明是笑着，眼底的苦涩要漫不漫，曲毅瞧在眼里，摸了一把发酸的鼻，几乎哭出来，
“殿下，郡主要走了，再也不回来了....”
每一个字跟刀插在他心底最深处。
朱谦眉心猛然发颤，一阵眩晕袭来，仿佛有一张笑靥轻轻朝他贴来，樱桃小嘴一张一合，跌坐在他怀里，嬉笑，撒娇，最后又浅浅啄了下他的心，如光影一晃，一闪而逝。
他用尽一生的涵养逼着自己镇定地坐在御案后，缓缓睁开眼，眼前一片清明，
“是，她不会再回来了.....”
是夜，礼部尚书顾尽忠在家宴上讨了个好彩头，顿觉预兆不错，于是笑眯眯揣着一兜画像进入奉天殿。
这一回，朱谦郑重地接了过来，当夜坐在御书房，一幅一幅认真观赏。
有人妩媚似春柳，有人清丽似夏荷，有人一双含情目如秋日浮波，有人一身冰姿玉魄似冬雪腊梅。
却没有一个是她的模样.....
*
春寒料峭，刚立春，枝头还没来得及抽出嫩绿，又一场倒春寒袭来。
沈妆儿裹着厚厚的披袄立在船尾，春雪在寒风里肆意，绵绵洒落在水面，她扶杆而立，张望两侧枯山河道，倾听船只破浪之声，一颗心咚咚仿佛要破膛而出，她太快乐了。
仿佛是出笼的金丝雀，乍然跃入广阔的天地间，只觉一切都稀奇美妙，此次出行，她也不知何时能归京，留荷老母年迈，沈妆儿将她留在府邸，听雨是沈妆儿从街上救回来的孤儿，沈妆儿在哪，哪儿就是她的家，隽娘心眼大，有心跟沈妆儿闯一把，便捎上她，老太太觉得听雨和隽娘不够细心，最后征求了容容家里同意，让容容管着沈妆儿吃食，再加上两名内侍，一行六人，轻车简行。
两名内侍，一个唤小五，一个唤小六，小五稳重内敛，小六开朗精明，一个管内，一个管外，皆是独当一面的好手，再加之二人武艺高强，沿途的安危便妥妥的，刘瑾临行将二人脱了罪奴之身，一应户籍文书皆交在沈妆儿手里，以后沈妆儿就是二人的主子。
从京城前往宜州原有陆路可行，沈妆儿担心车马颠簸，选了水道绕行，行马至通州，顺大运河南下扬州，再从扬州逆流而上前往夏口，逆汉水往上便可抵达襄阳，南阳及宜州。
这一路逛逛沿岸风土人情，偶遇贩夫走卒，倒也涨了不少见识。朱谦虽决心放手，却还是吩咐遍布四境的锦衣卫保护沈妆儿的安全，这一路沈妆儿到哪，消息便递去了下一站。
待抵达南阳，已是阳春三月，桃花初红，南阳乃十王朱献封地，自年前被朱谦算计，他便一直待在南阳未归，此次闻沈妆儿来宜州，早早遣人去宜州通报，又打锦衣卫探听到了沈妆儿行踪，于三月初五这一日，来南郊亲迎沈妆儿。
南阳是人烟阜盛之地，一进城，街道肃整，商旅不绝，没有京城那般富丽繁华，却也有独属州城的怡然富足。朱献有心让沈妆儿在别苑下榻，为她所拒，男未婚女未嫁，她既对朱献无心，便要懂得避嫌，再三道了谢，最后寓居在旅舍。
行舟过于沉闷，到了南阳，便好好修整，带着三个婢子，游走在大街小巷，享受大隐隐于市的快乐。大约闲逛了半个月，一行人整马前往邬堡，与朱谦和离后，沈妆儿将邬堡转入自己名下，来到南阳询问了朱献位置所在，朱献派人护送她至邬堡。
原来邬堡实则不在南阳地界，恰恰在南阳与宜州交界处的山坳，说是邬堡，倒是名副其实，厚厚的城墙用巨石砌成，里三层，外三层，坚固无比，听闻曾是汉末一大族所筑，所用石料极是奢靡，进可攻退可守，亦像个坚固的山寨，十分安全。
去年便安置了一批人手在此，进了邬堡，一切是现成的。
奴仆成群，侍卫林立，百来口人齐齐侯在邬堡辕门下，沈妆儿望着那一张张朴实含笑的面容，便觉亲切。厚厚的城墙将邬堡围在半山腰，坐北面南，环山傍水，风水极佳，跨入黑漆漆的巨石大门，一条宽阔的石径通往城堡，城堡成环形，共有九层，地上七层，地下三层。二楼以上皆是主人的房间。