殿外太监突然高声通传：“皇后娘娘，淑贵妃，奚才人驾到。”
齐念舌尖刚品尝到血腥味, 闻言一呛：“咳, 咳咳！”他下意识拍起胸口, 但这一下, 又让他手掌蹭到衣服上未干透的血迹。齐念见状，瞳孔紧缩，慌忙从衣服上找出一块干净地方，使劲擦拭起来。
给齐斌都看傻了眼。
不过他可没空欣赏齐念窘态，殿门处，三个女子正款款步入。齐斌与淑贵妃目光相接，眸中重新燃起希望。反观齐念，哪还有半分原本愉悦模样？他缩着肩膀，努力削弱自己存在感。
但该来的还是要来。
奚新雨在他身边停下，蹙眉看他身上血迹。齐念转头与她打招呼，绵绵软软一声“娘亲”，纯良到犯规。
奚新雨不说话。
齐念不自在拉扯左半身沾血的衣服，皱着挺直鼻梁扮委屈：“严管事在我身旁被杀，我没防住……”
奚新雨冷哼：“是这些血先朝你动的手？”
齐念眼睛一亮：“母妃英明！”
奚新雨：“呵。”
两人旁若无人对话，好在周围众人注意力不在他们身上，没人听到。
淑贵妃心中急切，匆匆行过礼便走到天子身边。地上散落数张文书，她看都不看。她心中默认，严管事背叛，齐念一行已经掌握当年真相，于是她直接跪坐在地，挽着天子手臂：“陛下，陛下……您真的相信这些编造么？”
齐磊声音有气无力：“朕相信证据……”
淑贵妃掩面落泪：“当年十三皇子与奚才人是因冒犯臣妾才被送出宫，如今他们母子归来，对臣妾心有不满，臣妾并非不知。可，可臣妾真的没想到，他们居然连斌儿与葛家都恨上。若是当年臣妾不责怪奚才人推臣妾下水一事，是不是，是不是……”
齐磊转头看她，眼中浮起心疼。
淑贵妃能坐到今天这个位置，离不开帝皇宠爱，齐磊对她自然有感情在。见曾亲密无比的娇弱美人在他面前哭得梨花带雨，齐磊有些动摇。
皇后与淑贵妃争斗多年，立刻就看穿她的小把戏。她转头，着急暗示起齐晟。
齐晟会意，当即跪下：“父皇，五弟与十三各执一词，实在难以评断。儿臣愿为父皇分忧，调查当年真相！父皇不若将两人交由禁军关押，等儿臣查明证据真伪，再行处置。”
齐磊闻言，呼吸终于通畅些，他刚要点头，却听淑贵妃喊道：“不行！”
齐晟和齐斌是什么关系？如果让齐晟主持调查，她葛家还有活命的机会吗？淑贵妃干过太多恶事，也不由以自己狠辣手段来揣测他人——如果齐晟也像他们找人伏杀严管事一般，冒险行凶怎么办？如果齐晟也像二十年前他们嫁祸潘家一样，害死人后找个替罪羊怎么办？
决不能让齐斌落在齐晟手上！
淑贵妃咬着牙：“陛下，臣妾的意思是，潘家案子当年是由大理寺与刑部负责，如今案件再起波澜，也理应由大理寺与刑部接手。这案子拖延一日，臣妾母子与葛家就要多受一日污蔑，臣妾只想尽快洗刷冤屈！”
齐晟在心中冷笑，面上却一派正直：“贵妃娘娘此言差矣。事关皇家，已经不是大理寺或刑部可以插手。如今五弟与十三僵持不下，我这个做皇兄的必须，也应该要站出来，还无辜者一个公道。”
他这番话显然更具有说服力，齐磊点头：“别吵了，齐晟说得对……”他看向一身凛然的二皇子：“家丑不可外扬！事情便交由你来处理。”
淑贵妃慌了，她大喊：“不可以！”
说着，她随手抓起身旁一页纸张，气愤道：“那严管事已死，这些供词是不是他所说还有待证实。不过是编造谎言，谁都能做。陛下，陛下……”她泣不成声：“您难道真的要凭借这几页废纸，就让禁军将斌儿抓走吗？陛下，不能啊……”
齐磊道：“不止这些……还有一封齐斌所写信件……”
淑贵妃一愣：“什么信件？”
齐斌上前两步，将那封关键性的证据递到她手边：“母妃……在这。”
淑贵妃接过。下一刻，她口中陡然冒出一句：“这是伪造的。”
满场皆寂。
齐念勾唇，转头邀功看向奚新雨。奚新雨闻着他身上血腥味，嫌弃地揉揉鼻子，不着痕迹朝另一边挪开。
齐念见状，难过低下头，默默将沾血的手掌背到身后。
但下一刻，一只温暖的手掌落到他头上。
奚新雨像小时候奖励他那般，轻柔抚摸两下他的发顶：“做得很好。”她说得很小声，但齐念听得非常清楚。
笑意重新回到十三皇子唇角，他温柔摆头，去蹭奚新雨掌心。奚新雨被他蹭得掌心发痒，唇角不由弯起。
另一边，战况还在继续。母子俩也专心起来，看着正在上演的高/潮戏码。
齐磊目光呆滞：“……你还没看，怎就知道这书信是伪造的？”
淑贵妃那句话说的时间点实在太微妙，几乎是她指尖捏住书信的那一刻，便下意识脱口而出。这给人一种非常明显的感觉——她仅仅通过触感，就知道这封书信并非真实。
面对天子质疑，淑贵妃也知自己露馅。
她瑟缩着肩膀：“臣，臣妾相信斌儿，自然觉得，所有证据都是伪造……”
齐磊皱眉：“……是这样吗？”