背后的鞭伤火辣辣地疼，穆拉趴在干草堆上，紧紧握着拳头——这该死的地方！奴隶竟然敢说用不着圣水，而监工非但不管，还反过来鞭打了他！
穆拉是不喜欢长云领的。他和他的父母，原本是一个小男爵的奴隶，因为有一次男爵大人骑马摔了下来，是他的父亲扑过去托住男爵大人，免得他脑袋触地，所以男爵大人许诺他们，会把他们一家都放为自由民。
可是没想到，放奴的文书还没下来，男爵大人所在的领地就打起了仗，并且打输了。
因为领主的征召，男爵大人是自带人马前去听令，结果被俘虏了。好在他身上有爵位，只要交纳赎金就能回来。
可惜男爵大人的财产并不很丰富，还以不动产居多，他的儿子舍不得变卖家里的东西，就把穆拉一家子放进赎金名单中，送了出去。
没错，这场仗的胜利者就是冯特伯爵，所以穆拉一家就成了玫瑰家族的奴隶。
穆拉的父亲活着的时候，常常私下里念叨，如果不是这场仗，他们现在就是自由民了。说到最后，他总要压低声音小声说一句：都怪冯特伯爵……
当然这话是小声又小声的，毕竟冯特伯爵现在是他们的主人，诋毁主人的奴隶是要割掉舌头的。然而别人听不见，穆拉能听见，并且他和他的父亲想法是一样的，如果冯特伯爵不带人去打那位公爵大人，或者他不要打赢，那么现在他们就是自由民了，男爵大人说不定还会给他们一小块田地种呢。
然而抱怨也没有办法，他们是奴隶，又能怎么样呢？
父亲开始更虔诚地向主祈祷，希望自己和妻儿死后都能被允准升上光明之山——生前摆脱不了奴隶的身份，也只能期待死后的永久幸福与欢乐了。
再后来，穆拉娶了妻子，领主却跟教会的关系越来越糟糕，以至于教堂里的主教大人愤怒地预言长云领将再次招致“神罚”。
父亲向这里的老奴隶打听到了“神罚”是怎么回事，不禁就忧心忡忡起来，生怕主真的会再次降罪。而且他们都是领主大人的奴隶，如果领主大人有罪，说不定就会牵连他们也不能登上光明之山。
不幸的是，父亲的忧虑竟成真了。教会愤然退出长云领，连教堂都关闭了。那一年，穆拉的父亲在砍木头的时候失足滚下山，摔成了重伤。而穆拉怀孕的妻子被惊吓而提前生产，生下来的孩子像只小猫一般，脸色青紫，哭都不会哭。
没有教堂，穆拉眼睁睁地看着父亲和刚出生的孩子就一起被主召去了光明之山。没过多久，太过伤心的母亲也在一个冬季离开了人世。
母亲闭上眼睛之前的叹息一直在他耳朵里响——这是主对长云领的惩罚呀，伯爵大人不该对主不敬，不该赶走教会呀……
穆拉也是这么想的。神眷顾贵族，他们才能成为贵族，可是他们反过来却对神不敬，神当然要惩罚他们。
只可怜长云领的领民，还有他们这些奴隶，无辜被连累……
青石城里那些有钱人跟着教堂撤走的时候，穆拉羡慕极了，他也想带着妻子跟他们一起走，可是奴隶是没有自由的，如果想离开长云领，除非他带着妻子当逃奴。
如果只有穆拉自己，他敢拼一把，去教会的人那里求他们带着逃走，哪怕没能成功，最多就是被吊死。可是他的妻子害怕，她不愿意逃跑，穆拉只能放弃计划，继续留在了长云领。
生活让他觉得无望，连教堂都没有了，他甚至连祈祷都不知该去哪里做，也不知道死后是否能够跟父母在光明之山再见。
他也不愿意跟其他奴隶说话，他们都只知道领主大人给了他们饭吃，却不知道不敬神明会招来什么样的祸患，甚至有些蠢货还因为能吃得饱而十分庆幸。
他们根本不知道自由的价值。他们接受了自己生来卑贱的事实。可是穆拉不一样，他牢牢地记得在原来领地的时候，教堂的牧师布道时说的话——在主的面前，众生平等，决定贵贱的不是身份，而是对主的虔诚。
今年初他加入了长云领的商队，终于有了出去的机会。虽然在商队里，奴隶还是被看得很紧，但至少在进入其它领地的时候，他可以再看一看那些圣洁的白色教堂。看着教堂外墙上发出乳白柔光的神术阵，他就觉得自己的灵魂似乎也被照亮了一些。
后来，有一次他利用商队歇脚的机会，半夜偷偷地溜到旁边的教堂门口做祷告，然后就有一个人招呼了他……
想起跟他说话的那个人，穆拉还有些心悸。当时在黑夜之中，那个人就像一个影子一样出现在他身后，黑色的长袍几乎融入夜色之中，脸也被遮在兜帽里，如果不是手上那双白色的手套，穆拉大概根本都不会发现他站在那里。
其实他没有太看清楚那个人的脸，因为那张脸好像被什么撕裂过又缝合起来一样，蜈蚣般的暗褐色针脚，就像他妻子缝补在旧衣服上的痕迹一般，爬在脸颊和嘴角处，吓得他才看清楚就赶紧移开了目光。
而那个人是怎么自我介绍自己的来着？他说自己叫做“面具”，是裁判所的守夜人。
穆拉没有听说过裁判所这个地方。“面具”告诉他那是教会的隐秘组织，专门捕捉和审判那些被魔鬼的力量污染而堕落的人，比如巫师，比如黑法师，再比如那些虽然表面光鲜，但内心已经背离了主的贵族。