“太值了，”他自问自答：“罗莎琳达花了一万金币的嫁妆，向阿利克夏子爵购买这个机会。至于他是否年轻，是否英俊，是否忠贞——这都不在罗莎琳达的考虑范围之内。倒不如说，他最好又老又丑，还花心滥情，这样罗莎琳达就可以把他丢在一边，不必应付一个自己花钱买来的丈夫。”
“可是……”珞珈回忆：“阿利克夏子爵似乎并没有带着罗莎琳达搬进西区。他们住在东区的德蕾卡花园。那里环境优美，房价昂贵，但邻居都是普通的商人，不是高官显贵。”
“是的，这正是问题所在。”
索尔.莫雷说：“罗莎琳达把这桩婚姻当作一笔交易，诚心诚意地支付了货款。阿利克夏子爵却并不像她这样诚信——他收下了货款，拒不交付货物。他用罗莎琳达的嫁妆买下了德蕾卡花园的豪宅，购买名种马，包养歌剧演员——就是不带罗莎琳达进入贵族的社交圈。”
第17章 子爵的家人
“简直无耻，”珞珈评价：“收了钱不办事，无耻之尤。”
索尔.莫雷赞同：“谁说不是呢？知道内情的人都骂阿利克夏子爵没有契约精神。要不是为了打入上流社会，一个像罗莎琳达这样年轻漂亮又家资雄厚的女孩，怎么可能和他结婚。这么一个稍微有点自知之明的人都能懂得的道理，阿利克夏子爵却能揣着明白装糊涂，肆无忌惮地挥霍罗莎琳达的嫁妆。”
珞珈叹息：“罗莎琳达真是遇人不淑。”
“也还好啦，”索尔.莫雷说：“在结婚之前，罗莎琳达就让阿利克夏子爵签订了财产协议。阿利克夏子爵无权支配罗莎琳达名下的财产、庄园、股份和商铺，能动用的只有那一万金币的嫁妆。也就是说，就算阿利克夏子爵翻脸不认人，罗莎琳达也不过损失了一万金币。对于她而言，这只是九牛一毛而已。”
“这就是有钱人的世界吗，”珞珈感叹：“我这辈子都没见过这么多的钱。”
之前在乡下混日子的时候，接一单委托的报酬只有一二百金币。乡下那群贵族抠抠嗖嗖的，麻烦事不少，给的钱倒是不多。
到了金顶之城，才知道什么叫豪爽的阔佬。接了一单委托，光是定金就有一千多金币，明天结了尾款又是一千多。钱来的又多又快，怪不得人人都想到大城市来。
要不是怕暴露身份，她也早就到金顶之城来了。
“阿利克夏子爵有两个儿子，”珞珈问：“大儿子是前妻生的，小儿子是罗莎琳达生的，对吧？”
“对，”索尔.莫雷点头：“有大儿子帕特里克在，罗莎琳达的约瑟夫就无法继承爵位。阿利克夏子爵死后，他们母子面临着被扫地出门的危险。当然了，罗莎琳达名下有无数庄园和别墅可去，但在帕特里克结婚之后，她再也无法保留子爵夫人的头衔，更别提打入上流社会了。”
原来如此……怪不得约瑟夫要给帕特里克扣上觊觎父亲情人的帽子。只要让他丧失名誉，无法继承爵位，他就可以成为新任的子爵大人，和母亲一起搬入西区，进入贵族们的交际圈。
但帕特里克绝不会让他们得逞，因为约瑟夫和罗莎琳达失去爵位之后还有数不清的财富，而他失去了爵位就等于失去了一切。
两兄弟的爵位争夺原本就暗潮汹涌，老子爵的死更是把争斗摆在了明面上。
“老子爵是怎么死的？”珞珈问：“在这个节骨眼上死了，很奇怪啊。”
他的妻子和两个儿子里，首先妻子和小儿子肯定是不愿意让他现在就死的。现在死了，帕特里克继承爵位名正言顺，什么都没他们的份。
而帕特里克的态度就更微妙了——他是长子，只要他还活着，且没有做出什么丧失名誉的事情，他就是板上钉钉的继承人。在这一点上，他没必要盼着子爵早死，毕竟爵位早晚都是他的。老子爵活的久，他还可以借着罗莎琳达的嫁妆的光，多过几天富贵日子。
一旦子爵死了，罗莎琳达带着嫁妆回娘家，仅凭子爵封地的收入，无法维持他在金顶之城的奢靡生活，说不定他还得回封地过苦哈哈的土财主日子去。但他也必须捏着鼻子和对爵位虎视眈眈的继母和异母弟弟同住一个屋檐下，日子过的想必也不怎么舒心。
也就是说，子爵活着，大家的日子过的虽然都不尽如人意，但表面上都还过得去。子爵死了，大家撕破脸，不是你死就是我亡。
子爵的死，究竟是意外，还是人为呢……
“子爵是马上风死的，”索尔.莫雷说：“和那些纵欲过度的中年男人一个样儿……某天晚上，他太过快乐了，于是就死了。”
呦呵。
马上风，最容易伪造成意外的谋杀，但本身就是一桩单纯的意外的可能性也很大。
“那天晚上，和他一起快乐的……是哪个人？”
珞珈问：“或者说，是哪些人？”
索尔.莫雷说：“只有一个人，就是子爵前段时间带回家的情人，歌剧演员帕妮丝。因为子爵是在和她过夜的时候去世的，因此让她陪葬的呼声很高……帕特里克曾经反对过，但在仲裁结果出来之后就放弃了。”
子爵是在和帕妮丝过夜的时候去世的……
珞珈皱眉。
“关于帕妮丝，你知道哪些消息？”
“我只知道她是位大明星，金顶之城的男女老少没有人不喜欢她。她的父亲欠下了巨额赌债，债主找到了她的头上。阿利克夏子爵替她还清了债务——当然，用的是罗莎琳达的嫁妆——之后，要求她做自己的情人。”