朗曼夫人悲伤地叹息，“敬爱的王后陛下，您尽管说吧，还有什么能比现在的情况更加糟糕呢。”
“采石匠不会无组织地闹事，一定会有一个领头人，很容易能够分辨出来。”
见朗曼夫人点点头，严安妮继续往下说：“将所有采石匠分成两组，将领头闹事的采石匠身边第二得力的人任命为另一个组的组长，每年年末按每组所采矿石的数量、成色支付工钱。”
“等一下，为什么不选他身边最得力的人？”刚才说话的年轻小姐好奇地插话。
“最得力的人很可能会和领头人串通一气。”
另一位听得入迷的小姐也插|进了话题，“那第二得力的人就不会了吗？”
“不确定，我只能猜测。”严安妮很诚实地说：“第二得力的人，应当也是很有能力的采石匠。但他平时常常被另一个人压制，心中怀有怨气的可能性应该不小。”
朗曼夫人听完，稍稍颔首表示认同，但想了一想又忧愁了起来，“可他们是勒索过我的人，我怎么能重新全心全意相信这些人？”
“您不用相信他们，夫人。”严安妮认真地（对于管理企业和员工方面的事，她总是很认真）说：“分组的目的只是让针对朗曼公爵的统一战线松懈，等他们陷入互相竞争，您大可以趁他们内斗的时间寻找更忠诚的管理人选。”
总是叽叽喳喳的餐桌边，终于安静了一会儿。
有人沉思，有人意外，有人若有所思地看着严安妮。
坐在严安妮右下首方向的，另一位戴夸张粉色宽檐帽的夫人放下了手中精致的茶杯，向严安妮求助，“这么说起来，我最近也遇上了类似的麻烦。”
严安妮在婚礼上见过她，她是朗曼夫人的亲妹妹，四舍五入也是需要拉拢的对象。
于是严安妮十分耐心友好地微笑，“米歇尔夫人，您如果不嘲笑我这无知的建议的话，就说出来听听看吧。”
米歇尔夫人刚才听了严安妮对采石场的建议，不得不承认说得似乎有点道理。不过她不知道，这位看上去年轻单纯的新王后，是歪打正着正好胡说对了，还是真的如此聪慧？
米歇尔夫人半是求助半是试探地说出了困扰，“最近，跟随我母亲多年的老仆到我身边伺候我和我的丈夫起居。您知道的，王后陛下，她是从小看我长大的老仆人，我待她十分尊敬。”
严安妮点点头，示意她继续。
“本来这是很好的事情。”米歇尔夫人烦恼地揉了揉眉心，“很可惜，我身边有一个很喜爱的年轻女仆，不知道她们二人是不是天性不合，总是有各式各样的矛盾。她们总是试图在我面前展示谁更重要，她们吵得是那样的厉害，甚至连我都感到非常苦恼。”
严安妮听米歇尔夫人絮絮叨叨了很多在她看来无关紧要的感情纠葛。
万幸，在她耐心耗尽之前，米歇尔夫人终于停了下来，优雅地抿了口茶。
“米歇尔夫人，您是否信任您的管家？”严安妮赶紧抓住这个时间缝隙开口提问。
“噢，我的老埃文。”米歇尔夫人用没有端茶杯的那只手抚了抚心脏的位置，“我向神明发誓，他绝对是可以信赖的人。”
“我想，您可以将这个难题抛给管家埃文先生。”“首先，您可以试着让埃文先生为那两位忠诚的女仆划分非常清晰的分工，但她们为了在您面前展示能力和重要性，刚开始也许会有越权的情况发生。这时，您一定要神情严厉地惩罚她们，让她们记住教训，绝不能越过埃文先生的批准做出多余的事。”
米歇尔夫人听得犹豫了一下，“可是……”
“尊贵的米歇尔夫人。”严安妮严肃地打断她，“据我所知，您和您的丈夫每年会在仆人身上花掉大量羊羔肉、葡萄酒和布匹，您购买的是他们帮助您处理问题的能力，让您可以从繁琐的问题里解脱出来，有充足的时间享受美好的下午茶和舞会。如果埃文先生连这种小事都无法协助您处理好，恕我直言，米歇尔夫人，您需要换一个管家了。”
严安妮最讨厌的就是不作为的高管了。
上一世，她在最初接手企业的时候，也曾因缺乏管理经验被几个老油条高管糊弄过，现在想起来还是会气得咬牙切齿。
等她愤懑地宣泄完情绪，一眨眼，发觉自己并不在办公桌前，眼前是富丽堂皇的会客厅。
大家都静静地看着她。
哎呀！糟糕，好像说得太重了。
严安妮还没来得及补救，一道苍老的声音在门边响起，“您真是一个天生的贵族！”
优雅的老妇人在女仆的搀扶下走了进来，头发花白，却精神奕奕。
朗曼夫人忙贴在严安妮耳边向她介绍，那位是老朗曼夫人，也是奥蒙的祖母，
老妇人在沙发上坐下来，对严安妮笑着招招手，“米歇尔，来，到我身边来。”
严安妮看着桌上的米歇尔夫人，茫然地眨了眨眼。
“米歇尔，还不快过来？”老太太不满地催促了。
朗曼夫人忐忑地向严安妮投去歉意的一瞥，站起来解释，“母亲，这位是——”
严安妮按住了她的手臂，摇摇头。
“是的，夫人，我来了。”她听话地朝老朗曼夫人走了过去，跪坐在地上，亲热地将头搭在老妇人的膝盖上。