二夫人曹氏笑眯眯地觑了沈妆儿一眼，“母亲，我猜想是王爷的缘故，今日午宴前，王爷见了王笙一面，想必是王爷寻到了妆儿蒙冤的证据，逼王姑娘当众道歉，否则，以王大小姐高傲的秉性，又怎会伏低至此？”
“原来如此....”老太太心口那团郁气总算是消解了。
她看了一眼眉目沉静的沈妆儿，露出由衷的笑，“今日庄子上不是送来一头鹿吗，咱们晚上烤鹿肉吃...”
几位姑娘闻言欢呼雀跃，
五姑娘秀儿一股脑站起身来，睁着圆啾啾的眼，“有鹿肉吃，不能少了好酒，我去跟大哥哥说一声，让他把珍藏的女儿红挖出来，咱们当浮一大白....”
一直未曾说话的大少夫人王氏连忙将她按住，嗔道，“你才多大，敢喝女儿红？也不怕你爹爹骂，咱们姑娘家的，还是喝青梅酒的好，我吩咐人去取几瓶来。”
姑娘们笑着将她推出去，东次间内一片欢声笑语。
沈妆儿眉眼也沾染了笑意。
恰在这时，管家气喘吁吁奔来廊芜下，撑着门槛上气不接下气禀道，
“老太太，煜王驾到....人已到了前厅...”
第12章
午后的天，聚了些乌云，天色渐渐变得沉。
朱谦穿着玄色常服坐在圈椅里，手扶着茶盏，静静望着门庭。
沈璋恭恭敬敬侯在一侧，也不敢落座，
“上回富阳侯府的事，多亏了王爷周旋，才保住了玫儿的名声。”
朱谦心不在焉地嗯了一声，又往廊芜看了一眼，这时进来一婆子，恭敬行了个跪礼，禀道，
“二老爷，老太太的意思是想请殿下去了一趟正院。”
沈璋悄悄瞥了朱谦一眼，幸在朱谦也没多余的表情，搁下茶盏起身，与沈璋道，
“理应拜访老太太。”
沈璋露出谦恭的笑，一路引着他往后院行，至垂花门，未嫁的姑娘已均被遣走，只有老太太，二夫人曹氏并沈妆儿在，二人一左一右搀着老太太给朱谦行礼，
“王爷大驾光临，老身失礼了....”
朱谦欠身行了个家礼，“请老太太安....”目光如水落在沈妆儿身上。
沈妆儿未曾抬眸，她眼观鼻鼻观心侍奉在老太太身侧，察觉那道视线往自己看来，她纹丝不动。
老太太将二人举动看在眼里，含笑往里引，
“请王爷入厅喝茶。”
沿着长廊行至右侧的花厅，早有丫鬟备好茶水奉上。
朱谦与沈妆儿落座在左侧圈椅，当中隔着一高几，老太太坐在右侧，沈璋夫妇立在老太太左右。
老太太和颜悦色唠着家常，“王爷忙碌，不知今日怎么得空过府？”
朱谦自然听出老太太弦外之音，他瞥了一眼身侧的沈妆儿，她换了一身海棠红的褙子，额尖的伤口已不见痕迹，眉目沉静却又透着一股子慵懒，甚至还有几分漫不经心，与往日大相径庭。
更重要的是，未曾搭理他。
看来，气还未消。
他淡声回道，“王妃在沈府叨搅多日，特来接她回府。”
老太太不动声色一笑，擒着茶盏抿了一口，搁下后，长吁一气，“王爷身份贵重，老身已半身入土，本也无资格唠叨什么，只是妆儿年幼失母，自小在我膝下长大，我偏疼她几分，她素来乖巧，为人慎重，嫁入王府多年，也无行错之处，今后还望王爷多多包容她，也多疼她一些...”
说到最后几字，老太太眼角已泛出泪花，当真是心里割得生生的疼。
沈妆儿闻言，眼眶一红，拽紧了绣帕，“祖母.....”
朱谦喉间微微发涩，脸色亦不那么好看。
老太太明是恳求，实则怪罪。
但他有错在先，亦无话可辨。
只道，“老太太的话，我已记在心里。”
老太太深深吸了一口气，复又露出笑容，“如此，妆儿便拜托王爷了....”起身朝朱谦施了一礼。
能亲自上府接人，已是天潢贵胄给的最大脸面，要懂得适可而止。她这次也算是铤而走险，为沈妆儿搏了一把。
朱谦亦起身回礼。
老太太客气道，
“时辰不早，不如王爷留在府上用膳？今夜烤了鹿肉，王爷也可尝个鲜。”
朱谦平平淡淡看了一眼沈妆儿，沈妆儿熟知他的性情，只得含笑回道，“祖母，王爷想是还有要事，趁着天色还亮着，便先行回去了。”
老太太自然也不再多留，这厢朱谦莅临，后院留荷与听雨已收拾行装送上了马车。
迈出花厅时，朱谦脚步在台前一顿，朝沈妆儿伸出了手，
落英缤纷，浮光轻掠，
沈妆儿看着那宽大的手掌，熟悉的纹路，指节分明的手骨，有那么一瞬间的茫然。
她已不记得上一回握他是什么时候，想是他离京那一夜，她覆在小腹上紧紧搂着他手臂依依不舍，想是他回京破十王府来救她，伸手接过她跌落的身子....
太久，久到她已忘却了它的温度。
记忆被拨开，捞起来是满手尘埃。
身后几双眼睛看着呢。
沈妆儿咽下满腔的苦涩，露出寻常的笑，迟疑地将手放在他掌心，触碰那一瞬，她纤纤一颤，又缓缓用了些力，回握住他。
朱谦脸色总算好看些，再朝身侧老太太颔首示意，牵着沈妆儿大步往正门迈去。