淑贵妃摆摆手，显然没把奚新雨和齐念放在眼里，只确认道：“海寇？”
齐斌握拳于身前，气势如虹：“这可是难得的机会。”他解释：“剿匪一事，我截了二皇兄功劳。如果在海寇一事也能有作为，我在朝中声誉，必定能越过齐晟！”
淑贵妃却皱眉，当头给他泼了盆凉水：“海寇之事，你切莫插手。”
齐斌微张着嘴：“……母妃何出此言？”
淑贵妃冷哼一声：“你以为那伙悍匪为何能从齐晟手中逃脱？他早将重心放到海寇一事。据你舅舅说，经手此案的官员大多已被他收买，如果你贸然介入，很有可能就要摔下他挖好的陷阱！”
齐斌眯着眼，喃喃道：“原来如此……”
淑贵妃抓住他的手臂：“斌儿，海寇的事情先放一放，母妃这里有件事，需要你留意一番。”
齐斌问：“何事？”
淑贵妃幽幽道：“你还记得潘家么……近来似乎有人开始重新调查起当年之事。一个干系重大的主事告老，离开京师后，他没有按照计划回乡，反而脱离了我们的监视。”
齐斌眉心皱成一团：“他失踪了？”
淑贵妃：“对！你舅舅怀疑他被人劫持，花了许多功夫却找不到他。那主事对家中倒是忠心，只是他知晓太多，我与你舅舅都不放心。”
齐斌攥拳，表情逐渐变得阴狠：“事情过去十多年，竟还有跳蚤想要作乱？呵！”他道：“母妃无需挂心，此事交由孩儿去办，万无一失！”
淑贵妃欣慰点头：“好孩子。”
两人又细谈一阵，齐斌赶着回去开展调查，便拜别贵妃。巧的是，离开后宫途中，他竟意外碰上正要去探望奚才人的齐念。
两兄弟见面，自然又是一番虚伪寒暄。
谨慎起见，齐斌试探道：“听说父皇昨日召见你，还留你用了晚膳？那寿云山有悍匪，父皇肯定担忧你受惊吓。”
如今满朝皆知，五皇子是在接十三皇子回宫途中发现异常，才顺手处理掉一十三名悍匪，并非故意与二皇子抢功。如果齐念这边出问题，于齐斌而言，有些许麻烦。
齐念闻言，微瞪着双眼，单纯反问：“此事昨日皇兄不是问过？皇兄不必担忧，我从未在寿云山遇上过什么悍匪。”
他说得实在真诚，真诚到齐斌甚至开始怀疑起自己原本对凶手的猜测。
难道那些人的死……真的与齐念无关？
不过无论如何，看齐念这态度，显然没有与他作对的打算。齐斌暂时将顾虑抛到一边，敷衍笑道：“那就好。”
齐念看着他，突然又开口：“这些年流落在外，我时常想起当初五皇兄赠弹弓的情谊。
“这次是五皇兄先行清除掉路上阻碍，我与母妃才能顺利回宫。我昨日在父皇面前就是这么说，如果二皇兄来问，我亦会这么说。”
齐斌后背一凉，愣怔于原地——
昨日？
昨日齐念面圣，他可还没赶到那伙匪徒的葬身之地！
齐念观察他表情，有些手痒，忍不住揉搓着手指关节。
“所以皇兄喜欢这份回礼么？”
第23章
齐斌眉头皱起，表情从惊诧过度到怨毒，只用了一眨眼的时间。齐念看着他，嘴角笑意越发浓厚。
他发现自己很享受这种时刻，比起在商场运筹帷幄，齐斌这种等级的对手，显然更能激起他的兴趣。可惜齐斌理智尚存，即使恨得牙痒痒，也只故作平静留下一句“走”，便带着身后侍从离开。
多扫兴。
齐念有些遗憾放松起手腕，一转身，又恢复之前儒雅和善模样。等他赶到钟粹殿，却发现自己扑了个空。侍女红莺朝他屈膝行礼：“回十三皇子，才人今晨很早便出去了。”
齐念：“母妃可曾说自己要去哪儿？”
红莺咬着唇：“奴婢问了，才人说她要去冷宫看望宛嫔……”
齐念得到答案，转身就要离开。但没走出两步，身后红莺叫住他：“十三皇子……”
齐念回头：“嗯？”
红莺两手绞着丝帕：“您和才人昨日才回宫，怎可去冷宫那种地方？陛下和皇后娘娘若是知道，恐怕是要不高兴的。我今晨劝过才人，可才人不听。十三皇子若有机会，也请帮着劝劝才人吧。”
听到这话，齐念有些诧异，转过身打量起红莺。他认真盯着人看时，一双凤眼微眯，俊朗宛若天人。红莺哪里招架得住这种目光，立时便红了脸。
齐念问：“你在宫中许久了吧？”
红莺点点头：“奴婢七岁便被甄选入宫，如今已是第八个年头。”
齐念笑：“怪不得对宫中规矩如此明了，还知道劝诫才人别去冷宫，当真有心。”
红莺捏着丝帕，遮住自己面上红晕：“多谢十三皇子夸奖。”
齐念又道：“我有一事，想要嘱托于你。”
红莺：“十三皇子请说。”
齐念看着她，明明唇边还有笑意，声音却冷得叫人打颤：“若有下次，做好你本分内的事务。才人要去何处，不需你来置喙。”
红莺一愣，反应过来后，惊魂未定后撤几步，随后腿一软直接跪倒在地。开口时，她才发现自己浑身正打着细颤，说话都有些不利索：“奴，奴婢遵命。”
齐念收回目光，头也不回离开。