仆妇连忙赶开同伴，满脸笑容躺了上去。
半柱香时间过后，齐嬷嬷和宛嫔打开房门走出来。齐嬷嬷坦诚道：“那两个行刑的仆妇是秦总管手下，并不完全受奴婢控制。奴婢……奴婢只能尽力保证，留奚才人一口气。”
宛嫔面无表情：“嗯，你尽力就行。生死一事……不可强求。”
但等两人回到奚新雨的屋子，却见两位仆妇正一左一右蹲在奚新雨脚边，满脸恭敬听她讲话。察觉到齐嬷嬷回来，两个仆妇这才收敛，扭捏站回墙角。
齐嬷嬷心中疑惑，但也暗暗庆幸。她对两人道：“开始行刑吧。你们手脚快一些，我在屋外等你们。”
说完，她主动阖上门。
两位仆妇见状，哪里不明白她的意思？她们受奚新雨恩惠，此时也不想动手。于是两人对视一眼，其中一个将床上的被褥取了过来，放到杖刑椅上。
五十声闷响过来，两人抹了把额上汗珠。
高个子仆妇对奚新雨道：“奚才人，这两日你与十三皇子就要上路。到时若遇到人盘查，你切记做出一副受刑模样。等你们一出京城，娘娘们转头便会把事情忘了。”
奚新雨想了想，问：“可会影响你们？”
仆妇道：“这杖刑不像死刑，毕竟不是定死，往前也不是没有受刑后挺过来的先例。将来即使皇后娘娘发现，也只能夸您命不该绝。”
奚新雨颔首：“我知道了，谢谢。”
仆妇们憨厚笑了笑：“是您先救了我们的命。”
事情告一段落，她们收拾好东西离开，奚新雨则做样子，趴到床上去。冷宫重归寂静，奚新雨也终于能靠着主弩发出的微小颤动声继续调试自己的作品。
约莫半个时辰后，院门传来一阵巨响，是被扣留在前殿的齐念终于回来。
他风一般穿过院子，一把推开奚新雨屋门，见到趴在床上的奚新雨时，眼泪瞬间滑下，整个人颤抖地不成样子：“……母，母妃？！”
奚新雨掏掏耳朵：“别喊那么大声，听得到。”
她边说，边在小齐念担忧的目光中，径直坐了起来。
憋了一路，正准备痛哭一场的小齐念，表情定格在一个非常难过的瞬间，却因为进退不得，显得十足滑稽。
这……怎么跟他想的不一样？皇后娘娘不是说，母妃受刑后，自己才能回来吗？
奚新雨对他招招手：“过来。”
小齐念这才回神，揉揉鼻子平复好情绪，缓缓朝奚新雨走去。
奚新雨拿过帕子，有些嫌弃帮他擦掉手背上的泪花，接着便用布条，将已经调试好的连弩绑到齐念右手之上。那连弩经过特殊处理，拥有两种形态，即可手持，也可藏匿于袖间。
尽管辨认不出这具体是什么东西，但男孩骨子里的天性让齐念知道奚新雨捣鼓出来的是一件武器。他不由有些兴奋，红着脸问道：“母妃……这是什么？”
奚新雨道：“袖中箭。”
齐念喃喃重复她的话：“袖中箭？”
奚新雨开始教导他用法，最后抬起齐念的手，帮他瞄准墙上一个小坑，扣动开关。
一支竹箭迎声而出，“咻”一声，牢牢钉到墙上。而齐念也因为完全没有准备，被后座力推得稍稍后仰。
见状，奚新雨满意勾唇。
她问：“怎么样？比五皇子那弹弓离开多了吧？”
齐念反应过来，有点结巴问道：“要……这个，要送给我吗？”
奚新雨点头：“对啊，按照你的体型大小做的。”
她问：“喜欢吗？”
齐念没说话。
事实上，他根本说不出话。在奚新雨点头那一刻，他眼中重新湿润起来，一转眼，面上又清晰出现两道泪痕。
奚新雨大受震撼：“？？？”
小孩却不受影响，哭得肩膀直抖。
奚新雨歪着头看他：“怎么又哭了？皇后也给你用刑了吗？”
她干脆从床上起来，上下检查起齐念的身体，却没发现半点异常。所有的事实都指向——
未来暴君，其实是个小哭包。
会不会是哪里出问题？
会不会其实齐念跟她一样，也被调包过，根本不是原主？
奚新雨陷入沉思。
另一边，齐念终于释放完满腔复杂心绪。
他前几年被怡妃养大。
怡妃体弱不能生育，偏偏做梦都想要一个自己的亲生孩子。对于齐念，除非必要，她甚至懒得多看一眼。齐念见过宫中其他母子互动场面，曾询问她为何他们与别人不同，怡妃残忍告知他：“你并非本宫所出，要本宫如何对你？若是本宫也能拥有自己的孩子，便是将天上星月都摘下赠予他也不足够。”
齐念就这样，在怡妃趋于病态的观念灌输下，挨到怡妃死去。
那时候，他对怡妃也没有感情，只满心憧憬着奚才人的爱。
在被奚才人冷待那一个月，他曾怀疑过怡妃说的话，但如今，他却发现——
他能得到的，远远比他想象中要多。
原来拥有自己的母妃，真的是最幸福的事。
齐念伸手，抱住奚新雨大腿：“母妃……我求父皇，让你跟我一起去鹿鸣寺了。”
奚新雨摸摸他的头：“嗯，我们一起去。”
第9章