但就在短短几天之后，一个突如其来的消息，打了他一个搓手不及。
“邴州刺史上书，在广林有一对母子报官。
“他们自称是当年失踪的奚才人与十三皇子。前往鹿鸣寺途中，两人并未丧生，而是在被逼入绝境之际为隐世高人所救。
“后因山中发生滑坡，母子被困于山中数年，近期才找到出路，前往最近的城镇报官求援。
“由母子二人身上所携物证，陈刺史暂时判断二人所言非虚。刺史已经安排一队人马，护送两人上京，只待宫中正式确定两人身份。”
消息很快从前殿传进后宫。
金丝打造的小巧鸟笼中，宿主已经换过不知几任，唯有逗弄鸟雀的女人不变。淑贵妃仍旧簪金花，眯眼给雀儿投食时，眼角压出几道淡淡褶痕。
时间过去太久，她在记忆里搜寻许久，才找出与“奚才人”三字对应的脸孔。
“是她？”贵妃娘娘将手中鸟食丢回给周庚，淡淡道，“我就知道，当年没有找到她和齐念的尸体，必有后患。”
她面无表情，即使想起当年自己被推下湖的往事，情绪也没有太大波动。
周庚陪着小心：“娘娘，可需要再安排人手，为当年意外收尾？”
淑贵妃：“你把事情告诉齐斌，让他去办。齐念如果是个好糊弄的，拉拢过来留着后面有用也说不定。如果不好糊弄……”
她晃动鸟笼，笼中新雀受到惊扰，不住扑腾翅膀，却无处可逃。
贵妃娘娘满意勾起嘴角：“他知道该怎么办。”
周庚打了个寒颤，弯腰行礼：“奴才明白。”
转天，掐着日子，五皇子齐斌带着自己的跟班——八皇子齐甄，一同出城接人。护送奚才人和十三皇子的人马已经抵达宝内，再有半天时间就能入京。
两兄弟不免聊起当年，在记忆中努力拼凑出对齐念的印象。
“他一开始不是被怡妃教养的吗？”当年在莱山湖边，被奚新雨揪着领子的记忆已经褪色，齐斌提起齐念唯有不屑，“本来还好好的，自从怡妃过世，他被送到他那母妃身边，渐渐就变得阴郁狂躁。”
齐甄点头。
烈日晒得他额角冒汗，他不由埋怨道：“都已经消失这么些年，不知道还回来做什么，还要连累五哥您跑这一遭。”
齐斌哂笑：“他们这几年住在山中，指不定过的什么苦日子，一有机会，当然要回来京城挣一把荣华富贵，捞个闲散王爷的名头吃公粮也是好的。”他提醒齐甄：“到时候见面，你收一收样子，别直接把人气走。”
齐甄漫不经心应道：“五哥放心。”
烈日照耀道路尽头山岗，原本吊儿郎当的齐甄突然瞪大眼睛。他看向齐斌：“五哥……近来是不是有消息，二皇子奉命追捕的悍匪逃到寿云山附近？”
齐斌看向他：“嗯？”
齐甄提醒：“寿云山，不是十三要回京的必经之路吗？”
齐斌晃神：“你的意思是？”
两人眼神相对，立刻确认对方眼中意思。
齐甄询问：“……我们这次带的人手不多，还过去接应他们吗？”
齐斌思索片刻，唤来一个守卫，让他回京城搬救兵，接着对齐甄道：“我们到前面驿站，等援兵过来再继续往前。”
齐甄点头：“嗯。”
做好安排，齐斌重新镇定下来。他勒慢跨下骏马，慢慢悠悠往前行进，心中想着：“齐念啊齐念，五哥我算是仁至义尽了。至于你能不能坚持到我们救援……就看你的造化了。”
一行来到驿站，嘱咐掌柜上茶上肉招待，便安心等待起来。
没过多久，守在门口的人进入禀告：“五皇子，八皇子，山路那边来了一队人马！”
齐斌不明所以：“哪边的山路？我们的人到了吗？”
“不，不是。”守卫有些慌乱，“是，是寿云山那个方向来人。他们穿着官府的衣服，状态似乎不太好。”
齐斌与齐甄对视一眼。
“出去看看！”
第20章
齐斌齐甄跑到外头，一抬眼便看到侍卫描述的那支队伍。
天色尚早，赶车人也不急，任由马匹悠闲踱步，注意力全放在山道两旁风景上。等他们靠近驿站时，齐斌齐甄两人额上俱已冒出细汗。齐甄心中怨气已经积攒到一定程度，见状凑到齐斌耳边编排：“五哥，小十三这是在给咱们下马威呢？”
齐斌冷哼：“他哪来的胆子？”粗鲁抹掉脸上汗水，他猜测道：“怕不是在山中呆久，早忘了规矩。”
齐甄转转手腕：“那正好，待会我教教他。”
终于，马车在门口停下。
赶车的少年摘掉斗笠，轻巧一跃落到地面。他一抬头，如玉面容上挂着浅淡的笑意，比这燥热天气里的凉风还要飒爽。待看清齐斌齐甄，笑容愈深，这凉风里便裹挟出某种说不清道不明的意味。
有侍卫上前：“这是五皇子与八皇子，还不拜见？”
少年从善如流，当即唤道：“五皇兄，八皇兄。”
齐斌皱起眉头：“你是齐念？”
齐念轻轻颔首，迎着对方打量，寒暄一句：“好久不见。”
齐斌走到他身边：“得有近十年未见。你怎么穿成这副德性？”
齐斌心中有很大落差感。