跟她一起从妓院出来的朋友没有回来，但也拿出了自己的积蓄，一起来治病的女人们也都凑了一点——她们在长云领都找到了工作，最差的人也能养活自己，像罗斯这样识字还对商业上的事有所了解的，甚至在“商业部”找到了一份让人羡慕的工作。
她们有些人惦记着自己的朋友和亲人，想把他们也带到长云领来。有些人对自己的家人早已冷了心，但对于跟自己一样命运的女人们却怀着同情……
汉克当然是知道这些事的。从前他觉得这些出卖身体的女人简直是魔鬼的仆人，她们引诱人堕落，掏走人口袋里的金钱，总之没有任何可取之处。但是现在他必须承认，邪恶的真不是这些女人，而是逼着她们走上这条路的这个世界。
嗯，那是因为他自己现在也成了魔鬼，也知道了“身不由己”究竟是个什么滋味……
想到这一点，汉克更郁闷了。他正打算转身走开，忽然间一种奇异的感觉让他猛地抬起了头，望向远处。
“你们，你们听到什么声音了吗？”他有些犹豫地问。
“没有。”旁边的百丽儿摇头，“你听见什么了？”
汉克也不太确定，那仿佛是一种并非用耳朵听到的声音，但也许是离得太远，他此刻再去仔细倾听就没有了，似乎刚才只是他的错觉一般。
“也许，也许是我搞错了吧？”他摇了摇头，没再往下说。冬季已经过去，魔兽潮确实已经消失，否则领主大人也不敢带走这么多骑士，所以大概就是他的错觉，毕竟一整个冬天他都这么紧绷着精神，可能是太过敏感了。
“唉，为什么我就听不到呢……”百丽儿十分羡慕他，“你接收到的是声音，我也能接收声音，为什么就听不到呢？”
“因为声音和声音是不同的。”劳拉这个好学生非常雀跃地举手回答，“伯爵小姐讲了，百丽儿姐姐你是超声波，是超过了耳朵能听到的范围，所以叫做超声。除此之外，还有次声波，是低于耳朵能听到的声音范围的，所以也听不到。”
“所以我只能高不能低吗？”百丽儿有些失望地说，“能有什么办法让我也接收到次声波呢？”既然都不是用耳朵，那她为什么就不能接收低的声波呢？
这个问题劳拉就答不出来了。于是一群人一边研究着超声与次声，一边回去了。
假如陆希在这儿，就会说百丽儿跟汉克是完全不同的两种类型——这可不仅仅是谁超声谁次声的问题，而是因为百丽儿是自己发出超声波然后自己接收，除非她能自己发出次声波，否则当然是没办法接收到的。
至于汉克那就不同了，他接收的也不仅仅是声波，似乎还包含了很多的东西，比如魔力波动，比如光——细说起来，他简直像个万能检测器，从根本上就与百丽儿是不同的。
可惜陆希现在已经走远了，也不知道被留下的人有这样的谈话，否则她一定会揪住汉克让他再仔细捕捉一下刚才接收到的信息，并且让他对自己再自信一点儿。
然而陆希没听到，所以队伍就这么一径向前出发，而没有人注意到，那种让汉克警惕的感觉，来自于大海的方向——确切点说，是来自于海风郡的方向。
而此时此刻，海风郡前来白都送盐税的车队已经进入了王都的内城，带队的是一位大骑士——耀狮骑士团的副团长之一。
这位大骑士只管路上护送，所以将税金交进国王的金库之后他就不管了，但他带来的人当中，却有人进了王宫。
没过多久，正在花园里欣赏一位美貌女士弹奏竖琴的国王，就看见他的贴身男仆里卡多向他走来，并且表情有一些忧虑。
“出了什么事？”国王十分不悦。他很清楚，里卡多露出这种表情，就表示又有让他烦心的事了。
“海风郡送来了盐税，但是——”里卡多恭敬地低下头，“今年的盐税比去年少了一成……”
海风郡的盐税是一笔庞大的数字，可以说国王的奢侈生活基本都靠着盐税，听起来一成似乎不太多，但对国王来说，哪怕减少他万分之一的享受都是不允许的！
“怎么回事！”他直接就把手里装着葡萄酒的金杯向里卡多丢了过去，吓得那位弹琴的女士提起裙子就溜走了——万幸她不是女奴也不是王宫内的女仆，她是有丈夫的人，这个时候还可以溜走，而不是留下来当国王的出气筒。
“难道是教会又找到借口加税了？”国王第一就想到了这里。
确实，教会明面上只收十一税，但其实——就说海风郡这里吧，因为提供神术的是教会，所以他们每年就要从盐税里再提走一成。而且如果这一年海风郡阳光和煦——这对提炼精盐大有好处——这就是当地的大主教祈福的成果，需要再给教会一笔供奉，以图明年仍旧让神如此降福。
总之，教会这些年是变着法儿的向海风郡伸手，而且有越来越多的趋势。
当然，国王是虔诚的，是敬重教会的，但那TMD不能损失他自己的利益啊！
“嗯——并不完全是教会的原因……”里卡多犹豫了一下。
来托他说话的人确实示意他主要把错误推到教会身上去，但里卡多另外有一点想法——如果他能跟奎因子爵家的大小姐结婚……
别误会，里卡多可不是因为爱慕翠茜·奎因。那个女人虽然漂亮，但美貌的女人到处都是，里卡多也无意“征服”什么“烈马”，漂亮的女奴不是更好吗？