虽然不是作为正式的宫廷法师，而是作为一个“善于寻人”的民间能人得到接见……
但这就足够了！毕竟，她就要见到皇帝了！
皇帝陛下事务繁忙，每天都要接见来自全国各地的贵族、朝臣、将军、官员，还要处理帝国上下的大小事务。
珞珈的前面排了四个人，分别是财政部长、帝国下属某片领土的王子、金顶之城贸易协会的负责人，和……
珞珈迟疑地问陪在她身旁的阿诺德：“那是一名工匠吗？”
在她的正前方，站着一名穿着粗糙布衣的中年男人。看得出，他在觐见皇帝之前努力地打理了自己。他洗了澡，刮了胡子，换上了一身干净的衣服。但这完全不能掩盖他满面的风霜、强壮的手臂肌肉、双手的老茧，和属于常年累月劳苦工作的人的疲惫和沧桑。
阿诺德欲言又止。
珞珈挑了挑眉：“难道这也是不能让我知道的内容吗？”
“……不，”阿诺德叹了一口气，“珞珈大人，您真是让我……您当然可以知道他的身份。他名叫埃尔西.萨克里，我们叫他萨克里大师。他是帝国最著名的画家和雕塑家，陛下将他征召入宫廷，给他开具一万金币的年金，让他专门为皇室服务。这可不是一笔小钱，珞珈大人。或许像您这样的魔法师对金钱的数额并不敏感，那么我可以告诉您，就连皇帝陛下的妹妹，安德莉亚亲王殿下，每年也只能从帝国财政部领取到三万金币的年金。”
珞珈心想，不，您多虑了，我对金钱的数额十分敏感。
每年一万金币的年金，馋死她了。
“我能否冒昧地打听一下，”珞珈问：“您是否知道宫廷法师的年金大概是多少？”
阿诺德回想了一下：“啊，我对法师们并不怎么了解，您知道，我曾经从魔法学院辍学，宫廷法师们对此颇有微词……不过，我想，应该至少有八千金币吧。”
他爽朗地笑了笑：“因为我每年就能从财政部领取到八千金币的年金，我想，宫廷法师们的年金一定不会比我更低吧！”
当然，八千金币只是帝国财政部发给他的工资，他大部分收入还是来自神圣蔷薇骑士团的津贴。
珞珈在心里默默地叹了口气。
唉，自己真是错过了好大一笔钱。
“不过，既然这位萨克里大师这么富有，为什么他看起来却……”
珞珈和阿诺德一个是魔法师，一个是预备役魔法师兼高级圣骑士，他们的窃窃私语传不进埃尔西.萨克里的耳朵里。
“您是说，他看起来并不像一位富有的上等人，是吗？”
阿诺德笑了：“珞珈大人，您一定没有接触过艺术家。艺术说白了不过是一门技艺，一旦你通过这种技艺得到了宫廷的雇佣，那么等待你的就是永无止尽的工作。萨克里大师以油画和雕塑知名，皇帝付给他一万金币的年金，要求他在一年之内完成三尊大理石雕像、十三幅等人高的全身肖像画以及一座宫殿的壁画和穹顶画。这些作品是为皇室服务的，容不得任何的马虎和敷衍。要在一年之内完成这么大量的工程，萨克里大师自然没有时间来维持上等人的体面了。”
珞珈感慨：“唉，没想到在宫廷里供职也这么不容易……”
“不过，萨克里大师毕竟是艺术家，”阿诺德轻声说：“艺术家总能从残酷的生活中窥见闪闪发光的美丽之物……”
珞珈问：“比如？”
“比如……”阿诺德四下环顾，东张西望：“比如……皇家花园里的矢车菊和金色朝阳……”
“哪里的花园都有矢车菊和朝阳，”珞珈说：“我看德蕾卡花园的就不错。”
阿诺德摇了摇头：“不，哪里的花园都比不上皇宫里的美丽。”
珞珈耸了耸肩。
格维尔问她：“要见到皇帝了，你紧张吗？”
珞珈老实回答：“不紧张是不可能的。”
她从小崇拜皇帝陛下，现在终于要见到偶像了，要不是阿诺德在身边，她早一蹦三尺高了。
“你为什么会崇拜皇帝啊？”
格维尔有些好奇。
珞珈说：“崇拜皇帝是没有理由的，哪个女孩子不崇拜皇帝呢？不崇拜皇帝才需要理由。”
“你小时候一定看了很多以皇帝陛下为主角的骑士复仇小说，”格维尔点评：“被叔叔篡夺皇位、赶出宫廷的皇储成年之后回到宫廷，以公平的骑士决斗打败了叔叔，为父母复仇，夺回属于自己的皇位——我承认我这里致敬了哈姆雷特——但你必须知道，骑士小说是经过了夸张和捏造的艺术作品，现实要残酷得多，门里的那位皇帝陛下也不是你深爱的骑士文学主角。我只说一点吧——大陆上最流行的骑士文学里将皇帝陛下塑造成了一位从小铭记父母仇恨，卧薪尝胆的复仇骑士。其实皇帝从小在农家长大，二十岁之前压根不知道自己还有一对亲生父母。知晓了自己的身世之后忽然就立志要向叔父复仇夺回皇位了——你说，这里面是为了替父母报仇的念头更多，还是为了争夺皇位的念头更多？”
珞珈说：“我才不在乎这些呢。”
“陛下强大而坚定，向所有不肯屈服的敌人挥剑进攻，无论敌人多么强大。我只需要知道这些就足够了。”
“而且，陛下曾经杀死过一头真正的巨龙。精灵王赛兰都因的繁花年代之后，再也没有第二个人杀死过巨龙了。”